narrazione
Nota del redattore: le opinioni espresse sono di proprietà dell'autore e non rappresentano le opinioni di Matador Network
Sono andato in Tanzania perché volevo incontrare persone Masai. I loro costumi, abiti e stile di vita avevano affascinato la mia immaginazione per lungo tempo. Insieme a un gruppo di altri giornalisti, ho viaggiato dalla città di Arusha, nell'ombra del Kilimangiaro. Ci siamo imbattuti su una pista polverosa e accidentata per un'intera giornata fino a raggiungere il distretto di Kiteto poco frequentato.
La nostra visita doveva coincidere con una celebrazione della circoncisione. Ho messo in dubbio la pratica della circoncisione delle ragazze, ritenendola pericolosa, dannosa per il corpo, dolorosa e, a volte, persino fatale.
Ma dopo questo viaggio, faccia a faccia con donne circoncise - che sembravano tutte felici - ho ripensato l'idea di forzare i propri valori culturali su un altro.
Mentre ci avvicinavamo alla nostra destinazione finale, ho sentito un urlo terrorizzato. I bambini locali piangevano e scappavano spaventati dalla nostra macchina. "Sai, molti di loro non hanno mai visto una persona bianca prima", ha detto il nostro disco. “Quei bambini credono che prima i bianchi erano neri, ma il diavolo ha rubato le loro anime e sono diventati bianchi. Ecco perché i bambini si sono nascosti nelle loro case."
La casa tradizionale di una famiglia Maasai è rotonda o ovale e costruita completamente da donne. Prima di tutto, preparano il telaio usando alcuni pali di legno, quindi lo intonacano con acqua, fango e sterco di vacca.
Più tardi abbiamo fatto una pausa sul lago vicino. I Maasai locali non esitarono a far bere il loro gregge dal lago fangoso. Due giovani Maasai allevavano circa 30 mucche. Lo facevano ogni giorno mentre le loro mogli li aspettavano a casa, prendendosi cura dei loro figli. Grazie alla pastorizia, i Masai hanno abbastanza cibo - carne e latte - e nel caso in cui abbiano bisogno di soldi per cure mediche o altro, possono persino vendere alcune delle loro mucche.
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Il giorno successivo, abbiamo incontrato la più grande celebrazione della cultura Maasai, anche più grande di un matrimonio: i ragazzi e le ragazze Maasai di circa 12 anni dovevano essere circoncisi. Le donne Masai sembravano tutte felici di essere circoncise. Maasai credeva che una donna non potesse rimanere incinta senza una circoncisione e, se lo avesse fatto, il bambino sarebbe morto. "Sei circonciso?" mi disse una delle donne. Risposi di no, e all'improvviso il suo sorriso sparì. Mi ha toccato delicatamente il braccio e ha iniziato a pregare per me.
Quando siamo venuti alla celebrazione, le donne si sono raggruppate alla fine del villaggio. Cominciarono a cantare e ballare, avvicinandosi lentamente alla prima casa dove c'era una ragazza o un ragazzo circoncisi. Le donne sapevano esattamente quali case erano occupate da quei bambini, perché c'era un bastone sul tetto come segno. Dopo aver raggiunto la casa, rimasero in silenzio per sapere se il bambino stesse piangendo o meno. Il silenzio significava che il bambino era abbastanza coraggioso da diventare un adulto. In onore del loro coraggio, le donne circondarono la casa rotonda, afferrarono l'estremità del tetto di paglia e saltarono più in alto che potevano mentre urlavano truccate. Non ricordavo nessuno dei bambini che piangevano. Avrebbe significato che il bambino non era preparato per l'età adulta, e anche le donne avrebbero pianto.
Tutte le donne erano vestite con abiti colorati decorati con perline, ma anche gioielli su braccia, gambe e testa.
Gli uomini formarono un cerchio. Seguendo una tradizione, cantavano, e uno dopo l'altro, saltavano il più in alto possibile. Mi chiedevo quanti di loro fossero padri di ragazze circoncise. Avrebbero presto dovuto trovare un marito per le loro figlie. Il matrimonio riguardava l'accordo tra i padri di una ragazza e di un ragazzo. “Non scegliamo le nostre mogli da sole. Mio padre ha portato una giovane donna a casa nostra e ha detto: "Questa sarà tua moglie", ha detto il pastore Maasai Mozes. "E cosa hai detto?" Gli ho chiesto. "Ho detto: 'Grazie, padre.'"
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I bambini che erano troppo piccoli per essere circoncisi stavano giocando come tutti gli altri bambini in tutto il mondo. Ho portato loro delle caramelle e, usando molti gesti, sono riuscito a metterle insieme per fotografarle. Poi ho mostrato loro lo scatto sulla mia macchina fotografica. Erano così felici ed eccitati perché, per la maggior parte di loro, era la prima volta nella loro vita che avevano mai visto i loro volti, tranne i loro riflessi simili a specchi sulla superficie dell'acqua.
Alla fine della giornata, quando stavamo per partire, molti bambini sono venuti in macchina per salutarci. Siamo partiti la sera, ma la celebrazione era appena finita. Non riuscivo a immaginare per quanto tempo avrebbero festeggiato, ma sapevo per quanto tempo le ragazze circoncise avrebbero dovuto impiegare per guarire. "Fa male per sette giorni, e poi inizia a migliorare", mi aveva detto una delle donne Masai.
