Hijras nel New Dehli meridionale / Foto: rahuldlucca
Per i non iniziati, il primo incontro con un hijra può essere abbastanza intimidatorio.
LA PRIMA VOLTA ho sentito battere le mani, non sapevo cosa sarebbe successo.
Il viaggio in treno da Chennai a Calcutta si stava già rivelando impegnativo. Mentre ci stavamo avvicinando a una delle zone più povere dell'India, ci fu una costante processione di mendicanti. Eravamo quattro occidentali e troppi uomini indiani seduti insieme in un normale compartimento del treno di classe dormiente.
Ad ogni fermata, bambini, uomini e donne vestiti di stracci e di disperazione offrivano cibo, merci o divertimenti nella speranza di creare qualche rupia. I loro occhi mi hanno privato di qualsiasi facilità che potrei provare per essere lì e possedere ciò che possiedo.
Tuttavia, gli incontri più inquietanti dovevano ancora arrivare.
Gli hijra - eunuchi, transessuali o uomini transgender - si annunciarono battendo le mani e facendo una racchetta. Quando arrivarono nel nostro scompartimento, rimasero in piedi per tutto il loro peso e la loro appariscenza, richiedendo soldi prima di permetterci di continuare tranquillamente con i nostri viaggi.
Paura e intimidazione
Il primo gruppo che si è formato non ha insistito molto ed è stato relativamente facile da ignorare, ma il successivo si è rivelato essere una coppia di go-getter più esperta e robusta. Hanno rapidamente selezionato un indiano dall'aspetto dolce sulla sua fine degli anni Venti come loro vittima e lo hanno battezzato "Zio" per l'occasione.
Foto: Pladys
Il più grande dei due hijra si avvicinò a lui e cominciò a sprizzare, con un tono di voce sgradevole, quello che sembrava oscenità in hindi. Il dolce "zio" arrossì abbondantemente e non disse nulla.
Nessuno ha detto niente, ma tutti stavano fissando. Nessuno degli altri indiani sembrava voler combattere la battaglia di quest'uomo. La donna neozelandese seduta di fronte a me non riuscì a nascondere il disprezzo, l'incredulità e il puro orrore dal suo viso mentre la situazione aumentava.
Per quanto mi riguarda, ho pensato che non fosse il momento di apparire colpiti. Per fortuna, avevo letto City of Djinns di William Dalrymple: A Year in Delhi,
in cui racconta le storie di alcuni hijra a Delhi. Sapevo della loro esistenza, ma non sapevo che svolgessero i loro affari sui treni, e non era chiaro fino a che punto fossero disposti ad andare per i soldi.
Mentre il dolce uomo indiano non si arrendeva alle rupie, il grande hijra si mise di fronte a lui, sollevò alcune volte il proprio sari e procedette a penzolare e far oscillare ciò che restava della sua "virilità" quasi in faccia alla vittima. Seguirono suoni più volgari e l'hijra si chinò per sussurrare all'orecchio dell'uomo prima di schiaffeggiarlo ripetutamente sulle guance.
L'intimidazione è culminata con i due hijra che lo hanno aggredito, afferrando il suo portafoglio e auto-servendosi dei soldi.
Hanno imprecato e se ne sono andati, dicendo qualcosa che avrebbe potuto significare "Cosa sta arrivando il mondo, sul serio!" Sarebbe stata una buona scena in un film di Pedro Almodovar o David Lynch - a seconda della tua prospettiva.
La donna della Nuova Zelanda sembrava voler chiamare la polizia o non capiva perché la sicurezza non fosse già lì. Forse è stato il suo primo giorno in India. Il mio amico seduto tra me e la vittima guardò con uno sguardo che aveva perso un po 'di innocenza. Ho pensato che ne saremmo usciti tanto più appresi sul mondo.
Fuori dalla norma
Gli hijra sono spesso indicati come membri del "terzo genere" in India. Loro stessi descriveranno la loro identità sessuale come non maschio né femmina. Molti hanno subito la castrazione o hanno uno stato sessuale ambiguo.
Gli hijra sono spesso indicati come membri del "terzo genere" in India. Sono emarginati e in gran parte lasciati a se stessi per sostenersi.
Di solito sono respinti per quello che sono e il modo in cui vivono. Tuttavia, sono tollerati quando si presentano non invitati a cerimonie speciali come nascite e matrimoni in cui incassano per esibirsi in balli e benedizioni.
Evitare lo scontro e la maledizione degli hijra sembra essere la priorità per gli indiani in tali circostanze.
In ogni caso, sono emarginati e in gran parte lasciati a se stessi per sostenersi - tra cui prostituzione, danza, canto e imbarazzi sessuali di vario genere.
Non è stato sempre come tale per gli hijra. La loro presenza è registrata molto indietro nella storia dell'India. Durante il periodo del dominio musulmano prima degli inglesi, gli hijra avevano un posto a corte e erano generalmente apprezzati dalla società. Non dovevano ricorrere tanto ai mezzi a volte volgari di sopravvivenza a cui si prestano oggi.
Tuttavia, a seguito della loro emarginazione, si è evoluta una sottocultura molto affiatata e negli ultimi anni gli hijra stanno lentamente emergendo sulla scena nazionale, difendendo i loro diritti.
Nessuna rinuncia
Alcuni altri gruppi di hijra arrivarono lungo il treno prima che raggiungessimo la nostra destinazione finale, ma nessuno era feroce come il primo gruppo.
Foto: Whitney Lauren
Un hijra mi ha toccato il viso ad un certo punto per provocarmi. Ma senza guardarlo ho semplicemente alzato il pugno lentamente e leggermente.
Se ne andò senza insistere.
In seguito mi è stato detto che era una pessima idea di assumere un hijra perché sono notoriamente aggressivi e possono tornare con rinforzi. Era semplicemente un pregiudizio o un saggio consiglio di un gentile uomo indiano? Forse sono stato fortunato a non averlo scoperto.
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