In esecuzione
Taylor Chase analizza alcune delle minacce che deve affrontare come corridore itinerante.
Sto correndo su uno stretto sentiero sul lungofiume nella Città X. Il traffico grida pericolosamente vicino al marciapiede, minacciando di farmi volare in acqua. Cani con i denti delle Chevy ringhiano ai miei talloni. E le persone mi guardano con sorpresa, divertimento o indifferenza mentre corro, pregando che tornerò al mio alloggio in un unico pezzo.
Durante il viaggio ho incontrato - e sono sopravvissuto - quasi tutti i pericoli che possono attraversare un corridore sulla strada. Ma invece di scoraggiarmi dalle mie avventure come scrittore di guide di corsa, sono diventati parti memorabili dei miei viaggi.
Auto e traffico
Maratona di Mosca con la Cattedrale di San Basilio e il Cremlino sullo sfondo / Foto: Taylor Chase
Quando si corre in posti nuovi, non sono le leggi sul traffico che contano, è come la gente del posto li interpreta.
Avevo un percorso di cinque miglia che percorrevo per Mosca, ma non l'ho mai completato senza macchine che mi schiacciavano le dita dei piedi mentre venivo a incroci o conducenti arrabbiati che mi lanciavano oscenità mentre attraversavo la strada.
In Italia mi sono abituato al traffico a doppio senso su strade a senso unico, e in Serbia era normale vedere macchine parcheggiate sui marciapiedi. Allo stesso tempo, ricordo di essermi fermato in un incrocio in Svizzera, a guardare pazientemente le auto dietro un attraversamento pedonale, quando all'improvviso mi resi conto che i conducenti stavano aspettando che io attraversassi.
canini
Monaco: Un cane traditore / Foto: Taylor Chase
Due parole: i cani fanno schifo. Una volta, mentre attraversavo il Parco Vichnoi Slavy di Kiev, ho girato un angolo e mi sono imbattuto in una collezione di cinque cani dall'aspetto cattivo. Mi sono fermato, indietreggiato lentamente, e sono riuscito a continuare senza diventare cucciolo.
Questa è stata una fortunata eccezione alla regola. Di solito, i cani randagi non permettono ai corridori di scappare così facilmente. In molti luoghi le persone si scambiano consigli su cosa fare quando vengono attaccati da uno. Di gran lunga il loro consiglio più comune era di trasportare una pietra e lanciarla contro un cane ringhiante e poi correre più veloce che potevo nella direzione opposta.
Ho imparato a tenere gli occhi aperti per i cani randagi quando gestiscono il mondo, ma ho anche dovuto fare attenzione a quelli domestici. In nessun luogo questo problema era più evidente che a Monaco, dove le dimensioni dei cani sembravano proporzionali alle dimensioni del paese. Mentre ero lì, non ho mai visto un cucciolo lungo più di 18 pollici o al guinzaglio. Ma questi piccoli cani yapper non hanno esitato a pizzicarmi le caviglie o cercare di farmi inciampare mentre correvo.
Superfici di scorrimento irregolari
Edimburgo: Il cuore di Midlothian / Foto: Taylor Chase
Passerelle incrinate, buchi non segnalati, strade sconnesse.
Quando corro in altri paesi, ho scoperto che passo quasi tutto il tempo a guardare giù (e fuori) per le infrastrutture fatiscenti come guardo di fronte a me. Quello che ho capito è che non tutti i paesi e le culture attribuiscono un valore fondamentale al posizionamento di una solida fetta di asfalto sotto i piedi di un corridore.
E ho fatto pace con questo fatto. Ora passo delicatamente attraverso i ciottoli del Royal Mile di Edimburgo e lo Staré Mĕsto di Praga, e passo leggermente oltre i segni poco profondi del Sarajevo lasciati dalla guerra in Bosnia.
biciclette
Un'illustrazione di un parcheggio ad Amsterdam / Foto: Taylor Chase
Negli Stati Uniti, da dove vengo, usiamo comunemente il termine "pista ciclabile" per riferirci a percorsi pedonali, percorsi da jogging, percorsi per pattini a rotelle e qualsiasi altro percorso lungo il quale i veicoli motorizzati non possono viaggiare. Questo non è così in alcune parti del mondo in cui le biciclette sono una forma comune di trasporto.
Le piste ciclabili sono piste ciclabili. Sono solo per ciclisti, e se non sono su due ruote non ho niente da fare. Ho avuto la mia prima esperienza con la supremazia delle piste ciclabili a Budapest, dove ho quasi perso la vita camminando come un ciclista.
Quindi ad Amsterdam, dove i ciclisti superano le auto, quasi superano i pedoni, hanno la precedenza e hanno i loro semafori. Auto, camminatori e persino corridori devono stare fuori dalle piste ciclabili designate.
Cultura corrente
Correre, lo ammetto, potrebbe non essere un valore culturale universale. Ho incontrato la mia parte di sguardi vuoti quando chiedo alle persone nei banchi degli ostelli o negli uffici del turismo il territorio più bello della loro città.
Ho scoperto che invece di farmi correre, alcuni pedoni mi lanciano uno sguardo indifferente e continuano per la loro strada (che spesso capita di essere nella mia).
Poi sono stato sorpreso a Tallinn, in Estonia, dove, in un tramonto estivo di mezzanotte, ero circondato da gente del posto che faceva jogging, pedala e si gode attivamente la fine della giornata.
Ancora una volta, sono rimasto sorpreso mentre eseguivo ripetizioni in collina al Tivoli Park di Lubiana, in Slovenia, con gli sloveni che mi sfrecciavano davanti. E sui sentieri del Planty Garden di Cracovia, dove il giorno dopo il borbottio di babcias mi ha bloccato la strada, la città ha percorso gli stessi percorsi per una gara 5K. Quelle occasioni mi hanno fatto capire che quando sono finito corto, ci sono sempre gemme da corsa.
