Stile di vita
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Hai mai sentito il tuo viso bruciare, diventare rosso vivo, al punto in cui inizi a sudare, dove il tuo cuore batte come se ti stesse per battere dal petto?
Immagina che … più volte al giorno, ogni giorno senza controllo su quando e dove potrebbe colpire.
Questo non è solo arrossire per l'imbarazzo, è arrossire anormalmente cronico e può portare all'ansia sociale. È una reazione incontrollabile innescata da un sistema nervoso iperattivo, secondo gli esperti colpisce tra il cinque e il sette per cento della popolazione americana.
È una reazione involontaria che viene spesso respinta o fraintesa da coloro che non ne soffrono, ma può rendere la vita delle persone una battaglia costante.
Se succede qualcosa a te o a qualcuno che conosci, le cose vanno meglio. Lo hanno fatto per me e ho scoperto che viaggiare faceva parte della soluzione.
Nel corso degli anni avevo sviluppato l'abitudine di evitare situazioni che avrebbero causato ansia. Sapevo che viaggiare da solo mi avrebbe costretto ad affrontarlo a testa bassa facendomi cadere nel profondo. Non avrei altra scelta che affrontare circostanze che mi metterebbero profondamente a disagio. A volte nella vita l'unica via d'uscita è attraverso, ed esporsi alle proprie paure è spesso la migliore forma di trattamento. Viaggiare da soli non c'è nessun posto dove correre, nessun posto dove nascondersi e nessun modo per evitare quelle interazioni sociali.
La paura di arrossire
Quando ero più giovane, ero solito arrossire molto. Non solo quando imbarazzato, ma in alcune situazioni molto casuali senza alcun controllo sul fatto che sarebbe successo o no. La paura di arrossire (eritrofobia) può far sì che i malati evitino situazioni in cui ciò può accadere, creando spesso un ciclo di ansia sociale.
Per me, questo arrossimento involontario e l'ansia potrebbero verificarsi in qualsiasi momento in qualsiasi numero di situazioni. A volte solo vedendo qualcuno che conoscevo dall'altra parte della strada (o anche qualcuno che non conoscevo) poteva scatenare la temuta faccia di barbabietola. Mi imbattevo in interazioni sociali in banca, al bancone di un'edicola, a provare scarpe, a fare shopping e persino a chiedere un biglietto dell'autobus. Potrebbe colpire quando viene presentato a qualcuno, quando viene fatto una domanda da un insegnante in classe, provando un nuovo paio di scarpe, da qualcuno che menziona il mio nome e talvolta solo in modo completamente casuale.
Non sono nemmeno sicuro quando la faccia di barbabietola abbia sollevato per la prima volta la sua brutta testa. Forse dall'essere in una classe a scuola, bloccato nel ciclo di essere messo sul posto, al centro dell'attenzione. Anche la paura di essere scelti per rispondere alla domanda era abbastanza per causare molta ansia. Quindi la paura che accada di nuovo senza avere alcun controllo su come rispondi crea un ciclo da cui è difficile sfuggire.
La paura di sentirsi di nuovo in questo modo allena il tuo cervello a cercare vie d'uscita, modi per evitare o modi per non esporsi ai riflettori in futuro.
Il ciclo divenne così distruttivo che arrivò al punto in cui non potevo andare in un negozio e comprare una tavoletta di cioccolato senza che accadesse.
Viaggiare ti fa anche capire quanto siano piccole, nel grande schema delle cose, queste interazioni sociali quotidiane.
Sono diventato piuttosto imbarazzante in molte interazioni quotidiane, fare shopping, comprare vestiti o persino rispondere alla porta di casa. Nel corso degli anni ho presunto che questa fosse solo una parte della mia personalità, chi ero. Ma ora mi rendo conto che non lo era affatto.
Qualsiasi forma di parlare in pubblico mi riempirebbe di terrore e lo eviterei in ogni modo possibile. Ancora oggi combatto ancora con il parlare in pubblico, e anche se a volte mi metto fuori a parlare, mi riempie di terrore e ansia totali con settimane di anticipo.
Da allora mi sono stati prescritti beta-bloccanti (comunemente usati tra i musicisti delle arti) per combattere la lotta o la risposta al volo quando parlo, altrimenti faccio fatica a parlare con un pubblico a causa della quantità di adrenalina che circola nel mio sistema. Ho scoperto che mi aiutano a pensare chiaramente ea parlare come se fossi calmo, altrimenti sarebbe difficile ottenere una frase coerente insieme. Non mi affido a loro per parlare in pubblico e non li uso sempre. La mia ansia per il parlare in pubblico deriva senza dubbio dall'associazione con la mia precedente paura di arrossire.
Alcune persone scoprono che il rossore cronico influisce così tanto sulla loro vita che hanno un intervento chirurgico per fermarlo. In un caso ancora più estremo nel 2012, Brandon Thomas, uno studente di 20 anni dell'Università di Washington, si è suicidato. Si è lasciato alle spalle una lettera che spiega la sua lotta con il rossore cronico e l'ansia sociale.
“Sono stanco di arrossire. È faticoso svegliarsi ogni giorno e trovare piccoli modi per evitare situazioni arrossite, come prendere percorsi diversi, ecc.”- Brandon Thomas, La sua storia
Anche se posso relazionarmi con molta della storia di Brandon, non mi sono mai sentito completamente impotente con la mia ansia. In qualche modo mi è sembrato di gestirlo e ho pensato che fosse una parte normale dell'essere una persona timida … tranne che non ero davvero così timido, ma vivevo nella paura di arrossire.
Rimedio di viaggio da solo
Il mio arrossimento è continuato nei miei primi anni '20 prima che mi rendessi conto che qualcosa stava influenzando la mia vita quotidiana, facendomi evitare l'interazione. Quello che non avevo davvero capito era che era la paura di arrossire che era la causa dell'ansia.
All'età di 25 anni mi sono reso conto di voler viaggiare per sperimentare cose nuove, vedere monumenti famosi in tutto il mondo, tentare di imparare nuove lingue e mangiare cibo esotico, ma anche di acquisire fiducia nel trattare con le persone. Così ho escogitato un piano per vendere tutti i miei averi, fare le valigie e partire per viaggiare.
La bellezza del viaggiare da solo ti costringe a uscire dalla tua zona di comfort. Devi interagire per sopravvivere, che si tratti di prenotare un biglietto dell'autobus, cercare di attraversare un confine terrestre nel cuore della notte o chiedere agli sconosciuti indicazioni in una lingua straniera.
Viaggiare ti fa anche capire quanto siano piccole, nel grande schema delle cose, queste interazioni sociali quotidiane. Inizi a chiederti perché ti hanno riempito di ansia in primo luogo. Ti aiuta a essere presente, non preoccupandoti del futuro o del passato, ma di gestire la situazione in cui ti trovi attualmente. Lasciare che il tuo cervello sfugga all'ansia di ciò che può o non può accadere, ma lasciarsi andare e sperimentare il qui e ora.
Due anni dopo sono tornato nel Regno Unito con molta meno ansia. Tutte le sfide che ho affrontato viaggiando da solo mi hanno esposto a così tanti scenari diversi nella misura in cui mi ero completamente dimenticato della possibilità di arrossire. La paura se n'era andata … la faccia di barbabietola era stata finalmente soppressa.
I miei sporadici episodi arrossiti incontrollabili sono diventati piuttosto rari. Oggi, se o quando occasionalmente riemergono in superficie, non tendo a soffermarmi su di me come ho fatto io.
Il viaggio mi ha aiutato a interrompere il ciclo, a guadagnare più fiducia e in generale a dimenticare che avrei dovuto arrossire tutto il tempo. Per me, insieme a diventare un po 'più grande, viaggiare era la migliore forma di terapia.
Questo articolo è originariamente apparso su Travmonkey ed è stato ripubblicato qui con il permesso.
