Viaggio
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Perché dovresti considerare di studiare all'estero in un posto diverso dall'Europa occidentale.
LO FESS UP - Ho studiato all'estero ad Aix-en-Provence, in Francia, un emblema dell'esperienza europea di studio all'estero con le sue idilliache fontane in pietra, la cultura dei caffè sul marciapiede, le boutique, i luminosi mercati fotogenici e le piazze piene di piccioni.
Non me ne pento; era la mia prima volta all'estero e ne ho spremuto ogni centimetro di esperienza. Ho fatto una gita in bicicletta di una settimana da Aix attraverso la Camargues (territorio da cowboy provenzale). Ho camminato attraverso l'isola della Corsica e ho lavorato per mezza estate in un vigneto francese. Schioccai il dente in una piazza di Napoli e guidai fino alla punta più lontana della Sicilia. Il viaggio è stato piantato in me e da allora non ha mai smesso di crescere come una famelica edera.
d'N'C
Ma se potessi raccomandare un'esperienza di studio all'estero a qualcun altro, non sarebbe in Europa.
Ora che ho viaggiato e vissuto tanti altri posti, capisco quanto sia stata facile quell'esperienza. Ho studiato interamente in francese all'Institut des Etudes Politiques, ma in fondo c'era sempre l'inglese; la cultura, benché straordinariamente diversa da me al mio arrivo, era navigabile e abbastanza familiare da provare; il cibo era abbastanza diverso da rendere glamour ma non così diverso da produrre voglie di formaggio insonni a tarda notte.
Ancora più importante, la scuola (l'Università del Wisconsin-Madison) ha organizzato tutto e ha seguito gli studenti attraverso piccoli passi. Se potessi tornare indietro nel tempo, userei tutto quell'aiuto e potere organizzativo per andare in un posto che è estremamente difficile da navigare burocraticamente e istituzionalmente da solo - in un posto, diciamo, come il Senegal o la Cina.
Mi piacerebbe studiare in questi posti adesso, ma la prospettiva di negoziare da solo attraverso il sistema universitario cinese (qualcosa che un'altra università, questa volta per cui insegnavo, ha fatto per me nel 2007) è al massimo scoraggiante.
saad_ahktar
Avere professionisti che ti guidano attraverso il processo di studio e di vita all'estero elimina un enorme mal di testa burocratico e tecnico.
Se stai già pagando le tasse presso un'università, studiare all'estero in Sud Africa o nell'Asia orientale è come un biglietto gratuito attraverso tutti i cerchi complicati di cui avresti bisogno per saltare da solo per iniziare una vita in uno di quei posti.
Poi c'è il fattore di crescita personale. Sono cresciuto in Europa occidentale? La Francia mi ha cambiato? Sì. Ha sconvolto il mio mondo, ha scosso le basi delle mie assunzioni e credenze culturali? No. Mi ha dato un apprezzamento per le piccole cose. Come l'Europa ha fatto così spesso per gli americani, ha messo a punto i miei sensi e mi ha fatto capire quanto mi stavo affrettando da stimolazione a stimolazione in una frenesia guidata dal progresso.
Ma in confronto all'enorme colpo al mio ego e alla visione del mondo che fu un giorno a Pechino, quell'anno in Europa occidentale fu un pomeriggio a bere vino nel parco. Lo stesso con il Sud America. I miei viaggi lì erano di natura molto diversa rispetto a qualsiasi cosa avresti fatto nella maggior parte dei programmi di studio all'estero: ho attraversato il continente da solo, sugli autobus, con un budget di mazzette di orribili consigli per la caffetteria. Mi sono accampato per la maggior parte del tempo e ho camminato sulla Patagonia con farina d'avena, pasta e alfajores. Certo, non è giusto confrontarlo con ciò che è possibile nei limiti di un programma universitario.
Ma le esperienze e la consapevolezza di diverse storie, circostanze e visioni del mondo che ho avuto da quel viaggio hanno superato così tanto quelle del mio anno in Francia che posso solo chiedermi cosa avrei potuto pensare, fare o tentare se la mia prima esperienza all'estero fosse stata a Lima o Caracas.
Ho trascorso quei sette mesi in Sud America testando i confini della mia audacia e indipendenza ed esplorando modi per immergermi in luoghi, per arrivare il più lontano possibile dalla mia zona di comfort, per connettermi con persone di diversa provenienza culturale. Mi sono reso conto che non mi ero spinto così lontano in Francia perché non era così necessario. Il Sud America mi ha sfidato molto più di quanto la Francia abbia mai avuto.
craigCloutier
Questo non vuol dire che studiare all'estero in America Latina, Africa o Asia Centrale sia un oblò automatico per scoperte di viaggio strabilianti. E non vuol dire che l'Europa occidentale non è in grado di suscitare tali scoperte, o che non è importante o vale la pena vederlo.
Ma penso che se la tua prima esperienza di viaggio in immersione è un posto diverso da Siviglia o Londra, potrebbe avere un impatto completamente diverso. Potrebbe modellare il modo in cui vedi il mondo in modi più profondi, preoccupanti e persistenti.
La cosa principale che mi ha insegnato lo studio all'estero in Francia è che ci sono infinite opportunità di fare qualsiasi cosa folle che stai pensando di fare. Prima di partire per la Francia, non avrei mai considerato di vivere in una vigna e di lavorare 10 ore al giorno per pagare un'escursione in Corsica. Avrei pensato che fosse praticamente impossibile guidare un furgone dal Cairo a Città del Capo o andare in bicicletta attraverso la Patagonia.
Dopo quell'anno, so che se voglio davvero andare a vivere in Ruanda, se voglio davvero insegnare in Giappone o andare in moto attraverso la Cambogia, posso farlo. Non sono ricco - sono estremamente fortunato ad essere in buona salute e ad avere la libertà personale e politica di viaggiare se lo desidero. Ho pagato per ogni avventura di viaggio che abbia mai avuto lavorando o risparmiando.
Quindi la mia realizzazione della grandezza delle opportunità di viaggio non era semplicemente una consapevolezza che avrei potuto spendere soldi vagando per i continenti o dilettandomi nell'esotismo; era la consapevolezza che non avevo bisogno di tonnellate di denaro o privilegio per viaggiare.
ninjawil
Penso che andare in un posto che non sia l'Europa occidentale rafforzerebbe questa realizzazione dieci volte. Sembra insondabile a molti americani attraversare l'Africa orientale o vivere e studiare in un piccolo villaggio cinese. Studiare all'estero sembra possibile e il regno delle possibilità continua ad espandersi. Se inizi con un'opportunità che sembra spaventosa e difficile da capire, immagina quanto vaste possano sembrare in seguito.
Infine, e soprattutto, gli Stati Uniti hanno bisogno di persone con empatia e comprensione delle regioni al di fuori dell'Europa occidentale.
