Distillati + Cocktail
Nel 1889, John Power & Son Irish Whiskey divenne la prima azienda di liquori al mondo a produrre bottiglie in miniatura. 63 anni prima del primo aereo commerciale, 85 anni prima del primo minibar dell'hotel e circa 125 anni prima che tutti iniziassero a fare storie sui minuscoli kit da cocktail. Queste invenzioni legate al viaggio hanno tutte due cose in comune: si basano in qualche modo o modo sulla mini bottiglia e possono tutti ringraziare uno storico marchio di whisky intraprendente con operatori del trasporto privato notoriamente assetati.
Ci sono due storie su come è iniziata la mini bottiglia. La prima è che l'ispirazione è venuta dai cocchieri che hanno trasportato la famiglia Power intorno a Dublino e le loro proprietà circostanti. I cocchiere avrebbero portato con sé una piccola fiaschetta durante i loro viaggi, quel tanto che bastava per una tazza di whisky per tenerli al caldo senza farli ubriacare. Con questi uomini in mente, è stata inventata una piccola bottiglia pronta per il viaggio.
La seconda storia è che la famiglia Power incredibilmente ricca voleva dare ai lavoratori della distilleria un modo per sorseggiare il prodotto su cui lavoravano. Il whisky irlandese era uno dei whisky più costosi al mondo in quel momento, e non era conveniente nemmeno per i migliori salari della classe operaia. Le mini bottiglie hanno reso i gusti del whisky disponibili a tutti piuttosto che solo i benestanti.
Foto: Powers Irish Whiskey
È difficile analizzare la verità delle motivazioni di qualcuno dopo più di 130 anni, specialmente quando si tiene conto della propensione irlandese per lo storytelling. Mi sono seduto nei pub di Dublino e ho ascoltato leggende e storie cariche di dettagli che mi fanno fermare e chiedermi se è troppo bello per essere vero. Penserei lo stesso dell'ispirazione dei cocchieri delle mini bottiglie se non mi fosse stato detto da Carol Quinn, l'archivista degli Irish Distillers. Parlando nell'ufficio Irish Distillers di Midleton, nella contea di Cork, ha esposto manufatti e documentazione per ogni nota storica che mi ha raccontato mentre spiegava la storia secolare della famiglia Power. Quinn non è qualcuno che tollera l'abbellimento.
L'idea di usare i cocchieri e le loro rondini di whisky come ispirazione non è poi così lontana. Powers fa riferimento ai tre cocchieri che presidiavano ciascuna carrozza - un autista e due assistenti, uno dietro e uno davanti - con tre rondini in rilievo su ogni bottiglia (uccelli, non bevitori di cocchiere, sebbene sia di nuovo un cenno alle deglutizioni di whisky). Naturalmente, le rondini potrebbero anche rappresentare le rondini irlandesi che migrano ogni anno nella regione intorno al tempo di distillazione. Sembra che ogni storia in Irlanda sia in parte divertente e in parte dura.
Indipendentemente da dove sia venuta l'ispirazione, non si può negare che abbia cambiato il modo in cui il mondo beve.
La prima mini bottiglia di liquore commerciale
Foto: Powers Irish Whiskey
Powers (l'apostrofo abbandonato dal marchio nel corso degli anni) è stata una delle prime distillerie di Dublino a imbottigliare il proprio spirito nel 1886. Prima di allora, tutto il liquore veniva venduto dalla canna ai proprietari di pub e uomini di mezzo che avrebbero venduto direttamente dalla botte o dalla bottiglia stessa - a volte dopo aver annacquato il whisky. Il whisky in bottiglia di Powers è stato certificato direttamente dalla fonte e identificato da un'etichetta d'oro con il logo P diamante simile a quello trovato oggi sulle bottiglie.
Powers ampliò la sua operazione di imbottigliamento nel 1889 quando si trasferì dalla distilleria di John's Lane a uno spazio più ampio in Drury Street. Qui è nato il mini, amorevolmente chiamato Baby Power. La bottiglia tappata conteneva 71 millilitri (circa 2, 5 once fluide). Erano troppo piccoli per essere aperti con un tradizionale cavatappi, quindi ognuno di essi veniva fornito con un mini cavatappi per aprire la parte superiore senza rovinare.
Foto: Powers Irish Whiskey
Baby Power non è stata la prima piccola bottiglia di liquore al mondo, e non c'è una data difficile in cui le aziende produttrici di liquori hanno fatto minis per usi non commerciali. I venditori portavano piccole bottiglie come campioni ai proprietari di bar e taverne nel 1800, sebbene i campioni fossero solo per i venditori e i proprietari di bar. David Spaid, il proprietario di una rivista chiamata The Miniature Bottle Collector, pubblicata dal 1974 al 2005, mi disse per e-mail che aveva una bottiglia nella sua collezione risalente al 1862. Altri collezionisti che ha incontrato hanno età simili.
"È generalmente accettato tra i collezionisti di bottiglie in miniatura che i primi mini con l'etichetta sono stati realizzati negli anni 1890", ha scritto David Smith, coordinatore della Biblioteca di bottiglie in miniatura, tramite e-mail. “La tua data del 1889 si adatta a questo. Potrebbero esserci state (probabilmente c'erano) bottiglie in rilievo senza etichette prima del 1890, ma probabilmente solo pochi anni prima. C'erano sicuramente brocche di ceramica in miniatura che anticipano le bottiglie di vetro. Questi provengono sia dalla Scozia (cocci) che dagli Stati Uniti ".
Il motivo per cui le bottiglie più piccole non sono state ampiamente prodotte è semplice: la moderna produzione di vetro meccanizzato è un'invenzione relativamente nuova.
Fu solo verso la metà del 1800 che parti del processo di produzione delle bottiglie di vetro iniziarono a meccanizzarsi e i prezzi delle bottiglie iniziarono a calare. I primi brevetti per le macchine semiautomatiche per la produzione di bottiglie risalgono al 1859 e al 1861, Peter Schulz scrisse nel suo libro Baffle Marks e Pontil Scars: A Reader on Historic Bottle Identification. Scrisse, le bottiglie fatte a macchina iniziarono ad essere più comuni nel 1886.
Foto: Powers Irish Whiskey
Queste macchine richiedevano ancora molta forza lavoro. Un documento pubblicato dalla Federation of Historic Bottle Collezionisti osserva che ci sono voluti tre operai specializzati e due ragazzi non qualificati per operare. Fu solo nel 1903 che la prima macchina per bottiglie completamente automatica fu inventata da un americano di nome Michael J. Owens.
Ne è valsa la pena il costo extra e lo sforzo per produrre i Baby Power. I Dubliner e chiunque desiderasse ardentemente un piccolo assaggio di whisky conoscevano così bene le piccole bottiglie Powers che, per un certo periodo, ogni mini era chiamata Baby Power. Non era inaudito, disse Quinn, che qualcuno ordinasse un "Baby Power of gin".
Il Baby Power vive ancora
Foto: POTERI Whisky irlandese / Facebook
Puoi vedere l'impianto di imbottigliamento originale dove tutto è iniziato per te a Dublino. Quello che una volta era la Foreign Export Hall nel 1889 è ora The Market Bar, un gastropub e tapas bar con alti soffitti a volta e piccoli piatti di ispirazione spagnola (oltre a un bar completo, ovviamente). Il Market Bar fa parte del cosiddetto Powers Quarter, una raccolta di sei bar a Dublino a pochi passi dall'originale John's Lane Distillery che racconta la storia del marchio.
Accanto a The Market Bar, nello stesso ex impianto di imbottigliamento, c'è un bar chiamato Idlewild. La porta di vetro colorato ha un diamante P incastonato, solo uno dei modi in cui il bar rende omaggio alla sua storia. Per ogni viaggiatore che abbia gustato una sorsata di whisky da una bottiglietta, Idlewild offre bevande sia confortanti che originali. I mini che una volta venivano imbottigliati qui sono ora serviti insieme a cocktail realizzati con Powers, quindi puoi aggiungere un piccolo extra al tuo drink se preferisci.
È impossibile dire quando la mini bottiglia sarebbe decollata senza il successo di Baby Power. Le vendite delle dimensioni sembrano inevitabili ora, ed è difficile immaginare un mondo senza minis che riempie i frigoriferi degli hotel, mantenendo sazi i passeggeri degli aerei e riempiendo le case dei collezionisti.
