Le cose cambiano dopo 10 anni.
NELLE ULTIME NOVITÀ, ero un adolescente che cresceva a Nuova Delhi. Oggi sono una donna di 32 anni che vive negli Stati Uniti.
Ci sono alcune altre cose che sono. Sono una madre e una moglie. Sono anche uno scrittore principiante, che probabilmente non è il punto. O forse non lo è. Il punto è che, per la maggior parte, sono esattamente quello che mi aspettavo di avere a 32 anni, quando avevo ancora 17 anni.
Ho raggiunto una sorta di stato sociale karmico con cui la maggior parte degli indiani ha più che familiarità. In India, si chiama "ben sistemato".
Nel nostro paese, abbiamo un'età sociale per tutto, specialmente per le donne. Istruzione: primi anni '20. Matrimonio: metà degli anni '20. Kid (s): presto, se non prima! Altrimenti è troppo tardi!
Questa cifra esiste letteralmente nella testa delle persone - genitori, parenti, anche vicini in alcuni casi - ed è come una dottrina invisibile ma onnipresente che la maggior parte delle giovani donne dovrebbe rispettare.
L'India è un paese progressista pieno di persone di mentalità aperta, ma è anche un paradosso sociale. Mentre da un lato parliamo costantemente dell'empowerment delle donne - la libertà di scelta, l'istruzione superiore, una maggiore indipendenza - dobbiamo ancora infrangere completamente le norme sociali di cose come sposarsi e avere figli. Posso garantire per quello. Lo so.
Dieci anni fa, tuttavia, non ci pensavo molto.
Crescendo, ero altrettanto condizionato verso questa formula come chiunque altro. Non sapevo nulla di diverso, non ne sapevo di meglio. Cavolo, non mi ha mai disturbato. Ho finito la mia educazione (qualunque cosa significhi!) A 21 anni, mi sono sposato a 23 anni. Ero la "brava ragazza".
Ho lasciato l'India e mi sono trasferito in Nuova Zelanda nel 2003. Sei anni dopo, sono tornato a casa.
Sono tornato una donna del mondo, o almeno così pensavo. Una notte, poco dopo il mio ritorno, io e mia sorella Bhavna uscimmo a festeggiare con alcune sue amiche. Ricordo uno di loro in particolare. Era intelligente, aveva un aspetto favoloso, era un direttore artistico con una società pubblicitaria e sapeva come divertirsi. Aveva anche 31 anni e non era sposata. Strano, mi ricordo di aver pensato in quel momento.
“Allora, qual è la storia di Mona?” Chiesi a Bhavna mentre tornavamo a casa.
"Cosa intendi?"
"Perché non è sposata?"
"Perché non vuole esserlo", rispose lei, alzando gli occhi al cielo.
"Hmm." Ero divertito.
Abbastanza presto, ho scoperto che Mona era una delle tante giovani donne in India che vivevano la loro vita esattamente come volevano.
Dal vivere lontano da casa al vivere da soli, dal guadagnare i propri soldi per spenderli come gli piaceva, dal sposarsi quando volevano o no, e dalla scelta di quando avere figli o meno, stavano facendo le proprie scelte.
Qualcosa era cambiato mentre non ero in giro. E cambiato in meglio.
In India, si insegna sempre ad adattarsi. Rompere le barriere non è affatto facile.
In India, si insegna sempre ad adattarsi. Rompere le barriere non è affatto facile. Come hanno fatto queste ragazze? Cosa li ha spinti? Non avevano paura delle reazioni negative? Che dire della pressione sociale? Volevo saperne di più, su di loro e sulle loro vite. Non ho dovuto cercare a lungo.
In mezzo a tutto ciò, mi sono reso conto che mia sorella Bhavna era in realtà un perfetto esempio di giovane donna indiana che viveva la vita alle sue condizioni. Aveva vissuto da sola per quattro anni a Mumbai, era direttore creativo associato di Ogilvy e Mather e si descriveva come un'avida viaggiatrice e una patita della salute. Il suo non essere stato sposato è stato il più lungo argomento di discussione nella nostra famiglia; è durata otto anni e oltre.
Avremmo avuto lunghe conversazioni ogni volta che ci vedevamo.
"Perché hai lasciato casa?" Le ho chiesto una volta.
“Ho sempre voluto vivere da solo. Volevo godermi il romanticismo del sgridarlo”, ha detto.
“Non eri spaventato? Solitario?"
“Quattro anni fa ho trascorso il mio compleanno da solo. Era il mese in cui mi ero trasferito a Mumbai e non conoscevo una sola anima. Oggi ho molti amici. Va meglio."
Durante questi colloqui, le nostre differenze mi sembravano più evidenti. Non avevo mai vissuto da solo, nemmeno per un solo giorno in vita mia.
Durante un viaggio a Mumbai, ho incontrato Megha, uno degli amici più cari di Bhavna. Responsabile del marketing di una rete televisiva, aveva vissuto da sola gran parte della sua vita adulta. Ha offerto una nuova prospettiva a qualcuno che non conoscevo personalmente. Siamo usciti per un caffè alcune volte.
Ho imparato da Megha che a 32 anni, la maggior parte della pressione per lei era sposarsi. Non era disposta a scendere a compromessi, comunque. “Ho grandi amici e un lavoro favoloso. Mi sposerò quando incontrerò l'uomo giusto , mi disse.
"In realtà, che dire delle reazioni degli uomini?"
“Le reazioni degli uomini sono di ogni genere, per lo più buone. C'è molto rispetto, da parte di quelli che contano comunque! Penso di aver intimidito molti di loro, però, rispose Megha.
Le parole di Megha dell'ultima volta che l'ho incontrata prima di partire per Delhi sono rimaste con me molto tempo dopo.
“Priyanka, sto vivendo una vita che la maggior parte delle donne sogna ma per cui non combatte mai abbastanza. Cedono alle pressioni o da qualche parte non si fanno una priorità nella propria vita. Adoro il fatto che faccio le mie scelte. Il senso di potere che ne deriva è immenso."
