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Vivo in Perù. Ho 31 anni e sono americano. Più precisamente, sono un texano. Mi capita anche di essere violentemente malato da un mal di stomaco mentre scrivo questo.
Come quasi tutti gli americani e alcuni in tutto il mondo sanno, il governo degli Stati Uniti ha chiuso questa settimana in quanto Camera, Senato e Presidente Obama non sono riusciti a raggiungere un consenso sul bilancio federale per l'anno fiscale 2014. La principale contesa in questo bilancio sono i repubblicani della Camera riluttanza a rimuovere disposizioni nel loro bilancio per il rimborso dell'Affordable Care Act (ACA), noto anche come Obamacare.
Per questo viaggiatore, ogni volta che c'è un problema politico che sembra così giovanile date le conseguenze - chiudere i parchi nazionali, meno domande di visto e passaporto, intere branche di impiegati federali incluso mio cugino rimandati a casa in congedo non retribuito, per citarne solo alcuni - ho sempre pensa a me stesso: "Perché l'America è fantastica?"
Possiamo dire parole ronzanti come "diversità", "libertà" ed "economia" quando descriviamo "l'eccezionalismo" della nostra nazione. E questi sono corretti … per poche persone. Quello che ho capito realizzando sfuggendo a molte delle bolle che costruiamo intorno a noi stessi è che un paese è buono solo come i suoi cittadini più emarginati.
Per quanto il Perù sia famoso per i suoi alti tassi di mortalità infantile e di povertà, non è difficile trovare persone che indossano tute da mille dollari e guidano le BMW. Quelle persone hanno un lavoro da scrivania e vanno a casa nelle loro case climatizzate con wifi e cuccioli coccolati. Lo stesso vale negli Stati Uniti, ma la classe si divide molto più nitida e più visibile in un paese in via di sviluppo. Come ad Haiti, l'élite è raramente vista nelle aree frequentate dalla classe media, proprio come c'è uno strato quasi impenetrabile che separa i mendicanti da quelli a cui si avvicinano. Negli Stati Uniti, questa divisione è più confusa, con i milionari che frequentano le stesse caffetterie e fanno shopping nei supermercati delle loro controparti a basso reddito.
Quindi, la domanda che devo porre al nostro governo è: vuoi che l'America sia di nuovo grande?
Perché, in questo momento, non lo è. Qualunque cosa tu possa credere, non lo è. È buono per molti, ottimo per pochi eletti, va bene per la maggioranza e abbastanza schifoso per quelli abbastanza sfortunati da non avere le risorse per diventare uno della maggioranza. Quest'ultimo è il gruppo che dobbiamo considerare in ogni momento: quando approvano nuove leggi, considerando dove vanno i finanziamenti, promuovendo la carità … sono i disoccupati, le nuove famiglie che cercano di iniziare, i disabili e troppo spesso ignorati veterani di ritorno.
L'unica ragione per cui non mi considero un membro di uno di questi gruppi è perché ho viaggiato per primo e ho considerato la carriera e la famiglia in seguito. Ho preso la decisione di sfuggire a quello che vedevo come un sistema in perdita, per evitare un costo della vita elevato, pagamenti assicurativi impossibili e un mercato del lavoro scadente.
E ha funzionato. Sono vivo, felice e sano (beh, temporaneamente inabile).
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E se non avessi fatto quella scelta? E se non fossi diventato un viaggiatore o avessi tagliato tutto per provare a vivere negli Stati Uniti? E se non avessi i genitori che sono stati in grado di mandarmi al college? Le mie opinioni politiche sarebbero cambiate, in particolare quelle sull'ACA?
Supponiamo che andassi ancora all'Università del Texas, ma dovevo stipulare prestiti studenteschi, fine settimana di lavoro e serate per far quadrare i conti. Mi sarei laureato allo stesso modo, ma come potrei considerare di trasferirmi in Giappone quando sarei in debito di decine di migliaia di dollari?
Forse ho ancora scelto di trasferirmi in Giappone per due anni. Ma a causa della mia mancanza di lungimiranza e del sentimentalismo yolo, ho trascorso ogni yen che ho guadagnato viaggiando per il paese, sapendo che non sarei tornato. Torno due anni dopo la laurea e scopro che la maggior parte dei datori di lavoro che assumono ingegneri non sono interessati a qualcuno che è stato fuori pratica per così tanto tempo. Sto ancora allattando un polso in frantumi, ma non ho i mezzi per pagare le cure di follow-up.
Oppure, come spesso mi chiedevo cosa potesse essere: viaggio per alcuni anni, incontro la ragazza giusta e finisco per sposarmi negli Stati Uniti. Siamo entrambi viaggiatori con titoli universitari e decidiamo che abbiamo bisogno di un po 'di stabilità per i bambini. Ma i nostri lavori non sono sufficienti a coprire i mutui, le tasse scolastiche, il cibo, l'assicurazione, i pagamenti delle auto, i pagamenti telefonici, le utenze e le spese accessorie. Per non parlare di mettere da parte qualcosa per una giornata piovosa.
Queste possibilità mi perseguitano quando prendo in considerazione il rimpatrio. Per quanto amo vivere negli Stati Uniti, sono davvero spaventato e disgustato dal modo in cui tratta le sue classi inferiori (e da come sarei trattato se diventassi uno di loro), da come quelli giurati in ufficio per proteggere gli interessi di molti ascoltano solo coloro che desiderano offrire finanziamenti per campagne e carne di maiale. Puoi aggiungere questo al cinismo di un cittadino americano che non è stato disposto a "resistere" o vedere come le cose funzionano a casa abbastanza a lungo, ma, semmai, credo che le mie esperienze all'estero mi diano maggiore chiarezza:
- Non ho mai visto un paese più organizzato e più sicuro del Giappone. Il crimine violento è praticamente sconosciuto, il trasporto pubblico è tra i migliori al mondo e l'igiene è fondamentale.
- L'America si rifiuta di muoversi su questioni che sono state dimostrate più volte in tutto il mondo - ad esempio, la regolamentazione delle armi a seguito di sparatorie di massa in Australia, l'assistenza sanitaria universale in paesi come la Svezia, la riforma dell'istruzione in Finlandia.
Ho visto quanto lo abbiamo buono e ho visto molte cose su cui potremmo migliorare. Ma per quanto riguarda l'Affordable Care Act, lascia che ti lasci con una cosa su cui riflettere: per quanto temo di essere derubato o picchettato qui in Perù, mi sento molto meglio sapendo che sono malato qui piuttosto che in gli Stati Uniti. Qui, se ho bisogno di visitare una clinica o un ospedale e trovano qualcosa che non mi aspettavo, non sarò in debito per il resto della mia vita pagando per le cure.
Se un cittadino americano trova qualcosa di più attraente nei servizi necessari in un paese in via di sviluppo che nel suo, dobbiamo esaminare a fondo cosa renderà il nostro paese perfetto per tutti.
