Volontario
Foto di Jenny Sherman
Due amici acquistano uno scuolabus convertito per funzionare con olio vegetale, lo portano a Burning Man con grasso di scarto e realizzano un nuovo sogno: un tour educativo a livello nazionale.
Parcheggiamo il nostro scuolabus di 36 piedi sulla cima di una meridiana gigante di fronte al centro risorse studentesche dell'Università del Wisconsin Steven's Point. L'uomo vitruviano di Da Vinci si trova in alto su un muro dietro di noi. È mattina presto e guardo una manciata di studenti passeggiare per andare a lezione attraverso il parabrezza coperto di rugiada.
Una ragazza mi chiede del bus e del nostro messaggio. Mi informa che Da Vinci è stato il primo a notare che i motivi geometrici di una foglia corrispondono ai rami dell'albero da cui proveniva, e ammiro una grande quercia accanto a noi mentre immagino questi motivi.
Posso già dire che questo campus porterà un'esperienza positiva.
Mi dirige verso la mia tazza di caffè mattutina e io torno verso l'autobus, passando lungo il viso diverse facce sorridenti. "Ragazzi siete fantastici", dice qualcuno ammirando i nostri pannelli solari. "Questo autobus è dolce, puzza di involtini di uova!" Dice un visitatore salendo le scale. "Sono geloso delle tue avventure", dice un'altra mentre se ne sta andando.
Biotour: una breve storia
BioTour è iniziato nell'agosto 2006 quando due amici hanno deciso di fare un viaggio attraverso il paese, ma non volevano andare in rovina nel farlo. Comprarono uno scuolabus 989 Bluebird convertito per funzionare con olio vegetale - leggi: carburante gratis - e Ethan Burke e Alan Palm lo guidarono dalla East Coast a Burning Man con grasso di scarto da ristorante.
Mentre si fermavano nei caffè, nelle stazioni di servizio e nelle aree di sosta, e, naturalmente, dietro i ristoranti cinesi, la reazione positiva e il supporto di camionisti, guardie forestali, addetti alle stazioni di servizio, poliziotti e passanti hanno ispirato i recenti laureati a trasformare il loro BioTour in un'educazione alla sostenibilità senza scopo di lucro.
Cominciando il suo quarto tour di sci di fondo in autunno con due autobus e un'auto da inseguimento, il BioTour si ferma in comunità, K-12, college e università dimostrando alla gente in questo paese pieno di petrolio che esistono alternative valide per carburante ed energia.
Foto di Jenny Sherman
L'equipaggio mostra agli spettatori - a volte dozzine alla volta - un veicolo che una volta correva esclusivamente a gasolio che ora è alimentato da un prodotto di scarto che odora di cibo fritto.
Dopo aver suscitato l'interesse della folla, BioTour li invita a discutere su questioni di attualità. Questi vanno dagli alti prezzi del gas all'estrazione del carbone di rimozione delle cime montuose dall'esaurimento della foresta pluviale alle operazioni di alimentazione limitate.
Un esempio sollevato in molte delle visite finali del tour della primavera 2008, ha creato un dibattito sconcertante: di fronte alla penuria di cibo in tutto il mondo, i biocarburanti sono buoni o cattivi?
Non c'è una risposta breve a una domanda come questa, ma iniziare una discussione è il primo passo per diffondere conoscenza e trovare soluzioni.
Non c'è una risposta breve a una domanda come questa, ma iniziare una discussione è il primo passo per diffondere conoscenza e trovare soluzioni.
Una visita BioTour include una presentazione formale che delinea la dipendenza del mondo dai combustibili fossili, quindi dimostra un "rifornimento" pompando il grasso della mensa della scuola nel serbatoio del gas.
Le bande locali possono accendersi con i pannelli solari sul tetto del bus e, spesso, i cerchi di batteria inizieranno nel centro del campus.
L'idea è quella di creare eccitazione attorno a un crescente movimento per la sostenibilità e incoraggiare la partecipazione al sistema democratico. Mentre attraversiamo 43 stati, abbiamo incontrato persone appassionate e preoccupate che apportano cambiamenti coinvolgendo attivamente se stesse e che sicuramente saranno i futuri leader di questo Paese.
il futuro?
Mentre Alan sta facendo un'intervista per le notizie locali e Ethan e Fernando spiegano il kit di conversione dell'olio vegetale nel motore, faccio foto, ascolto e osservo. Alla mia periferia ci sono libri e articoli che descrivono la nostra attuale crisi energetica. Jack Johnson canta, "le macchine sputavano tutti i carburanti diesel" sullo stereo.
Due studenti fuori sostengono la probabilità che abbiamo raggiunto il picco del petrolio. Questo stato d'animo mi molesta. Corro e torno a uno stile di vita meno mobile, più consolidato e beatamente ignorante che profuma di meno di patatine fritte e di deodoranti per ambienti carichi di sostanze chimiche?
Foto di Jenny Sherman
No, invece mi sento euforico. Forse è la mancanza di sonno a guidare durante la notte, forse è il caffè che entra. Ma soprattutto credo che siano le persone, i giovani, a fare la differenza.
Non c'è sensazione migliore di sapere che le persone si preoccupano, che stanno ascoltando e che il nostro messaggio le affascinerà abbastanza per essere trasmesse.
