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Paul Sullivan osserva le rivolte di Londra, i problemi circostanti e i fattori causali e il fatto che non è mai in bianco e nero.
È MARTEDÌ QUI A BERLINO, e come molti dei miei amici e conoscenti nel Regno Unito, ho avuto una giornata tesa e irritabile. Ho fatto del mio meglio per concentrarmi sul lavoro, ma uno dei miei due occhi assetati di sonno ha costantemente vagato nel flusso di commenti, analisi e nuove informazioni emergenti a seguito delle incendiari rivolte inglesi di ieri.
La notte precedente era lunga e quasi onirica a volte mentre gli eventi si svolgevano e poi continuavano a svolgersi come in una sequenza cinematografica stranamente apocalittica. Naturalmente, ci sono già state esplosioni sporadiche a seguito delle proteste (inizialmente pacifiche) di sabato alla stazione di polizia del Tottenham, in relazione alle sparatorie di Mark Duggan, che la sua famiglia e i suoi amici sentivano - giustamente - non erano state adeguatamente spiegate o gestite.
Ma le eruzioni della scorsa notte sono state un flusso fuso di ustioni, saccheggi, rapine e battaglie di strada mentre bande di giovani si scatenavano in una fascia di quartieri londinesi come Brixton, Enfield, Hackney, Peckham, Lewisham e Croydon, Clapham Junction - e infine altre principali città del Regno Unito come Birmingham, Liverpool e Bristol.
Preoccupato per i miei molti amici a Londra (ho vissuto lì per diversi anni) e in tutto il paese, ho rapidamente abbandonato tutto per seguire i rapporti della BBC e Al Jazeera e catturare aggiornamenti in tempo reale dai miei feed sui social media. Il mondo si restrinse alla serie scioccante di immagini raffiguranti edifici in fiamme, autobus distrutti, persone che lanciavano oggetti contro la polizia, automobili, negozi, giornalisti.
Bambini di nove e dieci anni, diceva Twitter, stavano rompendo le finestre per rubare le cose; ma c'erano anche notizie secondo cui le persone erano state bruciate vive e che i carri armati britannici erano arrivati a Bank - entrambi erano falsi (l'immagine dei carri armati era dall'Egitto); uno degli aspetti negativi del flusso di informazioni sui social media.
(A proposito di social media, è rapidamente emerso un consenso sul fatto che i social media abbiano in qualche modo contribuito direttamente alle rivolte, in base alla consapevolezza che le persone coinvolte stavano usando Twitter, BlackBerry Messenger (BBM) e la Playstation Network di Sony per organizzare incontri - un fatto che in seguito ha portato agli eventi descritti come i primi "disordini decentralizzati" del mondo.)
La drammatica mancanza di presenza della polizia (c'erano presumibilmente 6.000, sparse molto sottilmente in tutta la città), e il fatto che la BBC non riuscì a impadronirsi di alcun politico o portavoce senior mentre erano tutti in vacanza, aumentò notevolmente la sensazione che questo era un paese che aveva completamente perso la testa ed era pericolosamente fuori controllo. Alla fine, sfinito dal continuo orrore di tutto ciò, caddi in un sonno tormentato.
Quando mi sono svegliato, stupito di scoprire che nessuno era stato bruciato o maltrattato a morte, Internet stava ancora lavorando due volte mentre la Gran Bretagna - e il resto del mondo in una certa misura - cercavano di avvolgere la testa attorno a ciò che accadeva. Una serie di reazioni si è accumulata tra rabbia, tristezza, paura e shock con sfumature di classe e politica razziale.
La lettura del flusso costante di urla, avvertimenti e analisi ha dato origine a una serie di sentimenti schizofrenici. Da un lato ero disgustato dalle rivolte, dal danno e dal pericolo impensabili causati da questi stupidi fottitori, e ovviamente non ero solo: lo stesso sentimento unito le persone in tutto il paese, come i social media si sono riscattati e i gruppi di Facebook e Gli hash tag di Twitter come #riotcleanup si sono uniti in campagne di vita reale, linee di aiuto per le donazioni e altre manifestazioni di solidarietà della comunità.
Sono stati lanciati blog per rendere pubblicamente disponibili le foto dei saccheggiatori e - il classico umorismo britannico vestito da leggero sollievo - le ha anche fotografate. Sono emersi degli eroi, come i negozianti turchi che hanno cacciato i mob per proteggere i loro negozi in assenza di polizia, e la solitaria, stranamente sana signora delle Indie Occidentali che ha fatto irruzione nella sua comunità mentre strappavano inconsapevolmente la loro città (e in gran parte i loro quartieri) a brandelli.
Sono apparse foto che mostrano alla polizia sfinita che viene servito il tè sugli scudi antisommossa e alla fine anche il Primo Ministro (David Cameron) e il Sindaco (Boris Johnson) sono tornati dalle rispettive festività, sebbene l'accoglienza ricevuta fosse giustamente meno che calorosa.
Quindi c'era un accordo generale sul fatto che i bambini - la maggior parte erano adolescenti e poco più che ventenni - erano coglioni completi e avevano bisogno di essere rastrellati e giustamente puniti per la loro follia. Ma c'era anche qualcos'altro, il fatto inquieto che i bambini non si scatenano in giro per la città distruggendo la merda.
Quindi c'era un accordo generale sul fatto che i bambini - la maggior parte erano adolescenti e poco più che ventenni - erano coglioni completi e avevano bisogno di essere rastrellati e giustamente puniti per la loro follia. Ma c'era anche qualcos'altro, il fatto inquieto che i bambini non si scatenano in giro per la città distruggendo la merda. Anche quando è iniziata l'operazione di pulizia, il disaccordo ha imperversato sulle cause degli eventi. Alcuni sostenevano che il saccheggio non avesse nulla a che fare con le riprese di Duggan (una teoria sostenuta da alcune interviste deprimenti); altri hanno insistito sul fatto che esistesse un preciso contesto politico, secondo il quale - come aveva fatto un Tweet - anche se i saccheggiatori non erano motivati politicamente, gli incidenti erano inesorabilmente radicati nella politica.
Riflettendoci, è difficile negare che se un gruppo ha sofferto sotto le mani del governo di coalizione lo scorso anno, sono i giovani e i poveri. A parte il malcontento generale provocato dai tagli alla spesa pubblica, i tagli agli studenti hanno avuto un galvanizzante effetto politico sulla gioventù britannica, così come la demolizione dell'EMA (uno stipendio settimanale testato sui mezzi per aiutare gli studenti delle scuole più povere a rimanere nell'istruzione post-16) e ampi tagli ai servizi ricreativi come i club giovanili.
Può essere una coincidenza che oltre la metà dei circoli giovanili (otto in totale) nel distretto di Haringey (che incorpora il Tottenham) siano stati chiusi negli ultimi tre mesi? Che circa 10.000 persone ad Haringey ricevano sussidi di disoccupazione? Che ogni posto di lavoro vacante nell'area attrae in media 54 candidati? Ci sono anche elementi razziali nella storia: l'eredità di Broadwater Farm e Brixton Riots degli anni '80; il terribile track record di morti di neri in custodia di polizia; l'incremento del 70% riportato negli inglesi BME [Black and Minority Ethnic] che sono stati fermati e perquisiti.
Ma questi disordini sembrano meno sulla razza e più sulla classe e sulle pressioni del capitalismo. Il saccheggio di negozi come Curry's, JD Sports e Foot Locker sembra banale ma curiosamente rilevante per un "sottoclasse" che è abituato a far penzolare per sempre la carota del consumismo davanti al proprio naso. Ancora una volta, non può essere una coincidenza che circa il 20% dei giovani tra i 16 ei 24 anni nel Regno Unito sia disoccupato.
Capire perché sono avvenuti disordini e saccheggi non dovrebbe essere confuso con il sostenerlo. Mentre può essere un'esperienza apparentemente contraddittoria condannare le rivolte e contestualizzarle contemporaneamente, non lo è. È semplicemente la natura complessa delle questioni intrecciate attraverso questi eventi - attraverso la società britannica e, in definitiva, attraverso la cultura consumistica in generale.
Mentre martedì sera scivola verso martedì sera, il mio occhio è ancora sul feed di Twitter (è più veloce delle notizie, anche se devi setacciare i fatti dalla finzione, più i miei compagni sono su di esso) - chiedendosi se il Regno Unito è in cerca di un altro martellante quando vengono segnalati altri disordini e arresti a Londra e Manchester, o se i bambini ne hanno avuto abbastanza. Stasera non sarà così facile per loro: ci sono 16.000 poliziotti per le strade armati di manganelli, essenzialmente proiettili di gomma che "possono ferire gravemente o uccidere in un'ampia varietà di modi".
Nel frattempo la polizia si è scusata con la famiglia di Duggan, ma i dettagli della sparatoria sono tutt'altro che chiari e c'è chiaramente ancora tensione nell'aria. Probabilmente ci sarà fino a quando i politici britannici senza contatto inizieranno un dialogo con i giovani e le comunità con cui hanno lavorato così duramente per disaffidare e privare il diritto di voto. È probabile che una conversazione un po 'genuina potrebbe fare molto, ma ovviamente la storia ci insegna che un risultato più probabile è una punizione rapida e esemplare per i colpevoli (563 sono stati arrestati al momento della stesura del presente documento) seguita da ancora più insulti e indifferenza (la frase "pura criminalità" - cioè divorziato da qualsiasi contesto esplicativo - già minacciosamente presente nelle dichiarazioni formali sui disordini).
Ma i bambini troveranno sempre il modo di farsi sentire. Come sottolinea la scrittrice politica Penny Red nel suo post sul blog sugli eventi di Londra, quando a un giovane del Tottenham è stato chiesto dalla stazione televisiva NBC se la rivolta ha davvero ottenuto qualcosa: "Sì", ha detto. “Non parleresti con me ora se non ci fossimo ribellati, vero?”
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