Scienza
William Goodwin, membro della comunità Matador, ricorda il suo tempo trascorso all'Acquario.
Nella parte posteriore della mia mente, ero consapevole della linea scura delle chiavi superiori appena visibile all'orizzonte mentre mi concentravo sulla voce del tenero che attraversava la lista di controllo.
Air on? Dai un'occhiata. Regolatore funzionale? Dai un'occhiata. Toccalo! Dai un'occhiata. Utensile da taglio presente? Dai un'occhiata. Toccalo! Dai un'occhiata.
Quando tutto fu pronto, ho fatto un passo e sono saltato giù dalla parte posteriore della barca da lavoro della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA) e ho nuotato direttamente giù per 50 piedi fino all'Acquario.
Ho avuto la fortuna di fare sei immersioni in Acquario durante la prima missione del 2011 come ospite di Joe Pawlik, lo scienziato a capo della ricerca sulle spugne.
La mia prima sera al dormitorio dei ricercatori - una struttura a terra sul lato mare di Key Largo - ho avuto un assaggio di quanto sarebbe stato insolito. Joe e io stavamo chiacchierando quando il suo telefono squillò. Diede un'occhiata allo schermo. “Oh, Aquarius chiama. Devo prendere questo …"
Ha parlato di alcune questioni tecniche prima di aggiungere: “Ragazzi, ho appena avuto l'anguria migliore - è stato così bello che ne ho comprato uno da portare a voi. Anguria sul fondo dell'oceano, qualcuno?
[Nota: gli editori Matador hanno selezionato questo post sul blog della Community per la pubblicazione sulla Rete.]
Acquario
L'Acquario sembrava più grande di quanto mi aspettassi. Qui, un sub sta per entrare nel "portico bagnato", dove si inginocchierà su una griglia in acqua profonda che gli permette di sollevare la testa e il torace dall'acqua e nell'aria umida dell'habitat. Una volta fuori da questa "piscina lunare", una doccia calda aiuta a rimuovere l'acqua salata prima di asciugare ed entrare nell'habitat.
Fuori dall'Acquario
I pesci e la sessile vita marina affollano le superfici esterne dell'Acquario. Lo spazio nell'angolo in basso a destra è l'ingresso del portico bagnato. In basso non si vede uno "scantinato" a lato aperto alto 10 piedi pieno di pesci.
La piscina della luna
Esaminare il portico bagnato (occupato come al solito da uno squadrone di grugniti e dentici) rivela la parte inferiore a specchio della "pozza lunare" - l'interfaccia tra il mare e l'aria all'interno dell'habitat. Gli aquanaut all'interno della struttura hanno appeso le loro attrezzature subacquee sulla griglia subacquea.
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Spero non russi
Il clima all'interno dell'Acquario è controllato, confortevole, inodore e asciutto. Sei aquanauti dormono in queste cuccette incastrate nella parte anteriore dell'habitat. Gli scrubber all'anidride carbonica si trovano sotto le cuccette inferiori.
Cernia Goliath
Folle di piccoli pesci si tengono alla larga da questa immensa cernia Goliath. Questo ha almeno due decenni e ha vissuto in Acquario per gran parte della sua vita. Seguì una lunga fila da un gancio in bocca.
Sotto i piedi degli aquanauti
L'aria pressurizzata in Acquario è due volte più densa della superficie e, quando parlo, la mia voce è notevolmente più profonda. Ma non così profondo come un altro suono spesso sentito all'interno dell'habitat: il "boom" di questi due potenti cernie Golia che vivono letteralmente sotto i nostri piedi. Dopo il tramonto, quello più grande spesso fa capolino all'interno per osservare le persone attraverso una delle porte.
Spugne a botte gigante
La quantità e la varietà di spugne che crescono sull'Acquario è sorprendente e ipnotizzante. Finora, tuttavia, nessuna delle spugne del barilotto gigante trovate sulle barriere coralline circostanti ha preso dimora sulle pareti dell'habitat. Mi hanno detto che quei ragazzi filtrano abbastanza acqua in una settimana per riempire una piscina olimpionica.
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Anguria sul fondo dell'oceano
Poiché gli acquanauti non possono tornare direttamente in superficie senza una lunga procedura di decompressione, gli assistenti a terra agiscono come corrieri tra la superficie e l'habitat. Qui, un sub che consegna un'anguria agli aquanauti sente un suono crepitante proveniente dall'interno del melone. Volentieri, gli aquanauti trovarono la buccia intatta e il frutto all'interno convenientemente spezzato per loro.
Webcasting dal fondo dell'oceano
Il più delle volte, i subacquei usano le immersioni per esplorare le barriere coralline. A volte, tuttavia, si collegano a un ombelicale con erogazione d'aria e connessioni elettroniche che consentono i webcast in diretta dalla telecamera montata sul casco leggero del subacqueo.
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Strumenti e dispositivi di registrazione
Qui, una varietà di dispositivi di misurazione e registrazione resistenti all'acqua e alla pressione sono collegati a un gruppo di spugne. Questi sono collocati e frequentati da scienziati aquanaut che lavorano con il Dr. Joe Pawlik dell'Università della Carolina del Nord, Wilmington.
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Cane Snapper nel seminterrato
Sotto l'habitat, la vita marina locale sembra contenta di vagare, socializzare, accoppiarsi e mangiare nell'oscuro "scantinato". Qui, un paio di grandi snapper di cani si stanno accumulando per riprodursi al crepuscolo. La "striscia lacrimale" è caratteristica di questa specie ambita dai pescatori.
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La griglia "portico bagnato"
La pressione in Acquario è mantenuta leggermente al di sopra della pressione dell'acqua ambientale per evitare che la vasca lunare inondi l'habitat. Qui, un aquanaut emerge parzialmente dalla vasca lunare sul "portico bagnato" per discutere una questione con un tecnico all'interno dell'habitat. Qui è estremamente umido, come si addice a uno spazio aperto sul mare a 10 profondità.
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Grunt a strisce blu a caccia di spuntini
Questo grugnito a strisce blu autocosciente cerca bocconcini commestibili tra le spugne su una delle gambe di supporto dell'habitat. L'Acquario funge anche da meravigliosa barriera corallina artificiale, che attira molti tipi di pesci. L'area è contrassegnata come riserva e sono vietate la pesca e le immersioni sportive.
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