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Un nuovo ceppo di malaria resistente ai farmaci si sta rapidamente diffondendo nel sud-est asiatico. Finora, la malattia ha colpito la Cambogia, il Laos, la Thailandia e il Vietnam, con la metà dei pazienti che non riuscivano a essere curati dai farmaci tipicamente affidabili.
Di solito, la malaria è trattata con artemisinina e piperachina, ma ora sembra che i parassiti della malaria abbiano sviluppato una resistenza a questi medicinali.
Secondo uno studio pubblicato su The Lancet Infectious Diseases, che ha analizzato campioni di sangue provenienti da tutta la regione e il DNA dei parassiti, in alcune aree, fino all'80% dei parassiti della malaria sono resistenti ai farmaci.
Il professor Olivo Miotto, del Wellcome Sanger Institute e dell'Università di Oxford, ha dichiarato: “Questo ceppo parassita resistente di grande successo è in grado di invadere nuovi territori e acquisire nuove proprietà genetiche, aumentando la prospettiva terrificante che potrebbe diffondersi in Africa, dove la maggior parte dei casi di malaria si verifica, come ha fatto la resistenza alla clorochina negli anni '80, contribuendo a milioni di morti."
Tutta la speranza non è persa, tuttavia. I farmaci tradizionali potrebbero rivelarsi inefficaci, ma i farmaci alternativi possono ancora essere utilizzati per superare la resistenza. Stare al passo con le tendenze dei parassiti e continuare l'analisi genetica aiuterà i medici ad adattarsi alla malaria sempre più resistente ai farmaci e prescriverà un trattamento adeguato per i pazienti.
I viaggiatori dovrebbero sapere che al momento non esiste un vaccino per la malaria. Si noti che poiché la malaria è una malattia trasmessa attraverso le zanzare, i viaggiatori dovrebbero prevenire le punture di zanzara usando un repellente; coprendo la pelle con maniche lunghe, pantaloni lunghi e cappelli; usando le zanzariere; stare in alloggi schermati; stare in casa quando le zanzare sono più attive; e usando indumenti e attrezzi trattati con permetrina.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, "Nel 2017 si sono verificati 219 milioni di casi di malaria in tutto il mondo e 435.000 persone sono morte, per lo più bambini nella regione africana".
