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Mi sono trasferito a Londra alla fine dell'estate del 2011. Questo è stato un paio di mesi dopo che la città era esplosa in scontri a seguito delle sparatorie della polizia di un uomo a Tottenham. Mia zia mi ha chiamato qualche giorno prima che me ne andassi.
"Hai ancora intenzione di andare?"
"Uh … sì." Dissi: "Non salterò la scuola per via dei disordini."
“Hm. Bene, al sicuro, immagino."
Ho riattaccato confuso. Dieci anni prima la nostra città natale era esplosa in scontri razziali. Io (e sono sicuro che mia zia) non abbia mai visto o risentito di questi disordini in modo reale. La maggior parte delle rivolte sono abbastanza facili da evitare.
E perché mai permetterei ad alcuni teppisti di saccheggio che mi impediscono di vivere nella mia città preferita del pianeta?
Parigi e Istanbul
Ho sentito sentimenti inquietanti simili a seguito dei recenti attacchi terroristici a Parigi e Istanbul. Immagino che altri abbiano cancellato i piani per Orlando dopo le riprese di giugno. "È successo una volta!" La gente pensa, "Quindi potrebbe succedere di nuovo presto!"
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Questa non è una logica totalmente difettosa. Quest'anno Istanbul ha avuto tre attacchi terroristici, grazie al conflitto in corso in Turchia con un gruppo separatista curdo e con lo Stato islamico. Ma Istanbul riceve milioni di visitatori ogni anno - il solo Grand Bazaar è l'attrazione turistica più visitata al mondo, con oltre 91 milioni di visitatori all'anno - e le tue probabilità sono ancora straordinariamente basse di essere coinvolti in un attacco terroristico. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sconsiglia di recarsi nel sud-est della Turchia (specialmente vicino al confine siriano) ma per il resto dice solo di prestare attenzione quando si viaggia nel paese.
Da parte mia, non annullerò mai un viaggio a causa della minaccia del terrorismo, a meno che la minaccia non sia davvero travolgente. Ci sono ragioni pratiche per questo - annullare un viaggio è davvero un ottimo modo per sprecare soldi, e meno turisti in città ricche di turisti è sempre una bella esperienza - ma ho anche ragioni morali.
Soffiamo minacce sproporzionate
Ero alla festa di addio al celibato del mio amico a Charleston, nella Carolina del Sud, qualche mese fa. Eravamo a un campo di paintball quando il direttore del luogo disse: "Sin da quel momento in cui parigino, ho sempre portato con me una pistola".
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Aveva appena ammesso di avere una pistola, quindi mi sono astenuto dal porre la prima domanda che mi è venuta in mente, che era: "Perché mai ISIS avrebbe attaccato un campo di paintball di Charleston?" E mi sono trattenuto anche sulla seconda domanda, che era: "Davvero? È stata Parigi a farlo e non le riprese della chiesa di Charleston lo scorso giugno?”
A partire dallo scorso dicembre (prima di Orlando) solo 29 americani erano morti in attacchi jihadisti sul suolo americano negli ultimi dieci anni, mentre 132.349 americani erano stati uccisi in omicidi con armi da fuoco. La donna sul campo di paintball si era protetta da una minuscola minaccia portando con sé una minaccia molto, molto più grande.
E questo non significa individuare la violenza armata: l'inquinamento atmosferico uccide 5 milioni di persone all'anno. 725.000 persone all'anno vengono uccise da malattie trasmesse dalle zanzare. 1, 3 milioni muoiono in incidenti stradali in tutto il mondo. In poche parole: non siamo molto bravi a determinare il rischio quando viaggiamo. Il terrorismo è terrificante (ehi, guarda, è lì nel nome!), Ma alla fine non è una grande minaccia. L'inquinamento atmosferico è atroce in Cina, ma non annullerò il mio viaggio a causa di ciò, indipendentemente dal rischio che comporta per i miei polmoni asmatici. Quindi perché dovrei annullare un viaggio a causa del terrorismo?
Mi rifiuto di aiutare i terroristi nel loro gioco
Durante la guerra rivoluzionaria, Mel Gibson e altri rivoluzionari ricorsero alle tattiche di guerriglia come un modo per sconfiggere un esercito superiore. Gli inglesi consideravano codardo questo tipo di combattimenti, ma gli americani pensarono molto sensatamente che, se non potevano vincere seguendo le regole della guerra convenzionale, allora non avevano molto incentivo a seguire quelle regole ora, vero? ?
I vietnamiti adottarono una tattica simile contro l'esercito superiore degli Stati Uniti circa 200 anni dopo. Ed è un'estensione di questa stessa idea - se le regole ti garantiscono di perdere, infrange le regole - che ha portato alla crescita del terrorismo. Al-Qaeda, IRA, ISIS, Al-Shabaab e altri gruppi terroristici sanno tutti che non possono vincere la loro battaglia faccia a faccia con il nemico. Non possono nemmeno rappresentare una legittima minaccia esistenziale per il loro nemico. In nessun mondo immaginabile, l'ISIS potrebbe rovesciare il governo degli Stati Uniti.
Quindi, invece, attaccano il morale. Tentano di colpire il terrore nei cuori dei loro nemici creando un senso di insicurezza. Se non sei al sicuro in aeroporto, al mercato o in piazza, dove sei al sicuro? Puoi mai davvero essere al sicuro?
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Queste sono le domande che i terroristi vogliono che tu ti ponga. Sanno che non hanno grandi possibilità di ucciderti, ma possono farti comportare come se fossero una vera minaccia. Possono farti rimanere a casa. Possono attaccare un luogo pubblico a Istanbul o Parigi e ferire economicamente il paese spaventando i turisti. Creano l'illusione dell'insicurezza e attirano il tuo paese verso il loro territorio, dove hanno più vantaggi.
Di sicuro: ci sono volte che viaggiare non è sicuro. Probabilmente non dovresti viaggiare in Siria al momento, per esempio. Ma c'è una differenza tra l'essere stupidi e l'essere spaventati. C'è una differenza tra mettersi a rischio e comportarsi nel modo in cui un terrorista vuole che tu ti comporti.
Puoi scegliere di non giocare insieme. Puoi scegliere di non aver paura. Puoi assistere all'Orlando Pride Parade, o assistere a uno spettacolo al Bataclan, o correre nella maratona di Boston, oppure andare in chiesa a Charleston o assistere all'Hagia Sofia. Puoi scegliere di non essere il burattino di un terrorista o un politico che teme la paura semplicemente continuando a viaggiare. Vivere senza paura è il modo migliore per combattere terroristi, despoti, fondamentalisti, xenofobi e chiunque altro ottenga il proprio potere dalla propria capacità di spaventarti fino alla sottomissione.
