Vino
A Brimming Horn Meadery nel Delaware, Jon Talkington non produce solo vino al miele. È un narratore. Regala ai visitatori la mitologia norrena e recita poesie vichinghe. Quando ha aperto la prateria nel 2017, voleva lo spazio per evocare antiche sale da bere vichinghe con lampadari costruiti da palchi appesi al soffitto e una spada e uno scudo montati sul muro. A volte i nuovi arrivati attraversano la porta di Brimming Horn desiderosi di provare l'idromele, altre volte vogliono sperimentare la cultura da cui proviene la bevanda e non hanno idea di cosa sia l'idromele o da dove provenga.
"La gente pensa che sia una specie di birra medievale", afferma Talkington. “A volte chiedono pancetta e salsiccia. Sono tipo "No, c'è una" d "lì dentro". O pensano che sia dolcamente dolce."
Anche se sono principianti, Talkington vede arrivare sempre più persone a Brimming Horn ogni giorno. Fa l'idromele e legge sulla mitologia norrena dall'età di 16 anni, ma solo negli ultimi cinque anni ha visto l'idromele passare dall'hobby di nicchia al fascino tradizionale.
L'improvviso interesse per l'idromele potrebbe derivare da un paio di posti. Per prima cosa, il boom della birra artigianale sta rallentando e gli appassionati di alcol sono ansiosi di trovare la nuova bevanda per adulti artigianale ("Puoi solo bere così tanti IPA", dice Talkington). Potrebbe esserci un'altra ragione leggermente più inaspettata che l'idromele ha sperimentato un'ondata di popolarità che non ha visto dai tempi dei Vichinghi: un recente, anche se duraturo, fascino per tutte le cose medievali nel regno della cultura pop, in particolare in televisione.
"Gran parte della sua rinascita è stata Game of Thrones", afferma Paul Curcillo, comproprietario di Earle Estates Meadery nei Finger Lakes di New York.
Curcillo prende a calci i bevitori di idromele per la prima volta che vagano per le sue porte, chiedendo al dipendente più vicino "È questo ciò che bevono su Game of Thrones?" Ricorda che durante la corsa dello spettacolo, e anche dopo che è finito (presumibilmente per farcela il finale), i nuovi arrivati comprerebbero casi di idromele da bere mentre guardavano lo spettacolo con gli amici.
Sebbene menzionato molto poco (al massimo una o due volte) in Game of Thrones, l'idromele è ancora fortemente associato a cavalieri e guerrieri che bevono allegramente dopo una battaglia grintosa e rauca. Nel 2019, a quanto pare, le persone vogliono ancora comunicare con gli antichi dei - dalla comodità dei loro salotti, ovviamente.
Sebbene l'idromele stia lentamente guadagnando popolarità, ci sono molte idee sbagliate comuni. Uno dei principali è che l'idromele è un tipo di birra. L'idromele è fatto con miele (che forse è il motivo per cui ha la reputazione di saccarina), non di amidi di grano. Questo tecnicamente, secondo il governo degli Stati Uniti, lo colloca nella categoria del vino da miele.
Talkington ha notato che gli appassionati dell'era medievale sanno che si stanno trasformando in idromele per aggiungere un'aria di legittimità alla loro ossessione. I fan di spettacoli come i Vichinghi sul Canale della Storia si sono fermati a Brimming Horn, così come le persone a cui piace ricreare la società medievale nel loro tempo libero. Talkington ha incontrato medici, chiropratici e dentisti - tutti membri della Society for Creative Anachronism - che hanno appreso dell'idromele attraverso l'associazione dei birrai del gruppo.
"Una delle grandi ramp-up per l'idromele è stata una pubblicità Bud Light [che prende in giro un bevitore di idromele esigente]", dice Talkington. "Abbiamo clienti che si avvicinano perché hanno visto lo spot".
Sergio Moutela, fondatore di Melovino Meadery nel New Jersey e presidente dell'American Mead Makers Association, ammette di aver incontrato molti bevitori di idromele che hanno rotto le bottiglie per il loro party settimanale di Game of Thrones, ma non conosce nessuno che abbia appreso idromele dal guardare lo spettacolo da solo. Invece, concorda sul fatto che il boom dell'idromele sta "cavalcando le falde sul movimento della birra artigianale". La maggior parte dei visitatori di Melovino sono birre artigianali e bevitori di sidro che "cercano qualcosa di diverso". Secondo Moutela, hanno aiutato spingere l'idromele nel mainstream.
Foto: Melovino Meadery / Facebook
“All'inizio [nel 2014] c'erano 70 praterie nel paese. Un nuovo meadery si apre ogni tre giorni. Probabilmente ce ne sono ora 600”, afferma Moutela. "Quattro o cinque anni fa, all'improvviso tutti quelli che producevano l'idromele a casa stavano cercando di aprire un idromele".
L'idromele ha tutti gli attributi di una bevanda alla moda nel 2019. La maggior parte dell'idromele prodotta negli Stati Uniti è artigianale, prodotta da piccole aziende a conduzione familiare. Anche l'ex stella della Disney Channel Dylan Sprouse sta entrando nel gioco dell'idromele, aprendo la All-Wise Meadery a Brooklyn lo scorso anno - che sicuramente aiuterà ulteriormente la popolarità dell'idromele con una folla ancora più giovane.
Mead era destinato a subire un'impennata di popolarità qualche volta. Grazie a una confluenza di eventi fortuiti, il nostro momento culturale attuale sembra essere perfetto. La birra artigianale sembra aver raggiunto l'apice nello stesso periodo in cui la cultura medievale è diventata un appuntamento fisso sui nostri televisori.
"Nessuno ha mai veramente alzato la mano nei primi tre anni dopo che ho aperto Melovino, quando ho chiesto, 'Qualcuno ha familiarità con l'idromele?'" Dice Moutela. "Quando chiedo ora, tutti alzano la mano."
