Con i suoi cottage con tetto di paglia e le strade di ciottoli, non c'è da meravigliarsi perché così tanti turisti affollano i Cotswolds a frotte. Numerosi tour arrivano da Londra pieni di gente che cerca di vedere la "vera" campagna inglese, il che sfortunatamente significa alloggi costosi, pub turistici e, in alta stagione, strade affollate che ti impediscono di ottenere una vista da cartolina. Non importa: c'è un'altra regione più a sud dell'Inghilterra che offre villaggi tradizionali, significato storico e paesaggi rurali spettacolari tutti senza folla: Blackmore Vale.
Nascosto a sud-ovest di Londra tra North Dorset e South Somerset, Blackmore Vale è uno dei luoghi più affascinanti di tutto il Regno Unito. È necessario partire sia in auto che a piedi per i siti storici e i villaggi caratteristici; solo allora puoi assaggiare la vecchia Inghilterra e vedere di persona ciò che rende questa regione un must per chi cerca di sfuggire alla frenesia urbana di Londra. Ecco come scoprire la ricca storia di Blackmore Vale, la sua calorosa comunità e le splendide viste che escono da una fiaba.
Inizia con una passeggiata tra i pendii dell'età del ferro
Le viste dalla cima della collina di Hambledon sono sufficienti per toglierti il respiro. Questa antica collina, occupata in epoca neolitica, è nota soprattutto per il suo insediamento dell'età del ferro. Il luogo fu occupato dalla tribù dei Durotriges e durante la guerra civile inglese fu sede della battaglia della collina di Hambledon. Oggi, anelli distintivi attorno al perimetro segnano i segni del suo insediamento più di 2000 anni fa. Sebbene sia stato abbandonato nel 300 a. C., puoi ancora camminare sulle tracce delle difese e immaginare come doveva essere essere stato alla ricerca di invasioni di tribù rivali in quei tempi. Se sei appassionato di escursioni a siti di battaglia precedenti, la vicina Hod Hill è simile ed entrambe offrono viste fantastiche.
Ottieni "il tiro" in cima a Gold Hill
La città collinare di Shaftesbury è stata fondata dal re Alfredo il Grande nell'880 d. C. e ancora oggi è una delle parti più belle della Valle di Blackmore. È anche abbastanza facile accedere, appena fuori dall'autostrada A350 nel Dorset. Ai margini della città si trova l'Abbazia di Shaftesbury, anch'essa fondata dal re Alfred, dove oggi è possibile passeggiare tra le rovine e il museo su questo grande giardino. Il giardino murato e il museo raccontano la storia del convento benedettino re Alfredo, fondato sul sito più di 1000 anni fa, prima che un ordine di distruzione fosse presentato dal re Enrico VIII nel 1539. In un riferimento più moderno, la maggior parte della gente viene a Shaftesbury per vedere la pittoresca Gold Hill - che ha recitato in numerose pubblicità televisive e film ed è una delle colline più ripide della zona. Cottage raggruppati ai lati della collina si appoggiano tutti uno contro l'altro, creando un'opportunità fotografica senza pari. Otterrai lo scatto più sorprendente se arrivi in anticipo per l'alba.
A circa mezz'ora di macchina verso ovest, gli edifici color miele di Sherborne danno al villaggio un'atmosfera calda. Questa città di campagna è piena di attività indipendenti ed è famosa per l'abbazia di Sherborne, una magnifica architettura in cui sono sepolti i fratelli Alfredo il Grande. Nelle vicinanze, Sherborne Castle era un tempo di proprietà di Sir Walter Raleigh.
Festeggia come se fosse il 1780
Il villaggio di Milton Abbas è nascosto nella campagna del Dorset, pieno di splendidi cottage dal tetto di paglia, ma la sua storia è ciò che lo distingue dagli altri pittoreschi villaggi. Nel 1780, il proprietario terriero locale decise che il villaggio - con le sue strutture coniche apparentemente sgradevoli chiamate tuguri - rovinava la vista attraverso la sua terra. Per rappresaglia, ha costretto tutti a trasferirsi un miglio lungo la strada, una mossa che non è stata dimenticata nonostante il passaggio di quasi 250 anni. Ogni due anni, l'intero villaggio torna indietro per la Milton Abbas Street Fair per celebrare la famosa mossa di casa. Se ce la fai, la festa si svolge a luglio ed è completa con balli Morris, musica tradizionale e street food.
Guarda le città che hanno ispirato i romanzi di Thomas Hardy
La maggior parte delle città e dei villaggi del North Dorset ha un secondo nome dato da Thomas Hardy nei suoi romanzi. Stourcastle, originario di Tess, D'Urbervilles, è in realtà Sturminster Newton, una città in cui Hardy visse durante i suoi primi giorni di scrittura. Sherton Abbas, l'ambientazione di The Woodlanders, è, in realtà, la città di Sherborne. Quando Hardy descrisse notoriamente la Valle dei Cento Dairies, stava parlando della Valle di Blackmore. Dai uno sguardo ai cottage color miele e al paesaggio pastorale e vedrai perché Thomas Hardy è stato ispirato a scrivere storie basate su queste impostazioni.
Sentirsi accolti nel forte senso di comunità della regione
Una delle cose migliori e più uniche della Blackmore Vale è il suo senso conservato di comunità. È il tipo di posto in cui la gente del posto si offre volontaria per mantenere la zona un posto interessante da visitare e un posto meraviglioso in cui vivere. Vedrai questo spirito nei centri del villaggio e nei negozi gestiti dai residenti per mantenere il servizio aperto in una comunità rurale, come il premiato Motcombe Community Shop vicino a Shaftesbury, che funge da bar, ufficio postale e tintoria. Un nuovo sentiero che percorre 50 miglia della campagna di Blackmore Vale per collegare città e villaggi, noto come White Hart Link, è gestito da comunità locali e volontari. Nel 1963 la Shillingstone Station chiuse, ma oggi i volontari hanno un museo e una sala da tè locali che presentano motori d'epoca restaurati e parti del vecchio binario ferroviario. Questo fantastico progetto si trova sul North Dorset Trailway, un altro meraviglioso percorso pedonale e ciclabile della zona. Uno dei festival più famosi al mondo, la Great Dorset Steam Fair, è iniziato proprio qui a Blackmore Vale poco più di 50 anni fa ed è una grande attrazione anche oggi.
