Ci sono molti libri di viaggio dedicati a oscure ricerche storiche e molti altri che introducono il lettore in luoghi bizzarri completi di un cast di personaggi nel senso pieno.
Non credo di essermi imbattuto in nessun altro libro, tuttavia, che combini quei due temi preferiti in modo divertente come An Irreverent Curiosity di David Farley: Alla ricerca della strana reliquia della Chiesa nella più strana città italiana.
Il libro segue Farley, uno scrittore di viaggi con sede a New York City (e membro di Matador) mentre si reca in un villaggio italiano isolato con sua moglie, Jessie, e il fidato chihuahua, Abraham Lincoln, per un lungo soggiorno.
Il motivo dell'espatrio? Calcata, il villaggio in questione, ospita una bizzarra reliquia cristiana, il prepuzio di Gesù Cristo. O meglio, Calcata era la casa della reliquia - fino a quando non è stata rubata.
Ciò che segue è un mix divertente, accattivante e, sì, educativo di storia, cospirazione, umorismo e diario di viaggio personale.
Ci sono due thread principali che attraversano "An Irreverent Curiosity".
In primo luogo, la storia del prepuzio sacro, come è stato collocato e poi rubato dalla chiesa di Calcata e, più in generale, come la Chiesa cattolica è venuta a riverire e quindi minimizzare un'intera serie di reliquie sante nel corso dei secoli.
E in secondo luogo, come Farley è riuscito a stabilirsi in un piccolo villaggio, a imparare l'italiano ea guadagnare la fiducia della gente del posto per portare avanti la sua ricerca.
Quel primo filo avrebbe potuto facilmente diventare secco e accademico, o semplificato eccessivamente, ma Farley è in grado di mantenere accessibili e divertenti le sezioni sulla storia delle reliquie senza mai stupirle.
Dall'altro lato, lo strano assortimento di personaggi di Calcata - il borgo medievale in cima alla collina è stato ricostruito da artisti e altri "mostri" dopo che una svolta burocratica ha spinto fuori tutti gli abitanti originali - avrebbe potuto facilmente diventare cartoni animati, fogli stravaganti per la storia di Farley. Invece, i residenti che pop-up più frequentemente si sentono in carne e ossa.
David Farley, autore
Mentre è ancora chiaro che molti locali sono decisamente insoliti, l'umorismo di Farley e l'auto-deprecazione significano che il lettore non ha mai la sensazione che i Calcatani vengano derisi o la loro ospitalità maltrattata.
Sarò onesto: sono un po 'un fanatico della storia della chiesa. Quindi suppongo sia possibile che non tutti trovino la storia della reliquia stessa tanto coinvolgente quanto me.
Fortunatamente, però, i vari elementi del libro sono intrecciati così strettamente che non è probabile che qualcuno abbia il tempo di annoiarsi, non importa quanto disinteressati pensino di trovarsi nelle reliquie.
Prima che ciò accada, Farley partirà per un altro viaggio di ricerca subdolo alla Biblioteca Vaticana (dove una volta si presentò a un prete come Gary Coleman), o bevendo quantità pericolose di vino in una grotta di Calcatan, o ricordando i suoi giorni di liceo nel Classe "special ed".
Concludendo: "An Irreverent Curiosity" è la storia di un'improbabile reliquia santa, vera, ma è anche la storia di un villaggio molto improbabile e dell'ossessione (molto divertente) di un uomo con entrambi.
Vai avanti, ridicolizza e fai uno scherzo fuori colore se vuoi, ma per i miei soldi ci dovrebbero essere più libri di viaggio come la storia del prepuzio santo.
