Viaggio
Foto di N. Chrystine Olson
Hai mai voluto litigare un rinoceronte? Vai in Swaziland e fai volontariato presso la Mkhaya Game Reserve.
Nel Mountain Kingdom of Swaziland troverai la Mkhaya Game Reserve. È uno dei pochi posti in Africa in cui è praticamente garantito vedere un raro rinoceronte nero in natura.
Il parco è sanzionato dal World Wildlife Fund e, a un prezzo molto ragionevole, un viaggiatore con una mentalità ecologica può aiutare l'importante lavoro di conservazione del rinoceronte.
Arrivare in Swaziland
Gli ecovolontari sono tenuti a prenotare il proprio viaggio. Una volta a Johannesburg ci sono frequenti voli pendolari brevi per Manzini, Swaziland. Una volta lì verrai prelevato, molto probabilmente da Carrie Reilly, la moglie del gestore del parco.
È un'ora di viaggio per Mkhaya, situata tra Manzini e Big Bend, nel centro dello Swaziland. Un eco-camp è allestito vicino al lodge per gli ospiti del parco, dove si viene trasportati all'arrivo.
Per almeno le prossime due settimane la tua casa sarà una tenda di tela spaziosa, piantata sul letto del fiume asciutto, proprio sotto una comune cucina e sala da pranzo.
Direttamente in azione
foto di N. Chrystine Olson
Quando arrivai, non c'era tempo per scaricare la mia attrezzatura prima che una telefonata radiofonica avesse Carrie che ci portava in bassa voga per aiutare suo marito a fare da dottore a un eland malato.
Passarono diverse ore prima che potessi riprendere fiato, ma adoravo il fatto che fossimo immediatamente a terra.
È stato un inizio intenso e agrodolce. Una madre elanda, che aveva mangiato le orecchie a causa di una malattia nata da zecche, fu trasportata con successo in un recinto e rilasciata in libertà poche settimane dopo, il suo vitello di quattro mesi, tuttavia, non sopravvisse al Wild Ride di Mr Toad dal campo al boma.
La routine spazia da un intenso lavoro fisico - sradicando le erbacce nocive, la manutenzione delle recinzioni e le attività di fienagione - a giorni più rilassati che pattugliano diverse sezioni del parco.
L'esperienza è molto intima; di solito ci sono solo uno o due volontari alla volta a meno che non prenoti come gruppo.
Mick Reilly, la terza generazione della prima famiglia di conservazione dello Swaziland, farà in modo di essere a portata di mano per eventuali importanti traslocazioni o catture della fauna selvatica.
Ho aiutato a preparare trappole per ippopotami in una vicina piantagione di zucchero, a trasferire antilopi di zibellino in nuovi pascoli per scopi di riproduzione e a combattere un rinoceronte bianco maschio di tre anni per il trasferimento in un nuovo parco giochi in Sudafrica.
Cosa hai bisogno di sapere
I partecipanti devono essere in buone condizioni fisiche, parlare inglese ed essere in grado di gestire il caldo se arrivano durante l'estate dell'emisfero australe (da dicembre a marzo).
Mentre nel campo tutte le attività di cucina, pulizia e faccende domestiche sono di esclusiva responsabilità degli eco-volontari. Non c'è acqua calda, nessun uso di sostanze che alterano la mente mentre si è nel parco e nessun vagabondaggio senza guida o ranger.
I costi sono ragionevoli e strutturati per incoraggiare le persone a rimanere oltre le due settimane minime. Più a lungo rimani a Mkhaya, meno ti fanno pagare, gettando gratuitamente la quinta settimana.
Compreso il biglietto aereo degli Stati Uniti, il conto per un soggiorno di un mese è stato di $ 2600. Se arrivate dall'Europa, le spese di viaggio saranno inferiori.
Scopri di più
Il progetto può essere trovato attraverso www.ecovolunteer.org. Cerca sotto la posizione o la specie e troverai una descrizione completa di “Rhinos in Swaziland”, inclusi costi, requisiti, background sullo Swaziland, nozioni di base sul rinoceronte e informazioni su come prenotare. Per ulteriori informazioni su Mkhaya, visitare www.biggameparks.org.
foto di N. Chrystine Olson
Gratitudine duratura
Per me, lavorare alla Mkhaya Game Reserve ha realizzato un sogno d'infanzia di viaggiare in Africa e interagire con la fauna selvatica.
Ciò che è stato più sorprendente sono stati i rapporti che ho instaurato e intrattenuto con il popolo Swazi. Come ecologista dei pascoli ho goduto di un'intima connessione con altri impegnati in obiettivi ecologici. Sono anche tornato brevemente tre mesi dopo.
