Campeggio
THE APPALACHIAN TRAIL è il sentiero escursionistico più lungo solo in America - e con 2.187 miglia di percorso, oltre 250 rifugi e un dislivello complessivo equivalente all'arrampicata sull'Everest 16 volte, guadagna quel titolo.
Ogni anno, un paio di migliaia di persone cercano di scalare l'AT dall'inizio alla fine in una stagione, e poche centinaia riescono a realizzarlo. Queste persone sono conosciute come escursionisti e questi sono gli avvertimenti che vorrei aver ricevuto prima di tentare di diventarlo.
1. Gli errori fanno grandi nomi di piste
Una tradizione popolare della cultura dell'Appalachian Trail è quella di dare soprannomi premurosi ai tuoi co-escursionisti, come MonkeyButt, Golden Shower o DangerPants. Se punti il faro verso il basso mentre fai pipì nel buio, verrai chiamato Flash; se scavi nella buca di qualcun altro mentre fai la tua, verrai chiamato Divining Rod.
Questi nomi delle tracce sono ciò che passi al posto del tuo vero nome - quindi non fare qualcosa di stupido all'inizio, o ti seguirà per 2.000 miglia.
2. La protezione solare è una buona idea
Essendo di una carnagione più scura, mi aspettavo di ingrassare gradualmente come un leone di cuoio lucido, ma dopo la prima settimana la mia pelle era più vicina alla lucentezza rossa di un calcio di babbuino. La verità è che volevo risparmiare peso non portando la protezione solare. L'Appalachian Trail ha la reputazione di essere un "tunnel verde", con molta copertura arborea, ma all'inizio della primavera non puoi dipendere da quel fogliame per avere le spalle.
Camminare sotto gli alberi di alberi nudi in Georgia e nella Carolina del Nord per otto-dieci ore al giorno può farti friggere a un fresco, quindi non ascoltare i contatori di once che ti dicono che la protezione solare è più pesante - così è la tua pelle.
3. Dovresti sottoporre a prova di pioggia la tua attrezzatura
La nostra nuova tenda, che non avevamo imparato a picchettare correttamente, si alzò coraggiosamente ai primi spruzzi che abbiamo incontrato. Poi siamo stati colpiti da una vera tempesta. Abbiamo passato la notte a salvare l'acqua come una nave che affondava e il giorno successivo asciugavamo i nostri sacchi a pelo.
Quindi quando dico "prova a pioggia la tua attrezzatura", non intendo "accampamento sotto la pioggia". Voglio dire andare al tuo YMCA locale, sistemare la tenda negli spogliatoi, girare ogni soffione verso di essa e giocare solitario all'interno per un'ora mentre stabilisci quali cuciture devono essere risigillate.
4. Il cibo dovrebbe essere appeso quando sei nel paese degli orsi
Fortunatamente per noi, abbiamo ricevuto questo avviso. Il nostro cibo era beatamente indisturbato mentre il nostro vicino di casa perse tutto tranne le sue patate istantanee. Ciò seguì un incontro notturno con un orso particolarmente nefasto in Georgia. Ogni altro orso dell'AT è un procione grande e ottuso rispetto a questo ursine MacGyver.
La Georgia è stata l'unica area in cui abbiamo incontrato orsi di intelligenza insolita, ma dovresti comunque appendere il tuo cibo, soprattutto se sono disponibili cavi per orsi o pali per orsi. Abbiamo purtroppo assistito alla rimozione di un orso nelle Montagne Fumose a causa della negligenza dell'escursionista. Non essere la persona che perde la loro borsa del cibo.
5. I pantaloni da pioggia sono fantastici
Come un precedente ciclista, ho pensato di sudare dentro i pantaloni da pioggia e di bagnarmi comunque. Ma quando fai un'escursione, i pantaloni antipioggia possono fare la differenza monumentale tra una buona giornata e le cosce sfregate. E ad aprile quei pantaloni hanno maggiori probabilità di prevenire l'ipotermia che creare sudore. Invidiavo gli escursionisti che li indossavano sopra i pantaloncini per le fredde mattine nebbiose.
6. La crema per pannolini ti salverà il culo
Onestamente. Lo sfregamento è meno un problema per le persone con corporature snelle, ma per la maggior parte delle persone, e specialmente per le donne, è un problema comune nelle escursioni. Puoi ridere ora, ma quando senti il bacio perdonante di Desitin su quel culo di scimmia in fiamme, è come se un coro di angeli abbia benedetto il tuo posteriore.
7. Le tende più grandi salvano le relazioni
Il mio soprannome personale per un recinto di 6 × 4 piedi è una tenda da divorzio. Ho visto persone rompere su piatti sporchi. Prova a spruzzare gocce di acqua gelida l'una sull'altra mentre combatti in johns lunghi e grassi. Questa esperienza porta una realtà oscura alla frase "nel bene o nel male".
Ho finito l'Appalachian Trail con il mio altro significativo nonostante il nostro piccolo recinto, quindi può essere fatto. Se dovessimo farlo di nuovo, però, penso che potremmo aggiornare qualche oncia per il massimo comfort. Circa il 50% dei nostri argomenti è iniziato con un ginocchio accidentale al tempio.
8. Il traffico accade
Uno dei motivi per cui sono passato dal ciclismo all'escursionismo è stata la mia antipatia per il traffico. Su quelle lunghe gite in bici in salita, inspirando i gas di scarico, mi immaginavo sull'AT, camminando attraverso foreste incontaminate senza macchia di modernità. Stavo convenientemente trascurando il fatto che per fare un viaggio lineare di 2.000 miglia attraverso gli Stati Uniti, ci sono molte strade da attraversare.
Le auto sono una parte importante della vita sull'AT. Sia che tu stia prendendo un passaggio da un gentile passante o che attraversi la Palisades Parkway in una terrificante imitazione di Frogger, stai interagendo con queste bestie d'acciaio su una base quasi quotidiana. Anche nel mezzo di Henty Mile Wilderness nel Maine, i nostri pranzi sono stati interrotti dal suono caratteristico dei camion di registrazione.
Alla fine, ho imparato ad apprezzare la relazione simbiotica tra escursionisti e conducenti sulla pista. Dopotutto, alla fine di una lunga e piovosa passeggiata per una strada, c'erano persone con macchine magiche che erano disposte a trasportarmi in cibi caldi al prezzo di una bella storia.
9. "Thru-hiker" può significare cose diverse in luoghi diversi
Essendo dalla zona delle White Mountains del New Hampshire, la sezione dell'AT nota per aver testato il coraggio degli escursionisti, ho definito un passante come un Adone coraggioso che suda per puro successo. Questo è leggermente diverso rispetto alle più popolose aree del Medio Atlantico del paese, dove i passanti vengono spesso scambiati per qualcos'altro chiamato "senzatetto 1 ".
Abbiamo imparato che non potevamo sempre dipendere dalla nostra etichetta del passante per proteggerci o spiegare le nostre circostanze. Molte persone non conoscono il sentiero degli Appalachi. Una volta ci siamo spiegati che le persone erano amichevoli, ma fino a quel momento erano ragionevolmente diffidenti nei confronti di estranei puzzolenti e spettinati nei boschi. Non lasciare che i malintesi di base colorino le tue impressioni su alcuni luoghi quando una spiegazione può fare molto.
1 Distinguerei questi gruppi dicendo che gli escursionisti in realtà hanno un odore molto peggiore dei senzatetto … e anche che scelgono di farlo.
10. Il chiaro di luna è la traccia ambrosia
Per me, il chiaro di luna ha sempre evocato immagini di maiali adiacenti a vasche da bagno sporche e vecchie brocche di argilla contrassegnate con tre X. Pensavo che bere alcolici sarebbe stato come ingoiare un gatto infernale fiammeggiante, quindi ho evitato i barattoli di vetro con il loro misterioso frutto galleggiante per diverse centinaia di miglia prima che la mia curiosità (di solito autolesionista) mi costringesse a provare un sorso.
È stata la cosa migliore che abbia mai assaggiato.
Non essere come me. Quando ti viene presentato qualcosa di nuovo sull'AT, abbraccialo con una mente aperta. Potresti avere un boccone di gatto infernale o potresti ritrovarti a sorseggiare il nettare degli dei.
11. Puoi e finirai
Eravamo così presi dalla domanda "E se non ce la facessi?" Che avevamo quasi paura di divertirci. L'AT non è il tuo lavoro e nessuno può dire nulla per cambiarlo.
C'è un lato meschino della natura umana che cerca di abbattere le persone forti perché interpretiamo il loro successo come un'offesa alla nostra inadeguatezza. Le parole delle persone che soccombono a questo non influiscono su di te, quindi non lasciare che i benchmark arbitrari di nessuno determinino le tue azioni. Non importa se inizi la pista fuori forma o senza esperienza escursionistica. Sei l'unica persona che può dire se finirai o meno.
Se credessi a ciò che dice la gente, non staresti su Springer.
Una versione di questo post è stata originariamente pubblicata su Appalachian Trials ed è stata rielaborata attraverso MatadorU con il permesso.
