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Mentre la maggior parte si accontenta di conoscere una lingua, altri cercano di imparare molto di più.
Essere fluente in inglese è come sdraiarsi su una zattera gonfiabile nel mezzo di un oceano
È facile; è comodo e ti dà posti. Ma sono dipendente dal processo di guardare un simbolo che non significa nulla e sbloccarlo fino a quando non perdo l'accesso a quell'insensatezza.
È una strana sensazione, quella transizione.
Immagina che stai guidando lungo l'autostrada e non hai idea che i coni stradali arancioni significino costruzione. Non puoi farlo? Hai attraversato la recinzione semantica, dove l'arancia non sarà più solo arancione.
Vorrei sapere cosa significano ogni simbolo, ogni tatuaggio, ogni indumento intrecciato le cui strisce indicano lo status di tribù, ogni lettera di ebraico e persino ogni logo aziendale.
Sbloccarli non è come sdraiarsi su una zattera. È come calpestare l'acqua in un vasto oceano, con un sacco di liquido nelle orecchie.
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spagnolo
Ho iniziato a studiare spagnolo per un motivo relativamente stupido. Ho avuto una piccola ma amichevole battaglia con una ragazza del Guatemala durante la mia lezione di scienze di settima elementare e alla fine mi ha fatto scivolare un biglietto su un foglio strappato.
Disse: “Paz, hermana. Soy más linda que tº.”L'ho guardato a lungo, ma i componenti non significavano molto.
Ho iniziato a studiare spagnolo per un motivo relativamente stupido. Ho avuto una piccola ma amichevole battaglia con una ragazza del Guatemala
Sono tornato a casa e ho digitato la frase nel traduttore Babelfish di Altavista, e il suo messaggio è arrivato senza soluzione di continuità (cosa che accade raramente con i traduttori di Internet, rendendo l'esperienza un po 'fulminea).
Diceva crudelmente, senza mezzi termini, “Pace, sorella. Sono più carina di te."
Osservando ciò che questa ragazza aveva scritto, avevo evitato un formidabile tentativo di un'altra persona di a) fregare un muto americano eb) diventare un giocatore ignorante nel gioco di una ragazza arrogante.
Dopo siamo diventati ancora amici, che ci crediate o no.
In seguito ho seguito circa quattro anni di formazione formale in spagnolo e mi sono reso conto che esisteva un regno di coniugazioni verbali, pronomi oggetto e la mia tana grammaticale preferita, l'idea dell'umore.
In spagnolo, parlare di scenari ipotetici o inesistenti richiede un modo completamente nuovo di modificare le parole. Ad esempio, se dici: "Voglio che tu mi prepari la cena", in realtà esiste il verbo "voglio", ma il "prepara la cena" esiste solo nella mente di chi parla, quindi deve essere coniugato in modo diverso.
Tutte queste complicazioni implicite della comunicazione mi hanno incuriosito. Ho iniziato ad andare nelle librerie per guardare i semplici frasari di Lonely Planet, eccitati dal modo in cui il processo di ordinazione di una birra era strutturato in un'altra lingua.
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portoghese
La lingua successiva che ho iniziato a studiare è stata il portoghese. Ho letto un articolo sulla rivista "Rolling Stone" su una band brasiliana chiamata Bonde do Role.
Apparentemente i loro testi non avevano rivali nella loro inadeguatezza. Decisi che avrei tentato di tradurli. Non volevo essere un muto americano che ascolta la musica da ballo che parlava di stupri di gruppo, facendo oscillare la mia testa sul tapis roulant per tutto il tempo.
Il portoghese mi ha incantato in un modo che lo spagnolo non ha mai fatto. Prima di tutto, è stato più difficile. I suoni nelle parole si fondono insieme; erano più scarsi e meno facili da individuare.
Non tutte le lettere in portoghese hanno un suono coerente, che lo ha reso più formidabile e sfuggente, come l'inglese.
Foto di Soctech.
Inglese
Penso che chi parla inglese debba avere una conoscenza implicita del fatto che la nostra è una delle lingue più distrutte del pianeta, perché per me imparare qualsiasi lingua che abbia molto ordine e coerenza mi rende sospettoso, come se la lingua non fosse vero.
Le nostre parole sono un mix di strutture germaniche e strutture di derivazione latina, quindi alcuni verbi che coniugiamo all'interno, come "sit / sat", e alcuni abbiamo appena messo un "ed" alla fine di, insieme a innumerevoli altre stranezze.
Ma ciò che rende l'inglese così unico è che accoglie parole straniere e le assimila raramente. Lasciamo la "tequila" come "tequila" invece di cercare di foneticizzarla nel nostro sistema come "tekeeluh". (Nota che non abbiamo un tale sistema per quanto strano sia.)
Il Taekwondo è lasciato com'è, parole come "ridere" sono lasciate con regole di pronuncia che potrebbero rendere quasi ogni studente esasperato irrimediabilmente.
La maggior parte delle altre lingue che ho imparato distorce le parole straniere nel proprio sistema. Ad esempio, in giapponese, McDonald's si chiama "Maku Donarudo".
Foto di alexandralee.
Cinese
La lingua che sto imparando ora è il cinese. È la lingua che ho sempre desiderato imparare, da quando avevo circa cinque anni e vedevo i simboli cinesi incisi sul sapone da bagno di mia madre.
Recentemente ho imparato il simbolo della parola "sapone" e questo strano senso di déjà vu mi ha preso il controllo. Imparare il cinese è come indossare una maschera da sub ed entrare in un oceano dall'altra parte del mondo, dove l'acqua e tutte le barriere coralline sono di diversi colori.
I significati delle parole cinesi, poiché sono accennati nei loro scritti, sono tanto più vividi e immanenti, e poiché hanno meno sillabe in generale, idee come "dao" (come in "Il Dao di Pooh" qualcuno?) vengono costantemente riutilizzati in diversi scenari, rendendo i suoi concetti più correlati tra loro rispetto a qualsiasi altra lingua che abbia mai incontrato.
Il momento migliore nell'apprendimento di una lingua straniera è quando puoi sentirti spingere la testa sopra l'acqua e improvvisamente puoi guardare dire, un "Vogue francese" e sapere di cosa stanno parlando, o usare un menu cinese senza sbirciare in inglese.
