Foto principale di vad_levin / Foto in alto di david55king
Esplora la bellissima e spesso trascurata città mediterranea di Haifa, in Israele, forse l'unico posto in Medio Oriente dove i membri delle cinque fedi lavorano e vivono insieme in pace.
Guardando verso il Mediterraneo dalla città collinare di Haifa, su una penisola che sporge dalla costa nord-occidentale di Israele, potresti vedere un frammento di terra in lontananza: il Libano.
Era appena visibile un grigio pomeriggio di primavera, così come una sola nave navale, presumibilmente a protezione delle coste israeliane.
Insieme, queste due immagini sono servite da sottile ricordo dell'estate due anni prima, quando i missili sparati da Hezbollah sono piovuti sulla città. Gli allarmi missilistici in arrivo suonavano più volte al giorno e Haifa si è effettivamente chiusa per il mese di luglio quando i residenti si sono ritrovati nei rifugi sotterranei.
La chiusa Haifa domina ancora la percezione della città nel mondo, ma non è l'unica Haifa che i suoi abitanti conoscono.
Foto di david55king
Il forziere
Haifa, spesso paragonata a San Francisco o Napoli, sembra sollevarsi magicamente dal mare. Scorrendo per mezzo miglio lungo il lato della città a più livelli ci sono i vari colori di 19 terrazze. Collettivamente, sembrano un arcobaleno punteggiato nel mezzo dal suo scrigno: il santuario dalle cupole dorate del profeta baha'i, Bab.
È uno spettacolo bellissimo, ma anche perplesso. Perché il quartier generale della fede baha'i si trova ad Haifa, una città dello stato ebraico, un paese del Medio Oriente musulmano?
La semplice risposta è che Bahá'u'lláh, fondatore della fede baha'i, visse e morì qui dopo essere stato esiliato da molti altri luoghi, ma una spiegazione più poetica è offerta da molti residenti di Haifa.
"Il santuario simboleggia la tolleranza dei cittadini qui", ha dichiarato Ayala Klingman, musicista in pensione e insegnante di pianoforte che vive a Haifa da 20 anni.
Haifa può essere l'unico posto nella regione in cui membri di cinque fedi - ebraismo, cristianesimo, islam, drusi e baha'i - vivono e lavorano pacificamente fianco a fianco.
Nel 1902, Theodor Herzl, fondatore del moderno sionismo, soprannominò Haifa "la città del futuro", ed è sulla buona strada per adempiere quella profezia.
Nel 1902, Theodor Herzl, fondatore del moderno sionismo, soprannominò Haifa "la città del futuro", ed è sulla buona strada per adempiere quella profezia. Gli israeliani descrivono Tel Aviv come selvaggia e cosmopolita, Gerusalemme come antica e misteriosa e Haifa come una bellezza che si sveglia.
Dall'annuncio di Herzl, la popolazione della città è cresciuta da meno di 20.000 a oltre un quarto di milione.
Tuttavia, in qualche modo Haifa è in gran parte sconosciuta ai viaggiatori stranieri. Una fermata in molti tour vorticosi di Israele e un hub di transito per visite a luoghi più a nord come le alture del Golan, è una destinazione principale per pochi. È un peccato, perché c'è così tanto da vedere.
Foto di Bossplot
La città a tre livelli
Haifa è divisa in tre livelli. La più bassa di queste offre miglia e miglia di spiagge sabbiose del Mediterraneo, amate dalla gente del posto ma prive di folle di turisti, nonché il più grande porto di Israele e una serie di aree industriali.
"Tel Aviv suona mentre Gerusalemme prega, ma Haifa lavora", dice il detto comune. Mentre il porto e la raffineria di petrolio di Haifa impiegano ancora molti residenti, la città, sede di Technion, l'Istituto israeliano di tecnologia, ha recentemente attirato numerose società ad alta tecnologia.
L'attrazione principale della fascia media, composta da aree residenziali e dal quartiere degli affari, è il Ben Gurion Boulevard, il cuore vivace della colonia tedesca, con i suoi negozi e ristoranti alla moda.
Foto di vad_levin
Il livello più alto, il Carmel District, ha parchi verdi e case deliziose. Yefe Nof Street, opportunamente soprannominata Panorama Street, ha una vista spettacolare sul mare sia di giorno che di notte. È anche il punto di partenza di numerosi percorsi naturalistici che si snodano lungo il Monte Carmelo fino alla baia di Haifa.
L'ampio sistema di trasporto pubblico della città facilita l'esplorazione dei visitatori. I vari livelli sono collegati dal Carmelit, l'unica metropolitana sotterranea di Israele, una funivia aerea dall'aspetto futuristico e numerose lunghe rampe di scale. La città ha anche un affidabile sistema di autobus pubblici.
"La bellezza della città", la guida turistica delle meraviglie Yair Herdan, che ha vissuto tutta la sua vita ad Haifa, è "montagne e mare insieme a foreste e un porto - una bellezza che si sta svegliando".
Informazioni visitatori
COME ARRIVARE LÀ
I viaggiatori provenienti dalla Grecia e dalla Turchia possono atterrare nel piccolo aeroporto regionale di Haifa, ma quelli provenienti dagli Stati Uniti devono volare all'aeroporto internazionale Ben Gurion di Tel Aviv (El Al offre voli diretti da New York per circa $ 1.500), quindi prendere un treno (circa $ 12), o taxi privato (circa $ 100) le 55 miglia a Haifa.
DOVE ALLOGGIARE
Situato nel centro di Carmel, il vivace quartiere in cima al Monte Carmelo, l'Holiday Inn Bay View a cinque stelle (Yefe Nof Street, 04 / 835-0835, www.ichotelsgroup.com). Le camere doppie partono da $ 170 e offrono ampie vedute della baia di Haifa e delle montagne del Galil. Il confortevole Haifa Meridian Hotel (David Elazar Street, 04 / 850-8888, www.fattal.co.il) offre camere con vista sul mare a partire da $ 190 e un facile accesso alle migliori spiagge di Haifa.
Foto di david55king
DOVE MANGIARE
Il ristorante Renee (Yefe Nof Street, 4 / 837-5602), situato in una bella casa in pietra con vista sulla baia di Haifa, offre specialità locali a base di carne, pesce e pasta e una buona selezione di vini. Ad Isabella (Ben Gurion Street, 4 / 855-2201), situato nella colonia tedesca, gusta piatti italiani e arabi mentre guardi i giardini Baha'i.
DOVE ACQUISTARE
Guarda gli artisti locali che lavorano al Castra Art, Recreation and Shopping Centre (Moshe Fliman Street, 04 / 859-0000), dove puoi acquistare i loro prodotti e spesso crearne uno tuo accanto. Il Panorama Center (Ha Nassi Avenue, 4 / 837-5011) nel Carmel Center è un buon centro commerciale moderno, e Hertzl Street nel quartiere Hadar è un vivace bazar all'aperto con un sacco di prodotti a prezzi ragionevoli.
