Viaggio
La Yacuma Pampas si trova nella parte superiore del bacino amazzonico della Bolivia centro-settentrionale. Ho scoperto la zona per la prima volta mentre stavo programmando un viaggio in Bolivia e stavo esaminando le immagini di Google Earth delle pianure del paese. All'inizio, pensavo che la vasta area aperta fosse il risultato di una deforestazione, ma a un esame più attento le immagini non mostravano strade, tagli netti, reti a forma di lisca di pesce di agricoltura tagliata e bruciata. Piuttosto, gli appartamenti spalancati erano attraversati da una rete di fiumi circondati da strette vene della galleria. Il mosaico di habitat e le dimensioni complessive rendono la Yacuma una vasta zona umida, quasi senza rivali per portata e diversità.
Sono un biologo della fauna selvatica che si è allenato e ho trascorso del tempo a condurre ricerche nelle foreste pluviali del Nuovo Mondo. Quando viaggio, cerco i posti migliori per osservare e fotografare gli uccelli. Lo Yacuma ha rapidamente trovato un posto nel mio itinerario durante la mia esplorazione della Bolivia di sei settimane.
Le Pampa Yacuma non sono protette da nessun ente federale. Invece, la riserva è un prodotto delle comunità locali che, in un momento di prescienza, si sono rese conto che l'abbondante fauna selvatica della regione valeva più di quanto potessero generare pratiche agricole distruttive. Quasi 20 anni fa, la comunità iniziò ad addebitare una piccola tassa ai visitatori e lavorò con allestitori locali per costruire piccoli rifugi sparsi lungo il fiume. E nel giro di pochi anni è nata la più grande area di conservazione basata sulla comunità del mondo. L'Area protetta di Yacuma Pampas comprende nove comunità rurali e oltre 170 diversi allevamenti di bestiame e comprende 616.453 ettari (1.523.280 acri).
Le pampas si trovano nella provincia di Beni, a circa tre ore di auto su una strada sterrata grezza dall'avamposto nella giungla di Rurrenabaque. Rurre, a sua volta, è raggiungibile in aereo da La Paz e Santa Cruz. Da lì, l'accesso è facile come prenotare un tour di più giorni da uno dei numerosi allestitori. (Un avvertimento: non tutti sono uguali e alcuni hanno un'etica ambientale discutibile.) Ho scelto Bala Tours, una compagnia rispettata che fa di tutto per assumere gente del posto. Bala gestisce un lodge rustico ma confortevole a breve distanza in barca lungo il fiume dal villaggio di Santa Rosa. Da lì, ho lavorato con una guida locale, che mi ha portato su e giù per il fiume in una canoa motorizzata, la piattaforma perfetta da cui osservare e fotografare la fauna selvatica delle pampas.
Rufescent Tiger Herons
Ho visto questi Rufescent Tiger-Heron (un adulto e un giovane) lungo la riva del fiume mentre la mia guida e camminavo lentamente in sella a una canoa. La mia guida spense il motore e ci fece avanzare usando una paletta fatta in casa. Gli uccelli rimasero completamente immobili mentre scattavo immagini con un grosso teleobiettivo. Alla fine, a pochi passi di distanza, l'adulto si contrasse. Ho alzato la mano e la mia guida ha permesso alla corrente di trascinarci via prima che li spaventassimo in volo.
Tramonto arancione
Gli alberi a strapiombo sull'acqua in questo modo vengono spesso utilizzati come luoghi di nidificazione da uccelli come il Cacique dal becco giallo. Alcuni sono visibili pendenti come pendoli dai rami.
Cocoi Heron
Centinaia di specie di uccelli, tra cui questo Cocoi Heron (la più grande specie di airone nel Nuovo Mondo), sono comuni lungo il fiume Yacuma a flusso lento.
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Serpente
Ho trovato questo adorabile serpente verde (un membro non velenoso del genere Chironius) che pattugliava la foresta ai margini del parco della loggia. I serpenti, nonostante tutta la paura che generano, sono generalmente innocui. Questo l'ho seguito per 10 minuti prima di avventurarsi in alcune liane pendenti e fuori dalla vista su un albero.
Ottimo Potoo
Forse uno degli uccelli più bizzarri dello Yacuma (e altrove nei tropici del Nuovo Mondo) è il Grande Potoo. Questa specie notturna ha le dimensioni di un grande gufo e preda di grandi insetti volanti e persino pipistrelli. Sono incredibilmente mimetizzati, di solito invisibili su rami secchi di alberi più grandi. Questo, tuttavia, spiccava sul piccolo ramo del fiume su cui si appollaiava.
Estratto di riflessione
Nonostante sia un birder e un fotografo, le mattine sono generalmente difficili per me. Nello Yacuma, tuttavia, mi svegliai prima dell'alba, come se fosse Natale, desideroso di un altro giorno di esplorazione. Ho realizzato questa immagine quando la prima luce del sole ha colpito la foresta sul lato opposto del fiume. Il riflesso nell'acqua color tè è offuscato dal flusso lento a valle.
Sterna dal becco grosso
Tra le molte specie di uccelli, questa sterna dal becco grande è una delle più abbondanti.
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Wattled Jacana
Lontano dalla foresta lungo il fiume, il paesaggio si apre in un'ampia pianura di vegetazione poco profonda e allagata dove vagano specie come questa Wattled Jacana.
Botos
Sono quasi caduto dalla barca quando ho visto il mio primo Pink River Dolphin, o Boto. Speravo di incontrare questa strana specie durante i miei precedenti viaggi in Amazzonia, ma non l'ho mai fatto. Nello Yacuma non potevano mancare le strane creature rosa e grigie dal becco lungo. Scivolai in acqua e galleggiai vicino a un baccello di delfini in cerca di cibo: si avvicinarono e mi circondarono, sfiorandomi le gambe mentre passavano.
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Capybara
I capibara sono i più grandi roditori del mondo e possono raggiungere i 100 chili. A differenza di molti altri posti in cui sono stato in Amazzonia, nello Yacuma, queste gigantesche creature simili a cavie sono facilmente visibili.
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Howler maschio
È raro viaggiare molto su o giù per il fiume e non incontrare scimmie. Questa è una scimmia urlatrice nera, che mi ha guardato con sospetto mentre passavo sotto in una canoa.
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Howler femminile
Questa femmina urlatrice andava in giro con il maschio nell'immagine precedente. Lei, molto timida, rimase in alto tra i rami sopra il fiume.
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Scimmia scoiattolo
Diverse truppe di scimmie scoiattolo abitano nella foresta della galleria lungo il fiume. Questi, ben abituati agli umani, non avevano paura e mi permisero di avvicinarmi a pochi metri mentre cercavano un albero da frutto.
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