Cosa può insegnare Cuba al resto del mondo della sostenibilità?
Quando l'Unione Sovietica è crollata nel 1990, l'impatto sull'economia cubana è stato devastante. Il paese ha perso circa l'80% delle sue esportazioni e il suo prodotto interno lordo è sceso del 34%. Insieme ai prodotti alimentari e ai medicinali importati, metà del loro petrolio proveniva dall'URSS e tutte le importazioni di petrolio sono scese a un mero 10% dei livelli precedenti.
Quando ciò accadde, i sistemi di trasporto, industriali e agricoli di Cuba furono paralizzati. Questa volta nella storia del paese era noto come il periodo speciale, quando l'attesa di un autobus poteva richiedere tre ore, le interruzioni di corrente potevano durare fino a 16 ore, il consumo di cibo era ridotto a 1/5 e il cubano medio aveva perso circa 20 sterline.
Prima della crisi, Cuba utilizzava più pesticidi rispetto agli Stati Uniti. Gran parte della loro terra era demineralizzata. Molti edifici fatiscenti che non potevano essere riparati furono demoliti. I lotti vuoti sono rimasti inattivi per anni fino a quando la carenza di cibo ha costretto i cittadini cubani a fare uso di ogni pezzo di terra.
Ci sono voluti dai tre ai cinque anni di "guarigione" intensa del suolo con modifiche, compost, "concime verde" e pratiche come la rotazione delle colture e l'inter-semina (colture miste coltivate nello stesso appezzamento) per riportare la terra in uno stato sano. Bio-fertilizzanti e bio-pesticidi hanno sostituito la maggior parte dei loro prodotti chimici e oggi l'80% dei prodotti di Cuba è coltivato biologicamente.
Bio-fertilizzanti e bio-pesticidi hanno sostituito la maggior parte dei loro prodotti chimici e oggi l'80% dei prodotti di Cuba è coltivato biologicamente.
Inizialmente, si trattava di un processo ad hoc in cui i cubani ordinari prendevano l'iniziativa di coltivare il proprio cibo in qualsiasi pezzo di terra disponibile.
Ma il governo ha incoraggiato questa pratica e in seguito ha contribuito a promuoverla. Orti urbani organici sorsero in tutta la capitale dell'Avana e in altri centri urbani su tetti, terrazze e parcheggi inutilizzati in letti rialzati, oltre a "accovacciarsi" su lotti vuoti.
Questi sforzi furono promossi dagli agricoltori australiani che arrivarono sull'isola nel 1993 per insegnare la permacultura e "addestrare i formatori". Il governo cubano ha quindi inviato queste squadre in tutto il paese per formare altri. Il passaggio dalla disperazione alla speranza è tutto meravigliosamente catturato nel documentario "The Power of Community: How Cuba Survived Peak Oil".
Vivendo qui nel sud della California, mi vergogno spesso di tutto lo spazio sprecato che restiamo inattivi. Righe su file di tetti che potrebbero contenere giardini o pannelli solari. Gli autobus e i sistemi di metropolitana fuori terra come Metro Blue Line e Green Line potrebbero avere pannelli solari supplementari in cima (per fortuna molti di loro usano gas naturale, ma anche questo raggiungerà il picco della produzione circa 10 anni dopo i picchi di petrolio).
Vedo le comunità sulla spiaggia che non hanno piante di disidratazione che potrebbero trasformare l'acqua dell'oceano in una fonte potabile di potatura e balneazione. Vedo la struttura del potere esistente, i monopoli del carbone e del petrolio e di notte mi sveglio sveglio chiedendomi quando daremo il calcio di potere a questi gangster. Quando smetteremo di lasciare che gestiscano la nostra vita, i nostri affari e le nostre attività ricreative?
Penso che abbiamo molto da imparare dall'incredibile successo che Cuba ha avuto nel gestire il proprio picco artificiale nella produzione di petrolio. Come hanno dimostrato, esiste un'enorme opportunità per i centri urbani di ridurre il loro consumo di petrolio e intraprendere l'agricoltura biologica.
Innanzitutto, gli abitanti delle città sono quelli che hanno bisogno del loro cibo spedito in loro poiché non hanno così tanto spazio nei loro appartamenti e condomini. Li abbiamo già visti spostare le tendenze dello shopping in luoghi come Whole Foods e mercati degli agricoltori.
Il cambiamento è nell'aria, il vero cambiamento e non è una mania o un bagliore nella padella.
Le persone sono stanche degli standard carenti che la FDA ha per quello che è considerato "adatto al consumo umano". Sono stufi di tutti gli espedienti pubblicitari e di marketing che le industrie del fast food continuano a cercare di inondarli. Sono stufi non solo di essere obesi, ma anche di essere obesi.
Un recente sondaggio ha rilevato che il 77% degli americani ha affermato che la reputazione ambientale di una società ha influito su ciò che ha acquistato.
In risposta a questo fenomeno, il mondo delle imprese ha fatto di tutto per commercializzare se stesso e i suoi prodotti come il più verde del verde - una tattica nota come "greenwashing". Il greenwashing è uno stratagemma di marketing in cui le aziende danno un'immagine pubblica positiva a un ambiente putativo pratiche scorrette.
