Ho scelto un momento drammatico per tornare a casa. Dopo cinque anni in Quebec e un'adolescenza negli Stati Uniti, sono tornato nel posto in cui sono nato - Praga, Repubblica Ceca - da meno di 48 ore. Tra altre 48 ore, il paese ospiterà le sue prime elezioni presidenziali dirette democratiche dalla caduta del comunismo. (Non preoccuparti: in precedenza abbiamo eletto democraticamente presidenti, ma sono stati eletti dal Parlamento.) Per la prima volta nella storia, gli elettori scriveranno direttamente le schede per la persona che vogliono guidare il loro paese.
Inoltre, mia nonna, una donna con opinioni forti, ha scoperto che il dibattito presidenziale finale sarà trasmesso in diretta stasera e aperto ai membri del pubblico in generale. Sono orribilmente jetlag e non ho mangiato altro che biscotti per un po ', ma questo è tutto molto eccitante, quindi decidiamo di esercitare il nostro privilegio come membri del pubblico in generale e andare.
Sarebbe difficile spiegare la politica ceca agli estranei, e francamente impossibile spiegare come si sentono i cechi nei confronti della politica ceca. Sebbene la maggior parte delle persone di lingua inglese con cui parlo in questi giorni possano trovare la Repubblica Ceca su una mappa, la maggior parte delle associazioni sono con birra e hockey. Gli stranieri non si preoccupano della politica ceca, né hanno motivo di farlo.
Alla luce di ciò, forse un buon punto di partenza sono gli Stati. Gran parte del mondo in generale conosce almeno il profilo approssimativo delle elezioni presidenziali americane - c'è rosso, c'è blu, ci sono problemi economici e ambientali e problemi morali, accadono cose strane, entrambe le parti saranno arrabbiate con qualcuno ad un certo punto.
C'è l'ex attrice gentile e simile a un uccello Fischerová. C'è il carismatico e benvoluto duca Schwartzenberg.
Rispetto a quel modello, questa elezione è un barile di pesce completamente diverso. Per estendere eccessivamente la metafora, questo particolare barile brulica di ogni sorta di vita acquatica esotica, alcune delle quali probabilmente con tentacoli e ogni sorta di cose. Per iniziare, in queste elezioni, ci sono nove candidati alla presidenza in totale: tre donne e sei uomini.
Sebbene entrambi abbiano una forte base elettorale, i leader, Fischer e Zeman, sono spesso studiati dai media - Fischer in parte perché si è unito al partito comunista cecoslovacco negli anni ottanta (una mossa vista in gran parte come un rifiuto della morale per guadagno personale), e Zeman a causa delle varie accuse di corruzione e della natura opaca del finanziamento della sua campagna. C'è Dientsbier, un oratore forte con un odio ancora più forte per Zeman.
C'è il maestoso Roithová, medico e membro del Parlamento europeo. C'è l'ex attrice gentile, simile a un uccello, Fischerová, la cui campagna si svolge senza importanti finanziamenti e non utilizza cartelloni pubblicitari. C'è il carismatico e benvoluto duca Schwartzenberg. C'è Sobotka, un vecchio affabile che rappresenta i conservatori, e Bobošíková, un ex giornalista televisivo rossetto.
Il candidato più facilmente coperto dai media stranieri è l'artista, professore e musicista ceco Vladimír Franz, il cui intero corpo è coperto da tatuaggi scuri. Dal mio punto di vista, il suo viso è un bellissimo blu indaco. Dovette lasciare presto l'ultimo dibattito per non perdere le prove generali della sua acclamata opera: La guerra con i newts (basata sull'omonimo romanzo dell'autore ceco Karel Čapek, che tra le altre cose inventò la parola robot). Sebbene molti inizialmente vedessero la sua candidatura più come una dichiarazione artistica, le sue affermazioni audaci e la sua storia artistica compiuta gli hanno valso un seguito non trascurabile. Mai un momento noioso qui.
Mia nonna indossa una spilla che sostiene il candidato di sua scelta: un famoso duca 75enne di nome Karel Schwartzenberg, l'attuale ministro degli Affari esteri, la cui piattaforma principale per la campagna sembra essere che è, nel complesso, un decente, intelligente ragazzo senza accuse personali di corruzione.
(Nella Repubblica Ceca post-comunista, non essere apertamente corrotto è un punto di forza piuttosto forte; molti ex potenti politici e uomini d'affari sono stati giudicati colpevoli di appropriazione indebita di ingenti somme di denaro. L'atmosfera politica in questo senso è comunque piuttosto tesa al momento: Il presidente uscente ha appena concesso un'amnistia che potrebbe garantire che parte della corruzione più famosa non venga perseguita).
Alla luce del suo personaggio pubblico, tuttavia, i pulsanti della campagna di Schwartzenberg sono un po 'surreali: sono un giallo e un rosa piuttosto caratteristici, e ritraggono il barone con un mohawk rosa e sotto di lui lo slogan: Karel per PreSIDent. Non ho assolutamente idea di quale sia il messaggio qui, perché onestamente non riesco a tracciare chiari parallelismi tra un maestoso duca di 75 anni con opinioni conservatrici (relativamente, per l'Europa orientale) e il bassista dei Sex Pistols.
Sono una delle molte persone per le quali i Sex Pistols erano roba formativa, e all'improvviso trovo "Anarchy in the UK" che gioca nella mia testa mentre provo a dare un senso alle prime elezioni dirette nella storia del mio paese. Aggiunge una sfumatura del comicamente assurdo a tutto.
È la sua voce imperiosamente squillante, il volto di Botox e il suo sorriso di plastilina che mi fa venire voglia di dare un pugno a qualcosa.
Il moderatore annuncia che il dibattito odierno riguarderà in gran parte il simbolismo e le questioni morali (le questioni politiche pratiche sono state discusse nel dibattito della scorsa settimana). Il dibattito inizia. La dignità è discussa. Viene discusso l'atteggiamento nei confronti della politica estera. Viene discussa la trasparenza del finanziamento della campagna, mettendo il leader Zeman in acqua visibilmente calda. L'Unione europea è discussa a lungo.
Vengono discusse questioni apparentemente banali, come se sia importante per il presidente guidare un'auto di fabbricazione ceca. (Roithová afferma la sua ambivalenza in merito, ma sottolinea con un sorriso che le piace andare in sella alla sua bici di produzione ceca, guadagnando punti di simpatia.) Le accuse di scandali del passato vengono sollevate, le battute vengono fatte a spese della (impopolare) partenza Presidente. Vladimír Franz (lui dei tatuaggi) recita una poesia.
C'è un'ideologia seria. C'è rabbia. C'è un sollievo comico intenzionale e non intenzionale.
Penso a quanto tutto questo sia geograficamente specifico: le cose di cui stiamo parlando, le cose di cui siamo arrabbiati, le cose di cui ridiamo. Processi simili devono avvenire in Slovenia e in Perù e in tutti gli altri paesi in cui le persone eleggono i funzionari, ma ovviamente non ne so nulla.
Quindi, per lungo tempo, i futuri presidenti discutono su cosa significhi essere cechi. Se le biciclette di fabbricazione ceca sono uno scherzo specifico, questo, almeno, ha elementi dell'universale: le persone in tutto il mondo lottano con chi sono e da dove vengono.
C'è un breve interludio in cui un coro di ragazzi canta il secondo verso dell'inno nazionale. Prima dell'inizio del coro, il moderatore chiede se uno dei nove candidati conosce le parole del secondo versetto. Nessuno lo fa, sebbene il compositore d'opera Franz perfori il moderatore per la sua data di origine e la sua firma ritmica. Mentre il coro canta, noto una persona che lo fa - mia nonna, che sta cantando sottovoce.
Anche se alcune persone potrebbero essere indecise a questo punto, dubito che chiunque nella stanza sia del tutto neutrale. Noto che la mia opinione è influenzata dall'aspetto e dal comportamento dei candidati. Anche se non sono d'accordo, ad esempio, con molte delle opinioni politiche di Madama Bobošíková, è la sua voce imperiosamente squillante, il volto di Botoxed e il sorriso di plastilina che mi fa venire voglia di dare un pugno a qualcosa. (Sono tutt'altro che solo in questo - Blobošíková, come alcuni l'hanno purtroppo soprannominata, è spesso deriso dalla stampa come un carriera con una storia di immorale opportunismo, e il suo è l'unico commento durante la serata a essere apertamente fischiato da un altro pubblico abbastanza educato).
Il famoso carisma di Schwartzenberg è in mostra, mentre Roithová si appoggia alla sua immagine di serena dignità e Fischerová alla sua seria volontà. Zeman sembra da questo punto di vista diventare più simile a un rospo mentre la serata avanza. In teoria, sosteniamo di provare a basare il nostro voto sulla posizione e non sull'apparenza, ma sarebbe inutile negarne il ruolo.
Tra una domanda e l'altra, gli schermi televisivi riproducono brevi clip della recente storia ceca. La storia politica ceca ha radici aggrovigliate: la donna seduta accanto a me, mia nonna, ha vissuto quattro regimi separati: la Prima Repubblica, il dominio tedesco nazista, il comunismo e la democrazia post-comunista. Guardiamo filmati sgranati di parate naziste e carri armati sovietici e, successivamente, per protestare contro gli studenti universitari e visitare i presidenti americani. In breve, guardiamo la nostra piccola storia specifica ceca, la storia che ci ha portato a questo punto.
Dopo due ore, il dibattito finisce. I candidati ci esortano a votare. Restiamo in ascolto dell'inno nazionale cantato. Guardo i nove podi e le persone intorno a me, e c'è un senso di gravità nella stanza. Nonostante elementi comici e assurdi, questo è serio. La nostra situazione politica è un caos post-comunista, ma questa non è la fine di un'altra battuta sempre spiritosa "In Russia Soooviet, _ _!".
I nove candidati, tutti con opinioni diverse (siano essi "buoni", "cattivi" o qualsiasi altra via di mezzo) non sono qui per esibirsi in una farsa, e le persone sugli spalti sono qui perché vogliono un presidente che guiderà il loro paese, così com'è, in un modo che approvano. La nostra piccola storia potrebbe non interessare i nostri vicini e la piccola storia dei nostri vicini potrebbe non interessarci. Ciò, tuttavia, non gli impedisce di svolgersi.
