Tutte le foto: Ryukyu Mike
Dalle città più grandi ai villaggi più piccoli, Okinawa invita il mondo esterno a condividere la cultura, la danza, la musica e lo spirito del Regno di Ryukyu in occasione di eventi speciali che si svolgono durante tutto l'anno.
1. Il Kin Mud Festival
I bambini celebrano le loro vacanze di primavera (meglio conosciute come la Settimana d'oro in Giappone - da fine aprile a inizio maggio) a questo evento nel Kin Village. Una risaia è allagata e tutti si divertono nel fango sotto le stelle filanti colorate di carpe.
Band dal vivo, cantanti popolari, gruppi di ballo e attività tipiche della fiera si svolgono, durando fino a notte fonda. Il momento clou dell'evento è una foto di gruppo di partecipanti irriconoscibili e incrostati di fango alla fine della giornata.
Il nome giapponese per un festival del fango è drunku asobu, e questi esplodono in molte località dell'isola durante la stagione calda.
2. Gare di Dragonboat Naha
Mentre praticamente tutti i villaggi di pescatori dell'isola organizzano una gara di haari (dragonboat), la città di Naha ospita le barche più grandi e colorate.
Squadre di trenta rematori alimentano il mostro mentre le folle di decine di migliaia fanno festa e li incoraggiano dalla riva.
Questo festival di tre giorni (un altro evento della Settimana d'oro) comprende anche band dal vivo, balli di strada, cibo e bevande in abbondanza e spettacoli pirotecnici ogni sera. Gli stranieri non sono solo i benvenuti; sono invitati a partecipare al canottaggio!
3. Urasoe Festival (Tedako Matsuri)
Un altro evento di tre giorni nel centro di Okinawa, il festival Tedako Matsuri (Children of the Sun) si tiene ogni anno verso la metà di luglio, su un campo sportivo a metà della collina fino al Castello di Urasoe.
Si svolgono gare di sumo e calcio, mentre ballerini Eisa, batteristi Taiko e gruppi pop offrono intrattenimento. Un brillante spettacolo pirotecnico avvolge le cose domenica sera.
4. Kin Matsuri
Alla fine di luglio, Kin Village attira folle che di solito vedrai solo nelle città più grandi con questo festival di due giorni.
Manifestazioni di arti marziali, sumo, band dal vivo e gruppi Eisa di alto livello sono accompagnati da diversi shishimai (cani-leone alimentati dall'uomo) che eseguono buffonate sul palco prima di saltare in mezzo alla folla per far schioccare le mascelle di legno agli spettatori.
5. Kanna Dam Matsuri
Il festival della diga di Kanna si svolge a fine luglio all'estremità settentrionale dell'isola vicino a Ginoza. Attrae alcuni dei migliori gruppi e cantanti di miniera (musica folk) di Okinawa sull'isola.
Lontano da qualsiasi grande città, il parcheggio non è un problema sugli acri di terreni ben curati che circondano la diga.
Gli agricoltori e i pescatori locali forniscono pollo e pesce alla brace, nonché bevande, a prezzi stracciati.
6. Festival dell'amicizia
L'esercito americano, la marina, l'aeronautica e i marines sono inquilini su otto basi dislocate in tutta l'isola e ognuna apre le sue porte al pubblico per almeno un grande evento annuale.
Durante questi festival dell'amicizia, si svolgono scambi culturali, con ogni paese che mostra la sua musica, danza, sport, cibo e bevande e acquisisce una migliore comprensione dei suoi vicini.
7. Gare Nago Dragonboat
Le gare di dragonboat a Nago City cadono durante la prima settimana di agosto e oltre 150 squadre da tutto il mondo si sfidano, rendendolo il più grande evento di haari sull'isola.
Non solo cibo e bevande sono meno costosi in questo festival rispetto alla maggior parte, ma molte delle squadre di canottaggio ti inviteranno effettivamente nelle loro tende per condividere le chicche che hanno portato con sé.
8. 10.000 Eisa Dancers Parade
Per un lungo weekend ogni agosto, l'International Avenue a Naha si chiude per una sfilata di 10.000 ballerini Eisa. Batteristi e ballerini Taiko in abiti dai colori vivaci si esibiscono per migliaia di spettatori mentre marciano lungo il miglio del viale.
Ogni villaggio ha il suo sistema di altoparlanti portatili che fa esplodere musica tradizionale, il suo stile distinto di abbigliamento e un gagliardetto che rappresenta il suo distretto, appeso a un grande palo di bambù.
9. Festival della luna piena
Organizzato a settembre e simile ai festival della luna del raccolto in altre culture, questo evento si svolge nel Kin Village. Danze classiche e shishimai intrattengono la folla seduta davanti a un palcoscenico all'aperto sotto la luna piena.
Poiché il parcheggio è limitato, la maggior parte delle persone cammina da e verso l'evento e si consumano enormi quantità di alcol.
I musicisti locali forniscono canzoni e musica con il loro sanshin (uno strumento a tre corde) e invece di fuochi d'artificio, il cane leone scaccia la folla una volta finita la festa.
10. Naha Tug-O-War
Ogni ottobre la Highway 58 di Naha City ospita questo evento, che detiene il Guinness World Record per la più grande fune realizzata con materiali naturali. Pesa oltre 40 tonnellate.
Da qualche parte circa 15.000 persone sono coinvolte nel rimorchiatore, con squadre divise tra residenti dei distretti delle città orientali e occidentali, e circa 200.000 spettatori si presentano per guardare. Quando la guerra è finita, la corda viene fatta a pezzi e i fili vengono consegnati come souvenir di buona fortuna.
Il festival si svolgerà dal 10 al 12 ottobre di quest'anno, ma l'11 giugno si svolgerà l'attuale tiro alla fune.
Ulteriori informazioni
A causa del clima imprevedibile su quest'isola quasi tropicale, è consigliabile confermare anticipatamente gli eventi se si prevede di partecipare. Una grande risorsa (in lingua inglese) è japanupdate.com. Prova la funzione di ricerca del sito web quando cerchi maggiori dettagli su uno di questi festival.
Connessione alla comunità
Se sei diretto a uno di questi eventi, non dimenticare di rispolverare la lingua locale con The Traveler's Guide to Okinawan Dialect.
