Trapano, baby, trapano
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La caccia globale al petrolio è iniziata. Dall'Uganda occidentale alla Grecia settentrionale, dalle coste di Cuba alle coste del Ghana, le multinazionali e le corporazioni statali stanno perforando pozzi di prova nella speranza di colpire l'oro nero.
È facile capire perché.
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Il mondo è agganciato al petrolio; negli ultimi anni, abbiamo consumato più di 80 milioni di barili di roba al giorno. È una cifra sbalorditiva e, mettendo da parte la recessione, ha avuto una tendenza al rialzo negli ultimi due decenni.
Le vendite di petrolio hanno guadagnato gli esportatori più di un trilione di dollari (USA) l'anno scorso, un vasto trasferimento di ricchezza da quei paesi che hanno bisogno di petrolio verso quei paesi che ce l'hanno.
Chi non vorrebbe un pezzo di quell'azione?
Guarda l'elenco dei maggiori esportatori di petrolio, tuttavia, e troverai Angola, Iran, Algeria e molti altri paesi afflitti da gravi problemi sociali ed economici.
Ciò indica una triste verità: nonostante (o talvolta a causa) dell'enorme reddito che genera, la produzione di petrolio può portare una serie di problemi.
L'esperienza di ogni paese è diversa, ma possiamo identificare alcuni problemi comuni che hanno dovuto affrontare gli esportatori di petrolio.
1. Corruzione:
Nel 2004, un'indagine del Senato degli Stati Uniti ha stabilito che $ 35 milioni sono stati sottratti dal conto bancario in cui sono state pagate le entrate petrolifere della Guinea equatoriale.
Poi è stato annunciato che il presidente del paese dell'Africa centrale aveva acquistato un palazzo da 35 milioni di dollari a Malibu.
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Mistero risolto.
È così che va nella Guinea Equatoriale, che si unisce ai compagni esportatori di petrolio Iraq, Sudan e Ciad tra i primi 10 nella classifica della corruzione di Transparency International.
Forse è dovuto all'irresistibile richiamo dei grandi dollari, alla generosità delle grandi compagnie petrolifere o al fatto che i profitti del petrolio si accumulano direttamente al governo, ma i funzionari governativi nei paesi esportatori di petrolio non riescono a trattenersi dal tuffarsi nei loro paesi 'salvadanai.
2. Degrado ambientale:
L'estrazione di petrolio è un'attività disordinata, soprattutto nei paesi in via di sviluppo con normative ambientali lassiste e scarsa capacità di polizia degli inquinatori.
Questo è stato certamente il caso dell'Ecuador, che è benedetto da grandi riserve di petrolio ma maledetto dalla posizione di quelle riserve sotto la foresta pluviale amazzonica vergine.
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Il risultato è stato una catastrofe ambientale. Gli indigeni della regione sono andati in tribunale per chiedere un risarcimento finanziario alle compagnie petrolifere, ma il danno è stato fatto.
3. Dittatura:
Il grido di ribellione dei ribelli americani fu: "Nessuna tassazione senza rappresentanza". Ciò riflette l'accordo che la maggior parte dei governi ha stretto con i propri cittadini; se paghi le tasse, hai voce in capitolo nel governo.
Cosa succede quando i cittadini non devono pagare le tasse, però?
Ottieni l'Arabia Saudita. Incassato dalle entrate petrolifere, il governo dà più soldi ai suoi cittadini in sussidi di quanti ne riscuota in tasse. Di conseguenza, il governo ha esercitato poca pressione sull'introduzione della democrazia. I cittadini sauditi ricevono carburante, istruzione e cibo sovvenzionati; in cambio, la Casa di Saud è riuscita a governare per 77 anni.
4. Debito:
Quest'anno potresti aver notato quanto sono volatili i prezzi del petrolio. Non sono solo i consumatori a lottare con queste fluttuazioni, ma anche i pianificatori economici.
Negli anni '70, i prezzi del petrolio sono saliti alle stelle e molti paesi produttori di petrolio sono andati in rovina, spendendo generosamente in articoli di lusso e facendo enormi investimenti nelle infrastrutture. Uno di questi paesi era il Messico, ma quando il petrolio ha inondato il mercato nel 1981 e i prezzi sono diminuiti, il Messico è rimasto senza debito che non poteva permettersi. Nel 1982, ha fallito i suoi prestiti, segnando l'inizio della "crisi del debito" globale.
5. Malattia olandese:
Negli anni '60, i Paesi Bassi iniziarono a estrarre petrolio da un grande campo situato nella sua porzione del Mare del Nord. Avrebbe dovuto essere un vantaggio per l'economia olandese.
Tuttavia, la domanda estera di petrolio olandese ha aumentato notevolmente il valore del fiorino, aumentando il costo delle merci olandesi all'estero e riducendo il costo delle importazioni nei Paesi Bassi. L'industria olandese è stata paralizzata e, invece di un vantaggio, i Paesi Bassi hanno avuto un'elevata disoccupazione, un'economia stagnante e un nuovo fenomeno economico che porta il suo nome.
6. Conflitto civile:
Il petrolio è un'enorme fonte di ricchezza, quindi non sorprende che molte persone vogliono controllarlo. Alcuni di loro lanceranno guerre per farlo.
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La guerra nel Sud Sudan fu catastrofica e, sebbene esistessero diverse cause, il desiderio sia del Sud Sudanese che del governo centrale di Khartum di controllare le vaste riserve petrolifere della regione fu una delle più importanti.
7. Invasione straniera:
Non sono solo i gruppi all'interno di un paese che cercano di controllare il petrolio, ma anche i governi stranieri.
Non siamo qui per discutere della motivazione per l'invasione USA dell'Iraq del 2003, ma anche se fosse un desiderio di impadronirsi del petrolio del paese, Saddam Hussein avrebbe avuto ben pochi motivi per lamentarsi. Le invasioni dell'Iraq sia dell'Iran che del Kuwait sono state, in gran parte, progettate per garantire redditizi giacimenti petroliferi in quei paesi.
Ciò segue una lunga tradizione di guerre combattute contro il petrolio, che risalgono alla guerra del Paraguay e della Bolivia del 1932-1935 sulla regione del Chaco.
