Cannabis + Droghe
Le sostanze che alterano la mente sono state usate intenzionalmente dagli umani quasi finché ci sono stati umani. Le culture antiche di tutto il mondo hanno scoperto gli effetti psicoattivi delle piante autoctone e le hanno usate nelle cerimonie religiose e per curare le malattie. Il consumo continua ancora oggi, sebbene le generazioni moderne utilizzino anche queste droghe tradizionali a scopo ricreativo. Ecco sette di alcune delle più comuni sostanze che alterano la mente utilizzate dalle culture di tutto il mondo.
1. Funghi (psilocibina)
I funghi contenenti la psilocibina chimica allucinogena, nota anche come "fungo magico", sono stati utilizzati nelle cerimonie religiose tradizionali in tutto il mondo. Ci sono prove da dipinti rupestri nell'Africa settentrionale che i funghi erano usati nelle cerimonie religiose già nel 9000 a. C. sebbene alcuni disputassero che i funghi psicoattivi sono quelli raffigurati. Un altro murale in qualche modo contestato del 6.000 a. C. in Spagna raffigura funghi psichedelici sotto un toro dipinto.
L'uso di funghi era comune anche nell'antica Irlanda. I druidi hanno consumato funghi ricoperti di rosso con piccoli punti bianchi chiamati agarico di mosca (pensa Alice nel paese delle meraviglie) per ottenere saggezza dalla terra, mentre un fungo comune chiamato tappo della libertà ha dato ai consumatori un livello meno intenso. Si dice che entrambi inducano allucinazioni fatate, che sono comuni in tutta la vecchia arte e folklore gaelici.
Prove definitive dell'uso precoce di funghi religiosi si possono trovare anche in Messico e in America Centrale. Le culture azteca, Maya, Mazatec, Mixtec, Nauhua e Zapotec hanno tutte arte e reperti archeologici che descrivono i funghi come un modo per comunicare con gli dei. La parola azteca per funghi, teonanácatl, significa "carne degli dei". Lungi dall'essere ricreativo, l'obiettivo dell'uso dei funghi era raggiungere uno stato trascendente di coscienza alterata che incoraggiava lo spiritismo.
La moderna comprensione occidentale della psilocibina deriva dallo studio dell'uso indigeno. Un banchiere e ricercatore di funghi dilettanti di nome R. Gordon Wasson stava studiando funghi a Oaxaca nel 1955, quando partecipò a una cerimonia tenuta da un membro religioso degli indigeni Mazatec. Ha scritto una storia per Life sull'esperienza intitolata "Seeking the Magic Mushroom".
2. Papavero da oppio (oppio)
L'oppio è derivato dal papavero da oppio (Papaver somniferum). Il narcotico viene dal taglio del bulbo di papavero sotto il fiore per far fuoriuscire una linfa bianca lattiginosa. La linfa viene raccolta ed essiccata per formare oppio. Mentre tutti i papaveri hanno una certa quantità di linfa che produce oppio, è più concentrata nel Papaver somniferum.
Il primo uso umano noto di oppio risale ai Sumeri (che lo chiamavano hul gi l, che significa "pianta della gioia") intorno al 3.400 a. C. La conoscenza delle capacità dell'impianto si è diffusa nell'antico Egitto, in Grecia e a Roma. Gli egiziani sotto il dominio del re Tutankhamon erano fan intorno al 1.333 a. C. e Omero menziona l'oppio come medicina nell'Odissea. Era lontano dall'unico greco antico che lo credeva. Greci e Romani usavano l'oppio per alleviare il dolore, riparare l'insonnia e aiutare la digestione, tra le altre cose. Gli antichi Greci rappresentavano persino gli dei Hypnos, Nyx, Thanatos e Demeter (rispettivamente sonno, notte, morte e raccolto) con papaveri.
Più tardi, l'uso dell'oppio si diffuse in Asia, probabilmente lungo la Via della Seta intorno al settimo secolo. L'alto deserto secco si è rivelato terreno fertile per la coltivazione di papaveri. Nel 1700, l'oppio fu usato per un motivo più oscuro. Un divieto in Cina portò alla guerra dell'oppio quando i cinesi cercarono di frenare la dipendenza e gli inglesi e i francesi lottarono per mantenere attivo il proficuo commercio di oppio. Le due guerre (una dal 1839 al 1842 e una dal 1856 al 1860) portarono i cinesi a cedere Hong Kong agli inglesi.
Oggi l'oppio è molto più raffinato di quanto non lo fosse quando le antiche civiltà lo utilizzavano. I moderni derivati dell'oppio includono eroina, OxyContin e morfina. Tutti i derivati tranne l'eroina, che è una droga di Schedule I, sono classificati come droga di Schedule II negli Stati Uniti, il che significa che ha usi medicinali con un alto potenziale di abuso.
3. Ayahuasca (dimetiltriptamina o DMT)
L'ayahuasca è usata da molte tribù indigene attraverso l'Amazzonia. È una birra prodotta combinando due piante autoctone della zona: la vite ayahuasca e la foglia di chacruna. Questa foglia contiene dimetiltriptamina (DMT), uno dei più potenti psichedelici al mondo, mentre la vite è un inibitore delle monoamino ossidasi (MAOI), che consente al DMT di attraversare la barriera emato-encefalica. Vi sono prove che suggeriscono che l'ayahuasca potrebbe essere stata preparata già 1.000 anni fa. Non si sa esattamente quando o come sia stato scoperto che queste due piante insieme diventano un potente allucinogeno, ma funziona solo se consumata in tandem.
Tradizionalmente, solo gli sciamani avrebbero bevuto l'ayahuasca. La birra induce visioni forti ed è stato creduto per generazioni che l'ayahuasca possa curare sia le malattie fisiche e mentali degli altri, sia altri problemi nella loro comunità. L'ayahuasca è un forte allucinogeno, che induce visioni vivide e quelle che sembrano essere intuizioni nel passato e nel futuro. Induce anche vomito violento e diarrea durante l'esperienza di più di quattro ore.
Oggi l'ayahuasca è molto ricercata da persone dei paesi occidentali in cui il farmaco è severamente vietato. Migliaia di turisti affollano l'Amazzonia in Perù ogni anno per provarlo da soli.
4. Peyote e san pedro (mescalina)
Il peyote è un piccolo cactus senza spin che cresce nel Messico centrale e nella parte meridionale degli Stati Uniti. Le crescite sul cactus vengono strappate e raccolte per la mescalina, il componente allucinogeno attivo della pianta. Gli Aztechi e le altre popolazioni indigene mangiavano peyote freschi o essiccati per incitare visioni e comunicare con i loro antenati e dei.
Consumata in questo modo, la mescalina nel peyote aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca mentre sopprime l'appetito. Può causare vampate di calore e brividi, nonché nausea e vomito. Dal punto di vista psicologico, l'euforia e i sensi acuti sono comuni. Sono anche segnalati sinestesia (vedere musica o udire i colori) e allucinazioni realistiche.
Oggi, il peyote è una droga del Programma I negli Stati Uniti, sebbene ci siano eccezioni per le cerimonie religiose nella chiesa ufficiale dei nativi americani.
San Pedro è un altro cactus che contiene mescalina. Cresce nelle Ande del Sud America ed è utilizzato principalmente da gruppi indigeni del Perù e dell'Ecuador. Sculture in pietra, tessuti e altri manufatti di migliaia di anni fa sono stati scoperti raffiguranti sciamani e l'alto cactus. Tradizionalmente, una bevanda viene prodotta affettando e facendo bollire il cactus. L'ingestione ne invia uno in un viaggio psichedelico. Oggi continua ad essere usato dalle tribù come mezzo per diagnosticare e curare le malattie.
5. Salvia divinorum (salvinorin A)
La salvia divinorum (comunemente definita solo "salvia") è una pianta originaria di Oaxaca, in Messico. È nella famiglia delle piante di Lamiaceae, che è la stessa della menta. Contiene salvinorin A, una sostanza chimica psicoattiva. In origine, gli indiani Mazatec usavano la pianta nelle cerimonie religiose per indurre visioni. Lo avrebbero invitato a guarire e a connettersi con il divino. Tradizionalmente, un tè viene preparato dalle foglie o le foglie vengono masticate e succhiate. Provoca risate, euforia e allucinazioni oniriche che distorcono il tempo e il luogo fino a un'ora.
Insieme al significato religioso della pianta, è usato per trattare la diarrea, il mal di testa, l'anemia e il mal di stomaco. Poco si sa sulla storia completa dell'uso della salvia e ha raggiunto la consapevolezza mainstream negli Stati Uniti solo dopo essere stato allevato da R. Gordon Wasson, lo stesso uomo responsabile del trasporto di funghi dall'America centrale negli Stati Uniti.
6. Iboga (ibogaine)
Tabernanthe iboga ("iboga" in breve) è un arbusto verde della foresta pluviale originario dell'Africa centro-occidentale. L'ibogaina è la sostanza chimica psicoattiva presente nella corteccia della radice di questa pianta, che può avere effetti psichedelici molto forti. Tribù di questa regione, in particolare il popolo bwiti del Gabon, hanno usato l'iboga per secoli nella pratica spirituale. Continua ad essere usato oggi nelle cerimonie per la maggiore età. È anche usato per la guarigione e per comunicare con antenati e figure religiose. L'ibogaina è diventata molto nota oggi per il suo tasso di successo nel trattamento della dipendenza da oppiacei, sebbene le complicazioni mediche associate alla sostanza rendano la pratica controversa.
7. Cannabis (tetraidrocannabinolo o THC)
La cannabis era utilizzata da numerose antiche civiltà in tutto il mondo. In questo contesto, ci concentreremo sulla cannabis che contiene naturalmente l'ingrediente psicoattivo tetraidrocannabinolo (THC) anziché sulla canapa, la pianta di cannabis non contenente THC utilizzata per i tessuti.
I riferimenti scritti alla cannabis risalgono ai sacri testi indiani noti come Veda, scritti tra il 1500 e il 1000 a. C. La cannabis era una delle cinque piante sacre menzionate per la sua capacità di portare gioia e alleviare l'ansia. In altri testi indù, il dio Shiva è associato al bhang, una bevanda a base di cannabis ancora oggi consumata regolarmente in alcune parti dell'India occidentale.
Le prime prove fisiche del fumo di cannabis per uso psicoattivo risalgono a una tomba nella Cina occidentale intorno al 500 a. C. Le comunità sull'altopiano tibetano hanno coltivato a lungo cannabis a basso contenuto di THC per le fibre. Nella tomba, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che un THC più elevato (sebbene ancora basso per gli standard odierni) è stato bruciato in bracieri di legno dal popolo jirzankal dei Monti Pamir della Cina occidentale.
In Medio Oriente, ci sono documenti scritti intorno al 425 a. C. dallo storico greco antico Erodoto che descrivono nomadi dell'Asia centrale chiamati Sciti che consumavano cannabis ricreativa. L'uso in Medio Oriente decollò, tuttavia, intorno all'800 d. C. con l'ascesa dell'Islam. Il Corano proibisce espressamente l'alcol ma non dice nulla di cannabis. Tradizionalmente veniva mangiato a scopo ricreativo e chiamato hashish (arabo per "erba"). La cannabis fiorì per centinaia di anni e viaggiò con l'Islam attraverso l'Africa settentrionale e la Spagna meridionale prima dell'uso rallentato nel 1800.
