Stile di vita
Una tendenza esasperante di qualsiasi piccolo dispositivo elettronico è che ogni volta che la batteria è scarica, spreca la maggior parte della sua carica rimanente emettendo un segnale acustico e lampeggiante per dirti che la batteria è scarica.
Allo stesso modo, il corpo umano ha molte caratteristiche autolesionistiche. Ad esempio, ogni volta che sei a corto di ossigeno, ad esempio, mentre cerchi di recuperare il tuo dispositivo elettronico dal fondo di una piscina pubblica, il corpo passa in modalità panico, aumenta la frequenza cardiaca e brucia quel poco ossigeno che devi lavorare con.
La mente mostra anche questo tipo di follia. Ha l'abitudine crudele di smarrire la sua saggezza ogni volta che ne hai più bisogno. Ci sono alcune verità che ho davvero bisogno di ricordare quando sono in uno stato di panico, che è esattamente il momento in cui sono più difficili da ricordare. Potresti voler aggiungere questi delicati promemoria, perché la prossima volta che sarai sopraffatto non li ricorderai mai.
1. Il cielo è già caduto mille volte
Non riesco a contare il numero di volte in cui il mio mondo è finito. Almeno diverse dozzine di volte nella mia vita mi sono trovato in una situazione così aggrovigliata e senza speranza che non potevo credere che sarei mai stato felice di nuovo. In qualche modo, durante ognuna di quelle apocalissi personali, dimentico che ognuna delle precedenti in qualche modo ha funzionato da sola e non sono più rilevanti. Eppure in tempo reale, l'attuale catastrofe sembra sempre promettere la morte o almeno la deturpazione permanente di tutta la mia vita, e io mi accartoccio nella disperazione e nell'indignazione. Se solo potessi ricordare che quasi tutti i problemi che abbia mai avuto sono attualmente risolti, tranne i due o tre sviluppi più recenti. Questo è solo il modo in cui la vita procede. Sono i miei problemi che marciano sempre verso la forca, non io.
Sono sicuro che anche il tuo cielo è caduto molte volte prima. La mente sopraffatta sottovaluta la scala di una vita umana e quindi calcola in modo eccessivo l'importanza finale di ogni particolare problema. Non farti ingannare.
2. I tuoi problemi sono gli stessi problemi che gli esseri umani hanno sempre avuto
Non finirai mai per trovare un modo di soffrire che non sia stato ancora completamente esplorato. Crepacuore, morte di persone care, malattia e vecchiaia, dolore cronico, vergogna, dipendenza, fallimento, povertà e incubi introspettivi sono tutti regni che sono stati coraggiosi dalle persone in modo coerente ed esaustivo per migliaia di anni e in misura molto peggiore della tua. Alla fine ci sono solo alcuni tipi fondamentali di problemi umani e sono stati tutti affrontati e affrontati in precedenza.
La vasta esperienza dell'umanità con la sofferenza è un vantaggio per ognuno di noi, perché per ogni classico problema umano esiste un mondo di letteratura sui modi migliori per affrontarlo che altri umani hanno trovato, e non è mai stato più facile accedervi saggezza.
3. Essere sopraffatti proviene da un crollo dei tuoi pensieri sulla tua vita, non da un crollo della tua vita
La sensazione di essere sopraffatti crea un'illusione convincente. Ti fa pensare che tutto stia accadendo in una volta, ma questo non è davvero possibile. Mentre diverse condizioni della tua situazione di vita possono accadere contemporaneamente - diciamo che i tuoi debiti sono in raccolte nello stesso momento in cui la tua relazione sta andando in pezzi - la vita si svolge ancora solo un momento alla volta, ed è abbastanza raro che tu debba fare più di un piccolo cosa in un dato momento. Ogni problema potrebbe richiedere di affrontare una serie di momenti difficili, ma di norma devi solo affrontare fisicamente un momento particolare alla volta. Il sentimento di "tutto sta accadendo in una volta" è un fenomeno mentale che non riflette il modo lineare in cui si verificano effettivamente i problemi della vita concorrente.
I pensieri cambiano molto più rapidamente degli eventi reali della vita, quindi in un minuto di pensieri preoccupati puoi sperimentare una dozzina di problemi mentalmente. È facile perdersi in questo regno astratto, pensando che ci siano troppe cose che accadono "in una volta" per sapere eventualmente cosa fare, ma quando sei pronto ad affrontare un problema nel mondo fisico, puoi tranquillamente ignorare gli altri per il momento ci vuole agire su uno di essi.
4. È matematicamente improbabile che i tuoi problemi siano così gravi come pensi che lo siano
Molte persone sembrano essere pessimiste. Sicuramente ho questa tendenza e sto lentamente ricalibrando verso il lato ottimista. Da una prospettiva evolutiva, non è difficile capire perché tendiamo a catastrofizzare i nostri contrattempi. Se scappi da ogni serpente solo perché potrebbe essere mortale, allora avrai meno probabilità di morire per morso di serpente, anche se l'85% delle volte stai scappando da una creatura che dovrebbe scappare da te. Le tendenze pessimistiche possono aiutare l'autoconservazione in generale, nel corso di una vita di situazioni ambigue, ma ciò comporta il costo di un aumento dello stress e di un sacco di inutili scappare dalle cose.
Sapere di essere un pessimista è sapere che le cose sono generalmente migliori di quello che sembrano. Una mente pessimista di solito crea un'immagine mentale della situazione che è molto più pericolosa e difficile da affrontare di quanto non lo sarà alla fine nella vita reale.
E per molti di noi, non stiamo parlando di lievi esagerazioni della gravità delle nostre sfide. Nelle molte occasioni in cui mi sono reso conto che avrei potuto commettere un errore sul lavoro, di solito si espande rapidamente alla certezza di aver commesso un errore, che sarò scoperto e licenziato e che non lavorerò mai più in questo settore. Entro mezzo minuto sto subendo un film mentale di me stesso che martella il marciapiede in una giornata cupa, consegnando i curriculum ai gestori di fast food. Se questo riflesso mentale suona familiare - e se sei spesso sopraffatto, probabilmente lo è - sei probabilmente un pessimista e puoi quasi dipendere dalla situazione che si rivela più facile da affrontare di quanto inizialmente immaginassi.
5. Le cose cambiano abbastanza rapidamente quando inizi a fare le cose invece di pensare così tanto
L'oscurità nella mente della persona sopraffatta proviene dalla sensazione di impotenza, e l'impotenza deriva dalla convinzione che nulla di importante. Sebbene questa sensazione sia comune, non è quasi mai vera. Per quanto le circostanze esterne siano effettivamente cattive, probabilmente non sono proprio Auschwitz, e anche lì si sarebbe in grado di ricorrere alla grande scoperta di Viktor Frankl: che nessuno può toglierti la libertà di scegliere il tuo modo di relazionarti con le tue circostanze. Ovunque tu sia, puoi fare qualcosa per rendere il resto della giornata migliore di quanto sarebbe altrimenti, e questo significa che non sei impotente. Non importa quanto sia piccola l'azione, quando vedi che sei in grado di migliorare la tua posizione, la sensazione di impotenza non può sopravvivere a meno che tu non lo voglia.
La sopraffazione è un'afflizione di pensieri disordinati piuttosto che circostanze disordinate, e questo diventa più chiaro quando inizi ad agire sulle circostanze. Ripetutamente per tutta la mia vita, un giorno infernale diventa sopportabile nel momento in cui faccio un'ammaccatura in uno dei miei dilemmi. Rovina il miraggio della catastrofe totale e rende difficile rimanere un partecipante passivo nella tua brutta giornata.
6. È molto allettante non fare le cose quando è più necessario
Un'altra abitudine autolesionista della normale mente umana. C'è una tendenza a congelare quando le cose sembrano andare fuori dai binari, per due motivi.
La prima ragione è che hai paura di peggiorare le cose. Il terreno sembra tremante dappertutto e nel tuo apparente stupore di incompetenza non vuoi entrare nel posto sbagliato. Ma la ragione più grande è che prendendo una decisione di fare qualcosa stai decidendo di assumerti la responsabilità di dove ti trovi, e questo non è un riflesso naturale per la maggior parte di noi. Soprattutto quando credi che il tuo problema sia colpa di qualcun altro, è allettante aspettare che la persona responsabile sia effettivamente una persona responsabile. Di solito ciò non accade e spesso mi sbaglio su chi è in colpa comunque. So che voglio sempre che sia colpa di qualcun altro, e non credo di essere insolito lì. Credere che un'altra parte sia responsabile è allettante perché ti permette di fantasticare su un deus-ex-machina che termina con la tua crisi, il tempestivo scoppio della cavalleria, che crea un film zoppo perché fa lo sciocco del protagonista, e mai succede davvero nella vita reale comunque.
Sfida la tentazione di incrociare le braccia e attendi che qualche forma di giustizia cosmica ti salvi - o almeno ricorda che sentirai la tentazione di non fare nulla, proprio quando probabilmente dovresti fare qualcosa.
