Sono una persona di immenso privilegio
Era strano stare in piedi, spalla a spalla con cinquanta sconosciuti attraverso il corridoio dell'Oregon Convention Center, mescolandosi per fare spazio a tutti. Guardando a destra e sinistra, mi chiedevo chi fossero queste persone, perché fossero qui e cosa riguardasse una sessione sui privilegi che le aveva attratte. Ci è stato chiesto di unire le mani, e così abbiamo fatto: una lunga fila, fratelli e sorelle, un'istantanea dell'America, mano nella mano, insieme.
La voce era forte e forte, una voce senza un accento evidente. La voce di un bianco di mezza età, in pantaloni color kaki pressati, una camicia a quadri, sbottonata al collo, con uno sguardo da uomo intorno a lui, e una barba ben rifinita e ingrigita. Leggeva stoicamente, chiaramente, con uno scopo e nessuna traccia di fretta, dando alle sue parole il peso che meritavano. Prestare gravitas alle domande a cui abbiamo risposto con i nostri corpi.
"Se i tuoi antenati sono venuti negli Stati Uniti con la forza, fai un passo indietro."
"Se i tuoi genitori, o tutori, hanno frequentato il college, fai un passo avanti."
"Se hai cercato di cambiare il tuo modo di parlare o manierismi per guadagnare credibilità, fai un passo indietro."
"Se sei in grado di guidare con noncuranza senza che qualcuno lo attribuisca al tuo genere, fai un passo avanti".
"Se hai tempo libero per le tue vacanze religiose, fai un passo avanti".
"Se hai mai viaggiato al di fuori degli Stati Uniti, fai un passo avanti."
"Se sei cresciuto in una famiglia con un solo genitore, fai un passo indietro".
All'inizio, ridacchiavano; nervosismo suppongo.
Ma poi, mentre le braccia si allungavano fino al punto di rottura e la catena si spezzava, la stanza divenne silenziosa.
Le domande sono continuate:
"Se sei stato vittima di molestie sessuali, fai un passo indietro".
"Se hai mai avuto una domestica, un giardiniere o un servizio di pulizia, fai un passo avanti."
"Se hai un accento straniero, fai un passo indietro."
Alcune persone sono andate avanti. Altri sono tornati indietro. Ci guardammo attorno mentre eravamo stratificati in tutta la stanza. Una donna, che si muove continuamente all'indietro, guardava dritto in avanti e non mostrava emozione.
Il Privilege Walk è un'attività progettata per evidenziare le cose che diamo per scontate, le cose a cui molti di noi non pensano nemmeno, le cose che "sono" ma che fanno la differenza. È uno strumento. Un modo per misurare oggettivamente la tua posizione su uno spettro e come appare accanto alle altre persone in una stanza particolare. È un promemoria visivo di ciò che già sappiamo, ma di cui non si parla abbastanza: gli uomini bianchi finiscono spesso per primi, le donne di colore spesso finiscono per ultime, qualsiasi orientamento diverso da cisgender-etero è meno privilegiato e l'accesso all'istruzione è immensamente importante.
Quando la stanza ha smesso di muoversi potresti aver sentito cadere uno spillo. Mi guardai intorno e notai qualcosa di interessante: di tutte le donne nella stanza, ero la più lontana davanti. Intorno a me c'erano uomini, e nessuno di loro se non caucasico. All'altra estremità della stanza c'erano solo donne, e il gradiente di colore complessivo della stanza sembrava una scatola di pastelli tonica con la pelle di Crayola allineati dal più chiaro al più scuro.
Il debriefing è stato affascinante.
Ho pensato a quell'esperienza molto negli ultimi sei mesi. Il concetto e la discussione sul privilegio non sono particolarmente nuovi per me. È uno che abbiamo esaminato da diversi lati della medaglia mentre viaggiavamo e vivevamo, apposta, in luoghi in cui eravamo la drastica minoranza. È uno dei motivi per cui abbiamo fatto queste scelte, in modo che noi e i nostri figli avessimo una comprensione di come ci si sente ad uscire fisicamente, a operare in una lingua non facile, a essere immediatamente contrassegnati come estranei, doversi orientare sulle differenze politiche e religiose e discriminarsi per nessun altro motivo che non sia il colore, la nazionalità o il genere.
Naturalmente, anche la capacità di scrivere quel paragrafo, per fare quella scelta per cominciare, è un indicatore del nostro ridicolo privilegio.
Il viaggio è un privilegio
Mi sono seduto con un uomo in Tunisia un pomeriggio. È un uomo ricco, proprietario di diverse case nelle destinazioni di vacanza. Va in Europa più volte all'anno. I suoi figli frequentano le migliori scuole che la Tunisia ha da offrire.
"Sai qual è il mio sogno?" Mi ha chiesto. “Il mio sogno è di andare in America. Ma questo non accadrà mai.”Continuò nel suo inglese accentato in arabo, bevendo un sorso di tè.
“Questo non accadrà mai perché l'America non mi concederebbe mai un visto. Sono un uomo arabo, di un paese musulmano, senza legami d'affari con l'America. Non mi sarà mai permesso di andare. Il tuo passaporto … "qui toccò il tavolo tra noi, " Il tuo passaporto, come americano, questo è un biglietto d'oro. Sei libero in questo mondo. Me? Io non sono."
Da quel momento in poi non ho mai più guardato il mio passaporto senza sentire la sua voce. Ha assolutamente ragione.
Si parla molto della facilità di viaggio. La capacità che abbiamo ora di "lasciare il nostro lavoro, viaggiare per il mondo e seguire i nostri sogni". L'ascesa del nomadismo digitale e della forza lavoro distribuita. Il valore del viaggio verso l'istruzione, il beneficio dell'esperienza internazionale su un curriculum e quanto più si può vivere, come espatriati, di quanto sia possibile a casa.
Sono nato in una famiglia che mi ha dato il privilegio nel mio primo respiro che altre persone non hanno. Non l'ho chiesto. Non me lo merito. Ho appena capito.
La mia vita e le mie scelte incarnano molti di questi sentimenti. Abbiamo scambiato un lavoro a sei cifre per l'incertezza del viaggio a lungo termine e l'abbiamo fatto volare. Facciamo più soldi di quanti ne abbiamo mai fatti e lavoriamo miseramente per circa 20 ore settimanali. Abbiamo lavorato per quello? Diavolo sì. È stato il risultato del nostro privilegio? In egual misura, sì, certamente lo era. Sono un sostenitore della costruzione di sogni, di vivere la mia vita alle mie condizioni, di educare i miei figli a maniere selvaggiamente non convenzionali e di allungare un dollaro tirando fuori il diavolo dal primo mondo in occasioni.
Ma capisco anche che questo puzza … puzza … di privilegio. Privilegio bianco. Privilegio educato. Generazioni profonde di privilegi ben viaggiati. Privilegio imprenditoriale. Privilegio Cisgender. Primo privilegio mondiale. Privilegio americano-canadese.
Sono nato in una famiglia che mi ha dato il privilegio nel mio primo respiro che altre persone non hanno. Non l'ho chiesto. Non me lo merito. Ho appena capito.
Sono cresciuto in una cultura e comunità che mi ha aiutato a costruire il mio privilegio. Sono nato in una famiglia progressista, in una nazione più equa di genere rispetto alla maggior parte, e ho dato per scontato … do per scontato … quel privilegio ogni giorno. Ogni volta che salgo su un aereo con due passaporti in tasca tra cui scegliere. Ogni volta che compro la mia via d'uscita da un posto che non voglio essere con un atteggiamento blase * tosse * Jakarta * tosse. * Ogni volta che menziono tranquillamente che ho acquistato i biglietti per la Florida a febbraio, Los Angeles a marzo, Montreal ad aprile, Boston a maggio e Portogallo a giugno, anche se potrei anche fare un salto sulla costa occidentale per un piccolo lavoro prima di lasciare il continente. Privilegio.
Incarna il nostro privilegio
L'uomo bianco che leggeva le domande era Bill Proudman. Dirige un'organizzazione chiamata White Men come Full Diversity Partners, dedicata a incoraggiare i leader a intraprendere azioni coraggiose nel creare e sostenere culture inclusive nei loro luoghi di lavoro.
È un uomo che sarebbe sempre nella parte anteriore della stanza nella Privilege Walk. Crede che sia nostra responsabilità incarnare il nostro privilegio e usarlo in modo da far avanzare le altre persone e livellare il campo di gioco.
È stanco che gli uomini bianchi vengano messi da parte nelle discussioni sulla diversità e che rinunciano alla loro responsabilità nel migliorare la miriade di problemi. È convinto che le persone di potere e privilegio debbano partecipare, come partner a pieno titolo nello sviluppo di culture di inclusione e diversità.
Invece di essere il privilegio di essere la cosa che mi dà un vantaggio, diventa la cosa che uso per dare agli altri un vantaggio. Il privilegio diventa un modo per creare uguaglianza e inclusione, per correggere vecchi torti, chiedere giustizia ogni giorno e creare il dialogo che farà crescere la nostra società.
Che cosa vuol dire?
Cosa significa questo per me quando sono in piedi nella parte anteriore della stanza? Circondato da uomini bianchi, avendo il momento ah ah ah di aver fatto più passi avanti rispetto a qualsiasi altra donna nella stanza. Riconoscendo che gran parte di ciò era dovuto alla mia doppia cittadinanza, alle eredità familiari dell'educazione e dei viaggi e alla libertà di movimento che la maggior parte delle persone non apprezza. Cosa dovrei fare con quello?
Hai sentito il vecchio adagio, "A chi viene dato molto, molto è richiesto." Credo che. Mi è stato dato molto. E gran parte semplicemente in virtù della mia fortuna per il sorteggio alla nascita. C'è una responsabilità che ne deriva. Cosa sto facendo, oggi, questo lo incarna?
Come la maggior parte delle cose, penso a questo nel contesto del mio stile di vita come viaggiatore:
- Come posso viaggiare? In modo tale da sfruttare gli altri a causa del mio privilegio? Perché potrei certamente farlo, e conosco persone che lo fanno.
- Oppure, viaggio alla ricerca di modi per utilizzare il privilegio che ho per il guadagno degli altri?
- In cosa investo il mio potere e la mia influenza? Come persona istruita, scrittrice, madre e membro della comunità?
- Come posso avanzare la mia educazione? Parlando, fuori dalla bocca del mio privilegio? O ascoltando e dando voce agli altri?
- Uso il mio privilegio per separare me stesso o gli altri? O, invece, lavoro per trovare elementi comuni, mettere da parte la "via d'uscita facile" e rimboccarmi le maniche per fare il vero lavoro di costruzione della cultura in situazioni disordinate?
- Potrei superare i miei giorni, incosciente del mio privilegio? Oppure, lavoro per riconoscerlo e valutarlo e vivere in modo tale da onorare i doni e tuttavia cerca di svilupparli per altre persone, sia in patria che all'estero?
- Sto parlando del lavoro di godermi o potenziare? Queste due cose devono essere in contrasto? Io non la penso così.
Negli ultimi mesi la mia mente è tornata, con una certa regolarità, a quella stanza e al mio posto in essa. Riesco a vedere i volti delle persone con cui avevo tenuto le mani. L'emozione che abbiamo vissuto insieme, i modi in cui l'energia nella stanza è cambiata quando Bill ha dato voce a ciascuna domanda, la sfumatura della metamorfosi del tono nella stanza, tutto per me è reale come lo erano in quel momento.
Dove, prima, sarei stato tentato di negare o di sottovalutare il privilegio che ho, ora sono sfidato a sostenerlo fermamente. Possedere il mio posto in quella stanza e nel mondo.
Questo sono io:
- Nato da una famiglia che ne aveva abbastanza
- Con genitori che, entrambi, hanno trovato il modo di essere a casa per allevarmi
- Liberi di viaggiare
- Senza memoria di un'esperienza che includeva solo un paese
- Letterato in tre lingue
- Educato senza debito
- Sposato con un reddito superiore alla media
- Cisgender
- Eterosessuale
- Tre dozzine di paesi e 6 continenti sotto la mia cintura
- Della razza dominante, della cultura e del patrimonio religioso del mio luogo di nascita
- Veramente libero di vivere, lavorare e muoversi per il pianeta come desidero
Questo è un incredibile privilegio.
Sono responsabile di ciò che faccio con esso
- A casa e all'estero
- Sono responsabile di educare i miei figli a prendere il loro privilegio e ad usarlo bene
- Sono responsabile per la difesa dei diritti di coloro che hanno meno privilegi di me
- Sono responsabile del livellamento del campo di gioco dove posso
- Sono responsabile dell'utilizzo delle mie risorse per aiutare gli altri a sviluppare le proprie
- Sono responsabile di come penso, parlo e agisco all'interno delle culture e delle comunità che trovo
- Sono responsabile di evitare qualsiasi sfruttamento di qualsiasi gruppo o individuo, mai, come risultato del privilegio che ho
Questa è dura.
Comprende tutto, dalle abitudini di acquisto, agli scherzi a tavola, ai libri che leggo, all'attivismo politico, a chi lavoro o meno, e alle mie azioni quando sono ospite in altri paesi. Significa rinunciare a cose, fare intenzionalmente senza roba ed esperienze, che potrei avere come risultato del mio privilegio che esacerberebbe il problema invece di aiutare a risolverlo. Significa pensare costantemente a ciò che accade nella mia testa e nel mio cuore, nella mia famiglia e nella mia comunità mentre incontro il mondo dal mio posto di immenso privilegio.
Ci penso sempre, e qualche volta sbaglio. Molte volte sbaglio, ma ci sto provando. Sto imparando. Sto ascoltando. Sto lavorando per fare ciò che posso, qua e là, oggi e ieri, in modi piccoli e grandi; ogni giorno cerco di fare meglio.
Privilegio
È una cosa vera. Se pensi che non lo sia, allora non ci stai ancora pensando. Se è un nuovo concetto per te, ti incoraggio a organizzare una cena, una grande, con tutti i tuoi amici, e dopo cena interrompi l'attività Privilege Walk e vedo cosa succede.
Non limitarti a farlo; sedersi e parlarne. Raccontare storie. Ascolta le storie. Apri la tua mente all'esperienza della donna in piedi sul retro della stanza con uno sguardo inespressivo sul viso, così come l'uomo in piedi nella parte anteriore della stanza che è frustrato e confuso, non capendo come ci sia arrivato, e sentirsi arrabbiato per l'insinuazione che questo è in qualche modo "colpa sua" perché "non ha mai chiesto questo privilegio", e "ha lavorato duramente per quello che ha". Condividi le esperienze con ogni persona nel mezzo.
Tutti noi abbiamo il privilegio, su una scala mobile, e persino le persone in fondo alla linea in America sono in piedi miglia e miglia, davanti a persone in altri luoghi, in altre culture, in altre stratas. Tutti abbiamo il privilegio e siamo tutti responsabili di ciò che ne facciamo.
