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C'è una buona probabilità che ti sia imbattuto in un pepe troppo piccante nella tua vita. Forse l'hai cercato; forse ti ha nascosto in una salsa. Ad ogni modo, quella bruciatura ardente viene bruciata nella tua memoria. Ma a meno che tu non sia un estremo cercatore di calore, quel pepe che hai provato è molto più mite dei peperoni che raggiungono la cima della scala di Scoville.
La bilancia Scoville è una scala oggettiva utilizzata per misurare il calore piccante di peperoni e altri cibi caldi. Gli oggetti sulla scala sono classificati in base alle loro unità di calore Scoville (SHU), che misurano la concentrazione di capsaicina (il composto attivo responsabile delle spezie). La gamma SHU va da zero a milioni, ognuno dei quali rappresenta quante tazze di acqua zuccherata sarebbero necessarie per diluire una tazza di cibo a un livello neutro di piccantezza. Ad esempio, una tazza di jalapeño impiega tra le 2.500 e le 8.000 tazze di acqua zuccherata per neutralizzare la spezia, quindi è compresa tra 2.500 e 8.000 SHU.
Mentre il test era più soggettivo e basato sui gusti dei tester, la cromatografia liquida ad alte prestazioni ha permesso di misurare l'esatta quantità di capsaicina nel pepe possibile. Che, per il gusto della bocca del tester, è un enorme vantaggio nel mondo dei super-peperoni di oggi. Quando la Scala di Scoville fu creata da Wilbur Scoville nel 1912, non avrebbe mai potuto immaginare i peperoni ingegnerizzati dall'uomo che possono essere centinaia di volte più caldi di qualsiasi cosa accada in natura.
In ordine crescente, ecco come si sono posizionati i peperoni più piccanti del mondo, dai naturali freddi agli innaturali che gli umani hanno creato.
22. Madame Jeanette (225.000 SHU)
La Madame Jeanette proviene dal Suriname, un piccolo paese sulla costa nord-orientale del Sud America. Il suo baccello liscio e giallo racchiude un pugno sorprendente. Creduto di essere nominato per una prostituta di Paramaribo, non ha sfumature né fruttate né floreali - è solo caldo. La Madame Jeanette si trova comunemente nella cucina tradizionale del Suriname e delle Antille, spesso lanciata in piatti interi per aggiungere spezie ad ogni boccone.
21. Scotch Bonnet (100.000-350.000 SHU)
Lo Scotch Bonnet è un peperone caraibico, e prende il nome da una somiglianza percepita con lo scozzese Tam o 'Shanter (quei cappelli scozzesi con i pom-poms in cima). Ha un po 'di dolcezza da accompagnare a tutto ciò che è piccante e si trova più comunemente nei piatti caldi dei Caraibi come il pollo jerk o il maiale jerk, anche se cresce in ricette lontane dall'Africa occidentale. Sono uno degli ingredienti principali delle famose salse al peperoncino delle Indie occidentali, che differiscono da paese a paese ma si trovano in quasi tutte le famiglie dei Caraibi.
20. Habanero bianco (100.000-350.000 SHU)
La prima di molte varietà del famoso habanero a fare il taglio, il bianco è particolarmente raro e difficile da coltivare. Questi peperoni crescono su piccoli cespugli, ma ognuno produce una resa eccezionalmente alta. C'è qualche dibattito sul fatto che abbiano avuto origine in Perù o in Messico (alcune persone arrivano al punto di distinguere tra Habaneros bianchi peruviani e Habaneros bianchi dello Yucatan), ma indipendentemente dalle loro origini, questi peperoni possono essere trovati dando calore ai tradizionali stufati e salse messicani. La loro influenza si è persino estesa ai Caraibi, dove sono impiegati in salse e marinate.
19. Habanero (100.000-350.000 SHU)
Questo habanero è il tipo arancione che puoi comprare nel negozio di alimentari, ma solo perché sono prontamente disponibili non significa che siano meno viziosi di tutti i loro cugini in questo elenco. Originario dell'Amazzonia, questo pepe è stato portato a nord attraverso il Messico (dove la maggior parte di essi viene coltivata ora). L'habanero è in realtà una varietà diversa della stessa specie dello scotch Bonnet, sebbene sia usato più in Messico che nei Caraibi, dando un tocco fruttato e floreale al cibo dello Yucatan.
18. Fatalii (125.000-325.000 SHU)
Primo peperone della lista dell'emisfero orientale, il Fatalii è un peperoncino dell'Africa centrale e meridionale. Le anime coraggiose affermano che il suo sapore è particolarmente agrumato (anche se il modo in cui chiunque può assaggiare qualcosa attraverso quel tanto bruciore è oltre me), e quindi è ampiamente utilizzato nelle salse calde fruttate dalla sua nativa Africa attraverso i Caraibi. Fai attenzione quando ti trovi di fronte a questo peperone poiché il calore inizia presto, copre tutta la bocca e impiega un po 'di tempo a dissiparsi.
17. Devil's Tongue (125.000-325.000 SHU)
Simile nell'aspetto ai Fatalii e membro della famiglia Habanero, la Lingua del diavolo fu scoperta per la prima volta crescendo in Pennsylvania tra i suoi parenti Habanero. Nessuno è abbastanza sicuro di dove sia nato o di come sia cresciuto nel campo di un contadino Amish, ma è diventato famoso per il suo gusto brillante, fruttato e talvolta leggermente nocciolato. Poiché il suo passato è un mistero, tuttavia, non ci sono veri usi "tradizionali" per la lingua del diavolo - gli esperti raccomandano di mangiarli freschi in salse o insalate se riesci a prendere il calore.
16. Tigerpaw NR (265.000 - 328.000 SHU)
Questo nuovo tipo di peperoncino habanero è stato scientificamente progettato, piuttosto che coltivato naturalmente. Il "NR" nel nome significa resistenza ai nematodi, poiché la divisione di ricerca del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (ARS) ha sviluppato questa particolare pianta di pepe per resistere ai nematodi radicali, un parassita comune a molte piante di pepe e pomodoro. Il suo nome deriva da uno scienziato che ha visto le foto del pepe e ha pensato che assomigliasse a una zampa di tigre, anche se è un nome appropriato perché colpisce anche come una zampa di tigre. A causa della sua educazione nettamente innaturale, il Tigerpaw, come la lingua del diavolo, manca di uso tradizionale in cucina. Tuttavia, la sua somiglianza con il tradizionale habanero all'arancia significa che è facilmente sostituibile in una delle moltitudini di ricette habanero utilizzate in tutto il Messico. (Fai attenzione: tende a bruciare più del suo parente più tradizionale.)
15. Chocolate Habanero (aka Congo Black) (300.000-425.000 SHU)
Gli Habaneros al cioccolato sono originari di Trinidad e in realtà non hanno assolutamente nulla a che fare con il Congo. Questo è uno dei preferiti di molti "chiliheads", che in qualche modo rimangono consapevoli abbastanza a lungo da rilevare un sapore ricco e fumoso sepolto da qualche parte sotto tutto quel calore. Quello che non assaggerai è un pizzico di cioccolato. Il nome deriva dal colore del pepe, non dal sapore. Gli habanero al cioccolato sono stati soprannominati il "peperoncino salsa per eccellenza", anche se è più probabile trovarli nella salsa jerk giamaicana di fama mondiale.
14. Habanero rosso caraibico (300.000-475.000 SHU)
Una versione potenziata dell'habanero, che ha quasi il doppio delle spezie, questo adorabilmente piccolo pepe si avvicina a livelli di calore sinistro. Come molti altri contendenti in questo elenco, il Caribbean Red proviene probabilmente dal bacino amazzonico (anche se alcuni sostengono le origini dello Yucatan) ed è un alimento base nella cucina messicana, dove si trova comunemente nelle salse e nelle salse piccanti. Usi più creativi del pepe includono un'apparizione ospite nel gelato “Caribbean Red Pepper Surprise”, sebbene, secondo un consumatore, “La sorpresa è che il tuo cervello è in fiamme e le tue papille gustative sono innamorate, ma i tuoi ripieni si sono sciolti."
13. Red Savina (200.000-577.000 SHU)
Ancora un'altra cultivar habanero, questo cattivo ragazzo è stato allevato selettivamente per generazioni per produrre frutti più grandi, più pesanti e più piccanti - per darti un'idea di dove è diretto questo elenco, il Red Savina è stato il pepe più piccante del mondo dal 1994 al 2006, e non siamo nemmeno a metà strada. Come parente stretto di tutti i peperoni habanero, la Red Savina condivide la consolidata storia di origine centroamericana ma è stata ulteriormente sviluppata in California. Fu scoperto per caso quando un contadino che cercava di coltivare habanero domestico trovò un peperoncino rosso diverso dagli habanero arancione nel suo campo. Lo ha tenuto, allevato e ha iniziato a venderlo come prodotto proprio. Il ceppo è protetto dal Plant Variety Protection Act del governo degli Stati Uniti, garantendo la sua spezia per molte generazioni a venire.
12. Naga Morich (alias Dorset Naga) (1.000.000-1.500.000 SHU)
Naga Morich significa "peperoncino serpente" in bengalese. Sorella del famoso Ghost Pepper (ancora da venire), questa bellezza è originaria dell'India settentrionale e del Bangladesh, dove viene spesso consumata verde (leggi: acerbo) e cruda, come contorno. Il Dorset Naga è un ceppo particolare del pepe Naga Morich che è stato allevato selettivamente per il massimo calore: il primo peperone sulla terra a rompere un milione di SHU (il doppio del rating della Red Savina). A parte il calore che intorpidisce la mente, vantano anche un sapore fruttato; alcuni sostengono di assaggiare note di arancia e ananas, ma personalmente trovo altamente sospetto l'idea di poter assaggiare qualcosa tra il fuoco della bocca.
11. Trinidad Scorpion CARDI (800.000-1.000.000 SHU)
Lo Trinidad Scorpion prende il nome dalla sua terra natale e dal suo aspetto. La seconda metà del nome ha senso quando ne dai un'occhiata. I peperoni hanno un piccolo pungiglione di fronte allo stelo, che sembra la punta velenosa sulla coda di uno scorpione. Anche se, se vuoi mettere in relazione il potere della spezia del pepe con uno scorpione, anche quello funziona. L'addendum "CARDI" è l'acronimo di Caribbean Agricultural Research and Development Institute, il gruppo di ricerca responsabile per l'allevamento di questo particolare pepe. Siamo ora nella gamma "pericolosamente calda", un fatto ulteriormente evidenziato dai due usi principali del CARDI di Trinidad Scorpion: in primo luogo, in mazza di livello militare, e in secondo luogo, mescolato con vernice marina per impedire che i cirripedi crescano il fondo delle barche. Ma immagino che potresti metterlo nel tuo cibo se lo desideri davvero.
10. Bhut Jolokia Chocolate (800.000-1.001.304 SHU)
Il Bhut Jolokia (alias Naga Jolokia) è più comunemente noto con il suo nome americanizzato, Ghost Pepper. La variante al cioccolato di questo pepe è una rarissima permutazione naturale del rosso standard ed è chiamata non solo per la sua ricca colorazione, ma anche per il suo sapore notoriamente dolce. Non lasciarti ingannare dalla dolcezza, però: è altrettanto piccante come il suo cugino rosso, a oltre un milione di SHU. Originario dell'India, Ghost Pepper è responsabile di alcuni dei curry e mostarde più frizzanti del cervello e frizzanti della lingua in tutto il mondo. Tuttavia, è anche usato nelle armi militari e spalmato sui recinti per scacciare gli elefanti schiaccianti.
9. Bhut Jolokia (aka Ghost Pepper) (800.000-1.001.304 SHU)
Il Bhut Jolokia, o Ghost Pepper, è l'originale infuocato e meno dolce che ha generato il Chocolate Ghost Pepper (bhut significa fantasma o creatura soprannaturale). Originario dell'India, Ghost Pepper è responsabile di alcuni dei curry e mostarde più frizzanti del cervello e frizzanti della lingua in tutto il mondo. Tuttavia, è anche usato nelle armi militari e spalmato sui recinti per scacciare gli elefanti schiaccianti. La variante rossa standard di questo pepe è molto più facile da trovare rispetto alla varietà di cioccolato ed è il carburante per le sfide dei ristoranti e i video idioti di YouTube in tutto il mondo. Curiosità: Ghost Pepper è un ibrido tra le specie tra le specie che contengono tutte le cultivar di habanero e le specie che contengono il pepe Tabasco.
8. 7 Pot Chili (oltre 1.000.000 di SHU)
Il 7 Pot Chili prende il nome dalla sua presunta capacità di fornire abbastanza spezie per sette pentole di stufato, e con oltre un milione di SHU, sono propenso a crederci. Non sorprende che questo piccolo demone provenga anche da Trinidad, dove i peperoni malvagi crescono come erbacce e lo troverai in molti degli stessi piatti degli altri peperoni caraibici della famiglia habanero: stufati, marinate e salse piccanti. Il 7 Pot (a volte chiamato 7 Pod) mostra "brufoli" all-over, una trama che si trova solo nel più piccante dei peperoni (sembra che si stiano bollendo dall'interno verso l'esterno).
7. Gibilterra (aka Spanish Naga) (1.086.844 SHU)
Il Naga spagnolo è cresciuto, ovviamente, in Spagna, ma in realtà è stato sviluppato nel Regno Unito. Come il 7 Pot, questo è così diabolicamente piccante che la sua pelle è gorgogliante e rugosa, un effetto probabilmente esagerato dalle condizioni uniche in cui è cresciuto: le piante devono essere tenute al chiuso in tunnel di plastica chiusi e sottoposti a temperature eccessivamente calde per sfornare i peperoni così piccanti. Dal momento che sono in gran parte fatti dall'uomo, non ci sono piatti tradizionali che usano il peperoncino di Gibilterra, ma sono disponibili nell'Europa occidentale se sei interessato a preparare un curry e quindi non assaggi mai più nulla per il resto del tuo vita.
6. Infinity Chili (1.176.182 SHU)
La maggior parte del resto dei peperoni in questa lista è stata progettata dagli umani. Immagino che una volta identificato il peperoncino più piccante del mondo, tutto ciò che potevamo fare da lì era renderli più caldi da soli. L'Infinity Chili è stato progettato nel Regno Unito dall'allevatore Nick Woods, ma ha detenuto il record mondiale solo per due settimane prima di essere estromesso dal concorrente successivo, il Naga Viper. Come i due precedenti, questo pepe è rosso, rugoso, avvizzito e orribile, come si farebbe dopo averlo mangiato.
5. Naga Viper (1.382.118 SHU)
La natura non ha mai voluto che questo pepe esistesse. È così strano, così malvagio nella sua piccantezza, che le piante non possono effettivamente produrre prole esattamente come il genitore. Va bene, non è perché è un abominio malvagio - è un ibrido genetico a tre vie instabile tra il Naga Morich, il Bhut Jolokia e il Trinidad Scorpion, che non può incorporare naturalmente i geni di tutte e tre le razze nei suoi semi. Se vuoi coltivarlo, devi ottenere i semi dal suo creatore umano, Gerald Fowler (e la lista d'attesa è lunga diverse migliaia di persone).
4. 7 Pod Douglah (aka Chocolate 7 Pot) (923.000-1.853.396 SHU)
Sorella cattiva del 7 Pot Chili, la Douglah (nota anche come Chocolate 7 Pot) è caratterizzata da una pelle marrone scuro molto ruvida o persino viola. Questo peperone si avvicina in modo straziante a due milioni di SHU, quindi si potrebbe immaginare che il sapore sia l'ultima cosa a cui tutti pensano mentre giacciono sul pavimento, piangendo. Questo peperone è di gran lunga la gamma di calore che è necessario prendere seriamente in considerazione di indossare guanti e occhiali se si prevede di gestirli a qualsiasi titolo. Eppure, molti dicono che il Douglah è uno dei peperoni più deliziosamente aromatizzati, con un fruttato corposo senza pari da altri del suo livello di spezie. Proveniente da Trinidad, terra del pepe brutale, questa varietà può essere trovata in molti degli stessi piatti degli altri contendenti caraibici.
3. Trinidad Scorpion Butch T (1.463.700 SHU)
Questa cultivar di Trinidad Scorpion è l'orgoglio e la gioia di Butch Taylor, proprietario della salsa piccante Zydeco nel Mississippi. Piccolo, rosso e sinistro, questo peperone ha un po 'di pungiglione all'estremità, caratteristico dei peperoni di scorpione. Lo Scorpion Butch T è così piccante che devi indossare l'equipaggiamento di sicurezza per cucinare con esso (ciò significa maschere, guanti, tute per tutto il corpo - i lavori), e i cuochi hanno rivendicato intorpidimento nelle loro mani fino a due giorni dopo.
2. Trinidad Moruga Scorpion (2.009.231 SHU)
Il Moruga Scorpion, il primo peperone in assoluto a battere 2 milioni di SHU, ha detenuto il record mondiale di piccantezza per diversi anni e proviene da, hai indovinato, Trinidad. Ogni frutto ha le dimensioni di una pallina da golf e contiene una quantità di capsaicina pari a 25 millilitri di spray al pepe per uso di polizia. Questo è il pepe naturale più piccante conosciuto dall'uomo, ma, come il Douglah, è anche notoriamente fruttato e saporito. I fan raccomandano di aggiungere una piccola quantità a qualsiasi piatto per un'esplosione di sapore, così come la corsa all'endorfina che accompagna il consumo di qualcosa di così piccante.
1. Carolina Reaper (1.569.383-2.200.000 SHU)
Questo è. Quello grande. Il grande imperatore dei peperoni piccanti. Il Carolina Reaper ha rivendicato la sua corona nel novembre del 2013 come il pepe più piccante di tutti i tempi, facendo esplodere il misero 2 milioni di SHU del Moruga Scorpion di oltre 200.000 unità. Ed è un peperone dall'aspetto sgradevole, completamente equipaggiato con la trama e la coda dello scorpione (o, in questo caso, la lama del mietitore) dei pesi massimi trinidadici, sebbene manchi dell'eredità naturale dello Moruga Scorpion. Il Mietitore è stato progettato nella Carolina del Sud da Ed Currie, proprietario di PuckerButt Pepper Co., mescolando un peperoncino caraibico eccezionalmente caldo dell'isola di San Vincenzo e un peperone del Pakistan. Hanno un'intera linea di merch basati su Reaper disponibili sul loro sito Web se sei coraggioso. Personalmente, mi piace il gusto del cibo, quindi devo passare. Cosa posso dire? Temo il mietitore.
Nota del redattore: questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2014 ed è stato aggiornato nel 2019.
