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Cinque mesi fa, due cuccioli di lontra di mare meridionale sono stati salvati lungo la costa della California dall'Acquario di Monterey Bay. Dall'inizio di luglio, i cuccioli sono stati allo Shedd Aquarium di Chicago, dove il personale li ha aiutati ad apprendere abilità come immersioni, foraggiamento e toelettatura. Ma mentre le lontre baby prosperano, mancano ancora qualcosa di essenziale: i nomi. Attualmente sono conosciuti come cuccioli 870 e 872. Nel nominare i due cuccioli, l'acquario chiede al pubblico di votare il loro nome preferito.
No, non puoi scegliere "Otter McOtterface". Devi scegliere da un elenco di cinque nomi forniti dall'acquario, tutti luoghi di riferimento lungo la costa della California. Le opzioni sono Cooper (per Cupertino, California), Watson (per la città di Watsonville, vicino a Monterey, e Port Watsonville dove è stato trovato uno dei cuccioli), Bennett (per Point Bennett sull'isola di San Miguel), Simon (per Simonton Cove sull'isola di San Miguel) e Obi (per San Luis Obispo).
Il concorso è uno sforzo per generare entusiasmo pubblico per la conservazione della lontra marina. Una volta cacciati per la loro pelliccia, le lontre marine sono ancora una specie in difficoltà, classificata come minacciata dall'IUCN.
La conservazione delle lontre marine è importante anche per l'ecosistema nel suo insieme. Predatore dei ricci di mare, le lontre tengono sotto controllo la popolazione di ricci, che a sua volta impedisce loro di provocare il caos nelle foreste di alghe di cui molte creature marine hanno bisogno per sopravvivere e che assorbono l'anidride carbonica nell'atmosfera.
La votazione termina il 28 settembre, con i vincitori annunciati il 30 settembre. Per votare - e vedere altre foto di queste simpatiche creature - dai un'occhiata al sito web dell'acquario.
