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Italia, Francia, Cina: quando pensi a una cucina impeccabile, questi sono probabilmente i paesi che vengono in mente. L'Irlanda, d'altra parte, potrebbe non fare la lista, anche se non per mancanza di tentativi. L'Irlanda ha vissuto una rivoluzione culinaria negli ultimi cinque anni. Essendo un'isola attraversata da fiumi, l'Irlanda ha accesso a frutti di mare straordinari e il suo lussureggiante terreno verde produce burro e formaggio ricchi e cremosi. Eppure non molte persone sembrano riconoscere che l'Irlanda è un paradiso per gli amanti del cibo (la maggior parte dei turisti sembra più entusiasta di esplorare le sue rovine e il whisky). Un nuovo festival gastronomico che si terrà questo autunno, chiamato Taste the Island, spera di cambiare tutto ciò.
A tre mesi, Taste the Island si sta autoproclamando "il festival gastronomico più lungo del mondo". Si svolge per tre mesi, da settembre a fine novembre, e comprende circa 700 eventi e attività.
I partecipanti possono fare escursioni foraggere, imparare a pescare, visitare birrifici e distillerie, seguire lezioni di cucina e cenare in ristoranti pop-up. Inoltre, la serie Meet the Maker consente agli ospiti di avere una visione privilegiata dei produttori che producono alcuni dei migliori cibi e bevande dell'Irlanda, dai gelatieri ai produttori di birra.
Secondo Lonely Planet, Taste the Island si sovrappone anche a festival più piccoli con focus più specifici, tra cui Armagh Food and Cider Festival, Murphy's Oyster and Seafood Festival, Clonmel Applefest a Tipperary e Festival of Honey a Wexford.
L'ente del turismo irlandese spera di organizzare la campagna Taste the Island per i prossimi tre anni e includerà una serie di eventi che mettono in evidenza diverse regioni del paese. Ad esempio, Taste Causeway dal 7 al 27 ottobre ospiterà numerosi tour gastronomici in tutta la Causeway Coast d'Irlanda, tra cui uno a tema birra e un altro sull'umile patata. Nel frattempo, Savor Kilkenny, dal 24 al 28 ottobre, metterà in evidenza gli eccezionali prodotti a base di carne coltivati nell'idilliaca campagna di Kilkenny. Un altro tour gastronomico aiuterà i visitatori a conoscere Belfast.
Certo, sarebbe davvero caduta in Irlanda se non ci fosse un rituale pagano a cui partecipare? Fire of Samhain Púca Food Festival si svolge dal 21 ottobre al 2 novembre, per tutti i fanatici di Halloween là fuori, con una festa di calcio che accende i fuochi per simboleggiare la fine dell'estate.
Se sei ansioso di ottenere una comprensione più approfondita dell'Irlanda oltre Guinness e U2, Taste the Island è il momento e il luogo per farlo. Se ti piace mangiare, tanto meglio, ma il festival è molto più che cibo. È agricoltura, storia e tradizione: il vero spirito dell'Isola di Smeraldo.