Viaggi di lusso
Questa storia è stata prodotta dal programma MatadorU Traveler-in-Residence in collaborazione con Adventure Center.
IL NOSTRO PILOTA È TARDI. Siamo in piedi in un ammasso irregolare, battendo i piedi contro il freddo delle 5 del mattino e tutto intorno a noi palloncini stanno volando in volo. Fluttuano come bolle nell'olio, lenti e imprecisi. Il ruggito del drago di una dozzina di bruciatori nelle vicinanze frantuma la quiete mattutina mentre gli equipaggi sparano pennacchi di fuoco nelle loro buste. Guardiamo mentre i dirigibili si alzano, si staglia contro un cielo in rapido lampo.
Foto: jikatu
“Dov'è?” Chiede qualcuno per l'ennesima volta, guardando con ansia l'alba che si avvicina. "Sto per perdere la migliore visione della mia vita."
Alla fine, Andrew si alza, salta dalla cabina della sua Jeep e si avvicina al nostro pallone. È su un fianco, la busta di nylon distesa sull'erba. Si accovaccia e cammina nel campo. "Pronto?", Grida. Tira il grilletto e rilascia un raggio di fiamma nell'apertura del palloncino. A sei metri di distanza, sento il calore sul mio viso.
È come un gattino intrappolato sotto le lenzuola. Una piccola tasca di rulli d'aria calda e pattini all'interno della borsa, spingendo ai lati in un gioco irregolare. Un altro grilletto ed è un leone di montagna, e poi si sta lentamente sollevando, cambiando forma nel vento.
L'equipaggio grida avvertimenti mentre il canestro si autorizza, tirato in posizione dallo sforzo d'aria all'interno della busta. Andrew punta la faccia verso il bruciatore e il fuoco dipinge arance e gialli attraverso il suo ampio sorriso. "Stiamo salendo!" Urla, e gli uomini dell'equipaggio si appoggiano alle loro corde, usando il loro peso corporeo per tenere giù il pallone.
Ci affrettiamo al canestro, che è diviso in cinque aree: la stiva del pilota e quattro compartimenti di osservazione. Un membro dell'equipaggio ci sceglie dal gruppo, dividendoci per peso, e uno per uno ci arrampichiamo sui lati. All'interno, ci viene chiesto di trovare le prese più vicine: una corda di grosso spessore tessuta attraverso il vimini.
"Ora in posizione di atterraggio!" Ci accovacciamo. "Ora dall'altra parte!" Grida, segnalando un atterraggio a destra, e all'interno del cestino ci muoviamo di nuovo e ci accovacciamo. Esercitazione di sicurezza completata, Andrew preme il grilletto.
Foto: Desmond Kavanagh
Il velivolo si solleva e un metro sopra il terreno si libra. Gli operai circondano il pallone, gridano, indicano e lavorano le corde, e dentro Andrew fa scattare il bruciatore. E poi stiamo volando.
Ci alziamo senza intoppi su una traiettoria verticale impeccabile. Sul terreno, le jeep si restringono fino a diventare auto da fiammiferi e l'equipaggio, che corre ancora e indica, è muto.
Nell'aria, tutto è tranquillo. Mi aspettavo un fruscio o un vento sibilante, ma sono sorpreso di scoprire che a soli 100 piedi dal suolo, il mondo tace.
Andrew è un dio pilota di palloncini. Con oltre 1.000 voli verso la sua carriera, ha sviluppato un tocco preciso. I piloti lavorano senza volante, basandosi sulle correnti del vento esistenti e sulla fisica semplice: l'aria calda sale. Quando innesca il bruciatore, riscalda l'aria all'interno della busta e saliamo; lascia raffreddare l'aria e cadiamo. È un trucco accurato.
Ora immagina di farlo su un paesaggio di torri di roccia.
Foto: Desmond Kavanagh
La Cappadocia è famosa per i suoi camini delle fate, il nome colloquiale dato alle formazioni rocciose che si sono sviluppate a seguito di eruzioni vulcaniche 10 milioni di anni fa.
La lava vulcanica si è raffreddata in uno strato duro di tufo sul pavimento roccioso della Cappadocia. Nel tempo, le forze erosive hanno causato il lavaggio del materiale di base più morbido, lasciando un paesaggio di torri coniche che assomigliano a funghi o - come suggerisce timidamente il nome alternativo della regione “Love Valley” - erezioni.
Mentre galleggiamo vicino ai camini, vedo una griglia ordinata di piccole finestre quadrate tagliate nella roccia, circondate da un affresco sbiadito di triangoli rossi precisi. Alla base della formazione, una porta a misura d'uomo giace nell'ombra e una decina di metri sopra di essa è visibile una stanza interna dove la parete rocciosa è caduta.
Stiamo osservando i resti di secoli di abitazione umana delle torri. Nessuno sa chi abbia pensato per primo di scolpire le proprie abitazioni dalla roccia, ma quando i primi cristiani seguirono San Paolo nell'area per sfuggire alle persecuzioni, lo riconobbero come un luogo ideale per costruire case, monasteri e nascondigli dai numerosi conflitti regionali del Periodo bizantino
I camini ospitavano anche i loro piccioni, che erano essenziali per cibo, fertilizzanti e affreschi; i dipinti sono stati creati mescolando il pigmento con i bianchi delle uova degli uccelli.
Le camere viventi erano accessibili da scale rimovibili o scale interne, mantenendo nascosta l'attività dei residenti. I passanti che intravvedono bagliori a lume di candela dall'interno delle colonne hanno concluso che le fate vivevano lì - quindi, "camini delle fate".
Foto: Alaskan Dude
Il walkie-talkie di Andrew scoppietta e sotto di noi un gruppo di jeep rimbalza in posizione. "Tra dieci minuti saremo a terra", dice il nostro pilota e fa scattare un po 'il grilletto.
Ci stiamo librando vicino alla punta di un camino, abbastanza vicino da toccarlo. Con un sorriso arrogante, Andrew alimenta un po 'più di fiamma nella busta e seguiamo il suo sguardo. Ha portato il bordo del nostro pallone a pochi metri dalla punta della torre, facendoci ciondolare pericolosamente vicino alla collisione. Quindi, con una piccola stretta, ci spinge ancora più vicino.
"Mettiti in mostra!" Chiama qualcuno e scoppiamo in risate nervose. Ancora una stretta e il palloncino si sposta a meno di 12 pollici. Tratteniamo il respiro, paura di esercitare anche la minima forza. Alla fine, Andrew apre il bruciatore e lava il calore sulle nostre facce. Mentre il nostro cestino cancella la formazione, scoppiamo in un applauso.
Il nostro pilota, a quanto pare, valeva la pena aspettare. Sul terreno, l'equipaggio dell'inseguimento sta salutando.
Foto: Glenn R Carter
In mongolfiera in Cappadocia
Esistono numerose compagnie di mongolfiera che operano nella regione, ma le licenze e le credenziali dei loro operatori variano.
Kapadokya Balloons è considerata un'azienda premium con piloti altamente qualificati. Accettano pagamenti con carta di credito, ma risparmi sulle commissioni se paghi in contanti. Un volo standard di un'ora costa 165 euro a persona, mentre la corsa "esclusiva deluxe" (tempo di trasmissione più lungo, meno persone) costa 230. Sono accettate lire turche (TL) e dollari canadesi e americani.
Suggerimenti
- Assicurati di portare vestiti caldi, anche nei mesi estivi. L'inizio precoce e l'esposizione agli elementi possono fare un giro freddo.
- Il punto migliore per i fotografi è nell'angolo esterno del cestino, dove è possibile ottenere panorami ininterrotti fino a 270 gradi.
- I voli possono essere posticipati a causa di forti venti, soprattutto in inverno. Non lasciare il viaggio fino alla fine del viaggio.
Altre attività
La Cappadocia è diventata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1985 sulla base di criteri culturali e naturali. Di particolare interesse per coloro che hanno una curiosità sulla storia religiosa della regione, il Museo all'aria aperta di Göreme è un gruppo di chiese, monasteri e cappelle scavate nella roccia, molte delle quali con affreschi intatti.
Il sito è a soli 15 minuti a piedi da Göreme. Arriva la mattina presto o nel tardo pomeriggio per evitare i periodi più affollati per le visite guidate. L'ingresso è di 15 TL e si noti che la fotografia con flash non è consentita.
La regione ospita 36 città sotterranee - chiamate anche abitazioni troglodite - dove gli abitanti si nascondevano da molti eserciti e saccheggiatori di passaggio. Dai un'occhiata a Derinkuyu (il più profondo) e Kaymakli (il più largo). Visita lo stand di informazioni turistiche locali per le opzioni del tour.
Porta la tua macchina fotografica e segui il percorso che parte dal punto panoramico della collina sopra Göreme lungo le colline vicine e nella valle sottostante. Questo ti porterà vicino ad alcuni dei camini. Porta qualche lira a comprare frutta, noci e artigianato dai numerosi venditori allestiti lungo il percorso.
Foto: Desmond Kavanagh
Dove alloggiare
Alcune case delle caverne sono ancora abitate e molte sono state trasformate in hotel o pensioni nel villaggio di Göreme.
Le sistemazioni vanno da ostelli economici (provate la Shoestring Cave Pension) a opzioni di lusso come Cappadocia Cave Suites. La qualità della stanza tende a variare; chiedere di vederlo prima di impegnarsi.
Tours
Adventure Center offre diversi tour in Turchia che includono un soggiorno a Göreme. A seconda della scelta del tour, in mongolfiera, una gita al museo sotterraneo, un'escursione nella zona e una visita a una città sotterranea potrebbero essere disponibili come escursioni incluse o opzionali.
[Nota: l'autore è un viaggiatore residente Matador che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
