Qualche anno fa, mentre transitavo per l'aeroporto di Londra Heathrow mentre andavo a visitare il mio altro allora significativo a Dublino, in Irlanda, ho avuto una discussione con un agente di controllo delle frontiere che non era contento della mia carta di atterraggio. Nella sezione in cui mi chiedeva di elencare il mio indirizzo per il mio soggiorno nel Regno Unito, avevo semplicemente scritto "in transito verso l'Irlanda". Questo era insufficiente, mi disse la guardia di frontiera, perché l'Irlanda faceva parte del Regno Unito. "No", ho spiegato, "non vado in Irlanda del Nord. Vado a Dublino, vedi?”A cui la guardia di frontiera rispose:
“Dublino è nel Regno Unito. L'Irlanda è nel Regno Unito."
Ho iniziato a protestare, ma ho fatto un passo indietro mentre l'agente irtava e esprimeva dubbi sul mio passaporto e le mie intenzioni mentre sarei stato nel Regno Unito. Così, invece, ho appena scritto un indirizzo a Dublino, gli ho dato la mia nuova carta di atterraggio e un paio d'ore dopo sono uscito dalla mia famiglia allora significativa dopo che eravamo arrivati al loro posto nella cittadina costiera di Howth.
Erano adeguatamente indignati. Ma nessuno di noi è stato così sorpreso. Perché mentre per molti il problema dello sciovinismo britannico è qualcosa di nuovo, alimentato dal disastro che è la Brexit e diretto verso gli europei non settentrionali, molti irlandesi che hanno trascorso un bel po 'di tempo nel Regno Unito possono attestare che il fenomeno va più indietro e più in profondità. Si manifesta da secoli in un basso livello, spesso alimentato dall'ignoranza nei confronti degli irlandesi che ha contaminato le interazioni tra popoli delle due nazioni per secoli.
Per coloro che non sanno perché potrebbero esserci delle tensioni tra gli inglesi e gli irlandesi, ecco un sommario incredibilmente breve sulla storia dei due popoli: nel 1100, i sovrani normanni inglesi invasero l'Irlanda, che fu lentamente soggiogata agli inglesi corona e colonizzata dalle élite inglesi nei secoli seguenti. L'Irlanda ha mantenuto alcune regole locali fino al XIX secolo. Ma gli irlandesi si descrivono ancora come la prima colonia inglese, indicando una storia ben documentata di disumanizzazione e uso brutale delle loro terre e persone per gli interessi inglesi. L'escalation del pesante controllo inglese nel 19 ° secolo portò a una resistenza nazionalista commisuratamente potente. Attraverso aspre lotte, i nazionalisti irlandesi raggiunsero il dominio nazionale nel 1914, il libero stato nel 1922, la piena indipendenza nel 1937 e la totale separazione dalla corona inglese (quando la Repubblica d'Irlanda uscì dal Commonwealth) nel 1949.
Ma le tensioni persistenti, soprattutto per quanto riguarda lo stato dell'Irlanda del Nord, che rimase nel Regno Unito, portarono a un cupo fanatismo. Negli anni '50, le pensioni nelle città inglesi a volte esibivano cartelli con la scritta "No Blacks, No Irish, No Dogs" - una equivalente equivalenza. Negli anni '60, le cose peggiorarono solo durante "The Troubles", un periodo di violenza politica tra Inghilterra e Irlanda, che si concluse solo con l'accordo del Venerdì Santo del 1998. Come comico irlandese una volta ho sentito dire che, fino al 21 ° secolo, l'immagine del terrorismo in Inghilterra non era un musulmano arabo; era un cattolico irlandese. E molti irlandesi che hanno vissuto questo ti diranno che sono stati trattati male di conseguenza.
Molti, specialmente in Inghilterra, amano dire che tutto ciò è dietro le due nazioni. Ma gli irlandesi sottolineano prontamente che non lo è. Anche se le relazioni politiche ed economiche tra le due nazioni sono migliorate rapidamente negli anni 2000, sussistono sospetti reciproci e persistenti ostilità sotto la superficie. La regina d'Inghilterra ha persino tenuto duro a visitare il suo vicino più vicino ed ex soggetto fino al 2011.
L'atteggiamento peculiare dell'Inghilterra verso gli irlandesi si manifesta più chiaramente nel modo in cui rivendica i famosi individui irlandesi come prodotti del Regno Unito, per poi scartarli se diventano troppo irlandesi. Solo lo scorso anno, la BBC ha riferito che il Conor McGregor di Dublino è stato il primo campione UFC "dal Regno Unito e dalla Repubblica d'Irlanda", raggruppando gli stati insieme (hanno modificato la storia in "Regno Unito o Repubblica d'Irlanda" subito dopo, che non fu un grande miglioramento poiché McGregor non era in realtà un membro del Regno Unito e il suo ingresso sul ring era follemente irlandese). Il London Film Critics Circle ha anche riconosciuto Colin Farrell, Emma Donoghue e Saoirse Ronan come eccezionali intrattenitori "britannici". Forse nel modo più evidente, tuttavia, nel lontano 1963 l'attore irlandese Richard Harris apparentemente vide un titolo una sera lodarlo come attore "britannico" per aver vinto un premio. Ma dopo un episodio di bevute che lo ha portato in una rissa da bar, i titoli del giorno successivo leggono "L'attore irlandese arrestato".
Il persistente senso che l'Inghilterra controlla ancora o è affiliata all'Irlanda è così forte che le pubblicazioni irlandesi devono sprecare spazio sul titolo o interi articoli che ripudiano esternamente l'idea - e spesso, con una buona dose di grazia. Nel 2014, l'ospite della CNBC Joe Kerner non riuscì a capire che l'Irlanda non faceva parte del Regno Unito in una discussione con l'amministratore delegato degli investimenti esteri irlandesi Martin Shanahan, eppure Shanahan (probabilmente soffocando la rabbia) non ha spezzato il suo carattere allegro.
Tuttavia, lo sciovinismo in gioco va oltre la semplice confusione. Come hanno sostenuto gli scrittori irlandesi, molti dei loro connazionali in Inghilterra affrontano spesso suggerimenti condiscendenti sul fatto che avrebbero dovuto rimanere nel Regno Unito, che l'indipendenza era insensata e che sono divertenti piccoli musicisti ubriachi. È un persistente pregiudizio post-coloniale che si manifesta di volta in volta, come quando il disgraziato ex presentatore di Top Gear ha perso la calma e scaricato sul suo produttore "pigro irlandese fica", un insulto che lo ha perseguito pubblicamente per discriminazione razziale l'anno scorso.
Che tu sia un turista irlandese o americano, probabilmente non vedrai mai uno spettacolo di fanatismo a livello di Clarkson in Inghilterra - nemmeno nel mezzo del vetriolo post Brexit. Mentre le conseguenze di questo attacco di stupidità per le relazioni anglo-irlandesi, per fortuna gli irlandesi non sembrano essere stati bersaglio del recente picco di discorsi e crimini dell'odio britannico. Ma una volta che diventi consapevole dello sciovinismo interno più duraturo e più profondo della nazione, ti viene costantemente ricordato che la peculiare esperienza di emarginazione dell'Irlanda e le ferite di un secolo di lotta tra queste due nazioni vicine che vivono ancora in modi sottili e volontà probabilmente sopravviverà a lungo dopo che il blowback della Brexit si spegnerà. Questo atteggiamento non è così clamoroso come un'accusa all'Inghilterra quanto altre storie recenti. Ma è una comprensione vitale connettersi pienamente con entrambe le nazioni durante la visita, e un fenomeno da tenere a mente mentre guardiamo al disordine in corso dell'Inghilterra delle ultime settimane.
