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Cape Town potrebbe essere costretto a chiudere i rubinetti dell'acqua il 12 aprile, secondo i funzionari della città. Con oltre 4 milioni di residenti nell'area metropolitana, la seconda città più grande del Sudafrica sarebbe la prima grande città al mondo a corto di acqua.
Questo problema potenzialmente catastrofico è in atto da due anni, quando la peggiore siccità in un secolo iniziò a colpire l'approvvigionamento idrico della città. I bacini idrici alimentati a pioggia che riforniscono la città sono stati esauriti a meno del 10% della loro capacità nel giugno dello scorso anno e sono attualmente a un terzo dei loro livelli normali.
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Mentre il governo della città si preparava al peggio, il minaccioso "Day Zero" (il giorno in cui la città sarà costretta a chiudere i rubinetti) è stato spostato di dieci giorni dal 22 al 12 aprile, a meno di tre mesi di distanza. Cape Town riceve la maggior parte della sua acqua di rubinetto dalle piogge invernali, che in genere iniziano tra aprile e giugno.
Nonostante i ripetuti avvertimenti del loro governo, la maggior parte dei residenti di Città del Capo non ha ridotto il consumo di acqua agli 87 litri (22, 9 galloni) al giorno inizialmente raccomandati.
Il sindaco Patricia De Lille ha espresso la sua delusione in una dichiarazione: “È abbastanza incredibile che la maggioranza delle persone non sembri preoccuparsene e ci stia mandando tutti a capofitto verso il Day Zero. Non possiamo più chiedere alle persone di smettere di sprecare acqua. Dobbiamo forzarli."
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Il 26 gennaio Helen Zille, premier del West Cape, ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che il "disastro al di sopra di tutti i disastri" potrebbe essere evitato se i residenti di Città del Capo limitassero i loro consumi a meno di 50 litri al giorno.
"Nessuna città al mondo ha dovuto affrontare una situazione come quella che i rubinetti si stanno esaurendo", ha aggiunto il governatore provinciale. Il 1 ° febbraio inizierà un tappo da 50 litri (13, 2 galloni) sul consumo di acqua per persona al giorno.
Ciò ha enormi implicazioni per l'economia di Cape Town, che è una delle destinazioni turistiche più popolari del paese.
Una dichiarazione del governo locale e dell'organizzazione turistica afferma che la città è "vulnerabile agli effetti dei cambiamenti climatici", ma ha definito la siccità un "1 evento su 1000 anni". La dichiarazione assicura ai visitatori che la siccità non è così grave nei popolari zone fuori città, ma "i turisti devono trattare questa scarsa risorsa con il massimo rispetto".
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La dichiarazione aggiunge che le necessità quotidiane essenziali, come igiene e servizi igienici, saranno comunque fornite ai visitatori in caso di arrivo del "Day Zero". Le linee guida chiedono che le docce non durino più di 2 minuti. Altre strutture, come destinazioni turistiche, ristoranti e grandi eventi, non saranno chiuse in caso di Day Zero.
Mentre Cape Town si sta precipitando verso il titolo indesiderato di "1a città globale a corto di acqua", il Sudafrica è solo la 30a nazione più secca del mondo, il che significa che potrebbero esserci molte più città che affronteranno questo problema nel prossimo futuro.
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