"Heading" in tutto il mondo.
In Inghilterra, sentendo il mio accento, continuo a farmi la stessa domanda: "Sei canadese?"
Nulla sul modo in cui parlo sembra remotamente canadese, persino agli inglesi senza precedenti esperienze con i nordamericani. Ma vengo dal Texas e parlo come Coach Taylor su Friday Night Lights.
Ci volle un po 'prima che capissi perché mi chiedessero: erano inglesi e, come è tipico degli uomini e delle donne del loro paese, erano solo educati.
Supponendo che qualcuno sia americano può essere decisamente maleducato.
Non è stato sempre così. Ci sono stati momenti, dentro e fuori dalla guerra del Vietnam, durante i quali gli americani sono stati ampiamente amati in tutto il mondo.
Anche ai primi tempi della presidenza Bush - in particolare quelli oscuri a seguito della caduta delle torri gemelle - siamo stati accolti in tutto il mondo come graditi ospiti, generosi con i nostri grassi dollari fino al punto di ribaltare, riconosciuti e adorati dal comunità mondiale per averli consegnati Tom Cruise e Puff Daddy.
Ma quello era nei giorni di gloria prima che il mondo ci conoscesse come le persone che hanno eletto George W. Bush. Due volte.
La scelta di un nuovo rappresentante
Tutto passa. Tom Cruise è ora più ampiamente riconosciuto in Europa come il volto pubblico di Scientology che per la sua carriera cinematografica; Puff Daddy è stato Puffy, Sean John, P Diddy e Diddy da quando l'amministrazione Bush è entrata in carica; e ora è giunto il momento per gli americani di scegliere un nuovo rappresentante per il mondo in generale.
È giunto il momento per gli americani di scegliere un nuovo rappresentante per il mondo in generale. chi farà un lavoro migliore rappresentandoci?
Indipendentemente da dove cadi nello spettro politico, se sei stato all'estero molto di recente, sai che George W Bush non è stato buono per la nostra immagine globale.
Con le scelte più o meno ufficialmente ridotte a John McCain e Barack Obama, una domanda per la comunità americana all'estero è: chi farà un lavoro migliore che ci rappresenta?
Uno dei motivi per cui George W. Bush ha dato ai non americani un'impressione tutt'altro che stellare dei suoi elettori è una generale - alcuni direbbero orgogliosi - mancanza di curiosità intellettuale.
Dichiarazioni come "nessuno ha bisogno di dirmi che cosa credere, ma ho bisogno di qualcuno che mi dica dove si trova il Kosovo" in genere lo hanno fatto, e per estensione, sembrano mal informati e ostinatamente disinteressati nel cambiarlo.
Un giovane John Mccain
John McCain, sebbene non incline a dichiarazioni del genere, sembrava mostrare una simile mancanza di entusiasmo per l'esplorazione del mondo oltre i confini americani prima di iniziare la sua carriera politica nazionale.
Figlio di un ufficiale militare, trascorse gran parte della sua infanzia in basi navali nel Pacifico, ma quando tornò negli Stati Uniti da adolescente, sembrava contento di rimanere a casa fino al suo servizio militare - per lo meno, non ci sono record o documenti per i suoi viaggi da giovane.
Nella Marina, ha trascorso del tempo all'estero come parte del suo servizio - notoriamente, è stato in Vietnam per anni come prigioniero di guerra - ma la curiosità del viaggiatore non fa parte della sua persona.
Una storia familiare
Come McCain, Barack Obama nacque al di fuori degli Stati Uniti continentali (McCain su una base navale a Panama, Obama alle Hawaii) e trascorse parte della sua infanzia all'estero - con il suo patrigno in Indonesia. Anche lui tornò negli Stati Uniti da adolescente, e rimase fermo fino ai suoi venticinque anni.
A questo punto, la storia di Obama potrebbe sembrare familiare - almeno in parte - a numerosi viaggiatori americani.
Un giovane Barack Obama in Kenya
Dopo la laurea, prima di intraprendere la carriera di organizzatore di comunità a Chicago, ha trascorso due mesi all'estero, sia in Europa che in Africa.
Mentre il suo tempo in Europa è stato essenzialmente un viaggio con lo zaino che i visitatori di questo sito avrebbero potuto apprezzare, il suo tempo in Africa ha incluso un bel po 'di tempo in Kenya, dove ha incontrato per la prima volta la sua famiglia dalla parte di suo padre, lui stesso un keniota nativo.
Questi legami familiari fecero viaggi in Kenya, così come in Europa e in altre parti dell'Africa, una destinazione regolare per Obama.
Considerando queste esperienze, insieme al periodo dell'infanzia di Obama in Indonesia, è possibile speculare su come queste cose possano aver influenzato la sua visione del mondo.
A differenza di George W Bush e John McCain, non è monolingue, parla indonesiano (Bahasa) e un po 'di spagnolo, e una comprensione diretta di come vivono i bambini nelle parti povere del mondo è un'esperienza che lo renderebbe unico tra i presidenti americani.
Influenza sulla loro visione del mondo politico
Né l'esperienza di McCain su basi militari né come prigioniero di guerra (per quanto possa essere fonte di ispirazione), non sembra aver offerto alla sua visione del mondo una prospettiva simile.
Prima che iniziassero le loro carriere politiche, era Barack Obama il cui passaporto assomigliava più da vicino a quello del tuo viaggiatore americano medio.
Recentemente, nel 2000, riflettendo sul suo tempo in Vietnam, ha sostenuto senza sosta che "odia i cretini".
I chiarimenti hanno fatto valere che si tratta di un riferimento agli uomini specifici che lo hanno torturato come prigioniero e non a tutte le persone di origine asiatica, ma è chiaro che potrebbe non avere una certa sensibilità nei confronti delle persone provenienti da altre parti del mondo.
Ora, però, sia McCain che Obama viaggiano regolarmente come senatori.
Dopotutto fa parte del lavoro ed entrambi hanno incluso viaggi all'estero nei loro itinerari della campagna presidenziale - in gran parte per donazioni di tribunali da espatriati tipicamente ricchi i cui sterline ed euro vengono scambiati abbastanza in alto da rendere persino modesto il contributo di una grande campagna.
Ma prima che iniziassero le loro carriere politiche, era Barack Obama il cui passaporto assomigliava più da vicino al tuo viaggiatore americano medio.
Questa affermazione potrebbe essere più che un po 'ingiusta nei confronti di John McCain, tuttavia: Obama, sei anni quando il servizio di McCain in Vietnam e la successiva cattura, ebbe la possibilità di trascorrere i suoi venticinque anni viaggiando per il mondo.
John McCain era in un campo di prigionia nella giungla.
