Sostenibilità
Nonostante la massiccia opposizione pubblica, il governo provinciale ha approvato lo sviluppo dell'alta Jumbo Valley nella regione di Kootenay a. C. Robyn Duncan, Program Manager di Wildsight, fa luce sui problemi di questa intervista.
QUESTO NON È UN NUOVO NUMERO; l'interesse nel trasformare la selvaggia Jumbo Valley - un habitat fondamentale per gli orsi grizzly e la terra sacra delle Prime Nazioni - in una stazione sciistica per tutto l'anno è iniziata nel 1989. Glacier Resorts Ltd è stata fondata nel 1991 e lavora da oltre 20 anni per acquisire la Corona terra (di proprietà pubblica). All'inizio di questo mese, il governo BC ha approvato il resort.
La valle del Jumbo si trova nella catena montuosa Purcell dei Monti Coumbia nel BC. (Clicca per ingrandire)
La proposta prevede l'uso di 104 ettari per il settore immobiliare e un utilizzo totale di oltre 6000 ettari quando tutte le aree sciistiche sono considerate. Il resort conterrà 5500 posti letto per i turisti e 750 per il personale permanente. Più di 20 impianti di risalita sarebbero utilizzati per accedere al terreno sui ghiacciai vicini. Se costruito, sarà la prima stazione sciistica per tutto l'anno in Canada.
Nel 2008, Glacier Resorts ha iniziato a demolire una strada nella zona. Lo hanno fatto senza alcun preavviso e senza consultare il Ministero dell'Ambiente o i governi locali. Un blocco che ha coinvolto 120 persone, molte delle quali appartenenti alla tribù locale della Prima Nazione di Ktunaxa, ha resistito per otto settimane fino a quando gli sviluppatori hanno rinunciato e se ne sono andati.
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Vivo a Nelson, a breve distanza in auto da Jumbo. Vedo adesivi per paraurti Jumbo Wild su auto ovunque; sarebbe difficile trovare qualcuno nella zona che supporti lo sviluppo. Questo sondaggio CBC del 20 marzo di quest'anno mostra che quasi l'80% degli oltre 4000 intervistati è contrario. Quasi tutti i sondaggi che ho visto mostrano numeri simili.
Eppure, eccoci qui. Quando ho sentito per la prima volta la notizia che il governo ha approvato il progetto, ho contattato Robyn Duncan per alcune risposte. Questo è quello che aveva da dire.
Matador: Chi si oppone allo sviluppo del ghiacciaio Jumbo e perché vuole che rimanga selvaggio?
Robyn: l'opposizione al Jumbo Glacier Resort si estende a un gruppo eterogeneo di persone, organizzazioni, livelli di governo e First Nations. Mentre ognuno ha il suo sapore particolare, siamo uniti nel pensare che questo sviluppo non abbia senso.
Il distretto di Invermere, la città più vicina allo sviluppo proposto, ha approvato una risoluzione contraria allo sviluppo.
La stragrande maggioranza dei residenti di Kootenay si oppone allo sviluppo e l'opposizione si estende in tutto il BC e Alberta, proprio attraverso il Canada e negli Stati Uniti. A livello locale, gli MLA Norm Macdonald e Michelle Mungall si oppongono allo sviluppo. Il distretto di Invermere, la città più vicina allo sviluppo proposto, ha approvato una risoluzione contraria allo sviluppo.
La Nazione Ktunaxa [pronunciata troppo-na-ha] si è opposta con veemenza allo sviluppo sin dall'inizio, e incoraggerei i lettori a visitare www.qatmuk.com per conoscere l'importanza della Jumbo Valley, o Qat'muk, per la Ktunaxa cultura. E per guardare questo fantastico breve documentario hanno messo insieme lo scorso autunno, Where the Grizzly Bears Go to Dance.
Dal punto di vista della conservazione, la Jumbo Valley è l'habitat critico dell'orso grizzly. Siamo così fortunati in Canada a vantare popolazioni sane di animali selvatici. L'orso grizzly soleva vagare fino a sud del Messico e lo Stato della California presenta un orso grizzly [sulla sua bandiera], ma oggi le popolazioni grizzly sono limitate alle zone settentrionali degli Stati Uniti, ad eccezione della sana popolazione del Parco Nazionale di Yellowstone.
Qui nei Kootenay, siamo ancora a casa per popolazioni sane e floride di orsi grizzly e altre specie di animali selvatici, come ghiottoni, puma, capre di montagna e molti altri ancora. La biologia della conservazione ci ha insegnato che la fauna selvatica, come gli orsi grizzly, ha bisogno di ampi spazi che includono aree per l'habitat principale e corridoi per vagare. Quello che sappiamo dagli esperti dell'orso grizzly, come il Dr. Michael Proctor, è che la Jumbo Valley si trova nel bel mezzo dell'habitat centrale dell'orso grizzly.
Uno sviluppo delle dimensioni del Jumbo Glacier Resort sarebbe assolutamente dannoso per gli orsi grizzly, perché frammenterebbe il loro habitat principale e inibirebbe la loro capacità di muoversi. I grizzly della Jumbo Valley e le più grandi montagne Purcell-Selkirk sono internazionali. Quello che intendo con ciò è che gli orsi grizzly che vagano sui Monti Purcell si muovono in tutte le direzioni, e quelli che si spostano a sud si mescolano ai grizzly dei Monti Gabinetto, attraversando quello che viene definito il Corridoio montano del Gabinetto-Purcell.
Questo è uno dei due soli corridoi transfrontalieri praticabili per la fauna selvatica da attraversare avanti e indietro tra gli Stati Uniti e il Canada. Gli Stati Uniti dipendono interamente dalla capacità delle popolazioni di animali selvatici del Canada di spostarsi a sud, aggiungere diversità genetica e popolare le sue aree selvagge. L'unità nei gruppi di conservazione che si oppongono alla JGR - dalla mia organizzazione, la Wildsight con sede a Kootenay, alla Conservazione nord-ovest con sede negli Stati Uniti, all'organizzazione internazionale Y2Y e molti altri - [è il risultato del nostro essere] uniti nella consapevolezza che il La Jumbo Valley deve rimanere selvaggia perché gli orsi grizzly delle Purcell, Selkirk e Cabinet Mountains possano prosperare.
Capisco che questo è in discussione da 20 anni. Cosa ha impedito al governo di prendere una decisione fino ad ora?
La ragione per cui il governo si è trattenuto dal prendere una decisione è a causa della schiacciante opposizione alla JGR. Ho delineato sopra alcune delle principali preoccupazioni, ma i gruppi che si sono uniti in opposizione a questa approvazione hanno fatto un lavoro fantastico nel metterlo in discussione da un obiettivo ambientale, un obiettivo economico e un obiettivo sociale.
Leggendo la schiacciante opposizione della gente del posto, GRL non ha mai fatto domanda per ricondizionare le terre.
Prima del 2009, questa decisione era una decisione locale presso il Distretto Regionale del Kootenay orientale (RDEK). Il proponente, Glacier Resorts Ltd. (GRL), aveva bisogno di richiedere la ri-suddivisione in zone del Jumbo Glacier Resort per andare avanti con lo sviluppo. Un processo di ri-suddivisione avrebbe innescato un periodo di consultazione pubblica per le persone che vivono all'interno della RDEK: questa è la nostra occasione per impegnarci nel processo democratico su ciò che accade su terra pubblica. Leggendo la schiacciante opposizione della gente del posto, GRL non ha mai fatto domanda per ricondizionare le terre.
Invece, rimase in stallo per anni, fino a un giorno buio nell'agosto del 2009, [quando] allora il regista David Wilks (ora deputato alla guida di Kootenay-Columbia) propose che la decisione sul Jumbo Glacier Resort fosse inviata al governo provinciale per l'approvazione. Centinaia di persone si sono radunate fuori dall'ufficio RDEK e sono stati forniti relatori in modo da poter ascoltare l'incontro che si svolgeva all'interno.
Gli Amministratori hanno votato 8-7 a favore dell'invio al governo di BC e poi la gente dei Kootenay ha perso la voce diretta nel processo decisionale. Da allora, il governo di BC ha preso in considerazione tutti i fatti e gli argomenti pertinenti, in particolare gli orsi grizzly e l'opposizione veemente della prima nazione di Ktunaxa.
Secondo una risposta pubblica risalente al 2004, sembra che la stragrande maggioranza dei residenti locali non voglia che ciò accada. Perché pensi che il governo ignori i desideri del pubblico?
Tutti i sondaggi che sono stati presi mostrano chiaramente un'opposizione schiacciante al progetto. I numeri del 2004 a cui ti riferisci provengono dal processo di valutazione ambientale, che comprende un periodo di consultazione pubblica. Quasi 6.000 persone hanno commentato durante il loro periodo di consultazione e il 91% di loro era contrario allo sviluppo.
La domanda non è solo perché il governo ignora i desideri del pubblico, ma anche i desideri della prima nazione di Ktunaxa? La triste realtà è che ai governi non piace negare lo sviluppo - non si adatta al loro mantra di crescita. È incredibilmente tragico per me che viviamo in un mondo in cui il nostro governo provinciale non soppesa i desideri della popolazione locale, i valori culturali delle Prime Nazioni o i gravi impatti sugli orsi grizzly rispetto alla loro immagine pro-sviluppo.
Il fatto che questa decisione sia stata strappata dal livello locale del processo decisionale e imposta alla regione dal governo provinciale, ignorando i desideri della popolazione locale e delle Prime Nazioni, mette in discussione il nostro processo democratico. L'annuncio è stato fatto da Victoria: non si sono nemmeno preoccupati di venire nell'area che questa decisione influenzerà.
Che cosa dici a coloro che sostengono che sarà un vantaggio per l'economia locale e fornire posti di lavoro?
Il Kootenays offre numerose piste da sci, elicotteri e cat-ski. Semplicemente non ne abbiamo bisogno di un altro, in particolare uno che si trova a 55 km dalla città più vicina. Questo sviluppo proposto non è un tentativo di diversificazione economica; si tratta di un tentativo di afferrare terreni immobiliari.
Questo sviluppo proposto non è un tentativo di diversificazione economica; si tratta di un tentativo di afferrare terreni immobiliari.
Le piste da sci non hanno più il compito di fare soldi - è il settore immobiliare che porta i soldi. Tutte le nostre stazioni sciistiche nella zona operano a capacità inferiore e l'industria sciistica sta vivendo tendenze in declino ormai da anni: il Jumbo Glacier Resort porterebbe via gli sciatori dalle località esistenti. I lavori nelle stazioni sciistiche non sono noti come lavori a pagamento, ma invece per lavori a salario minimo, e molti sono gestiti da lavoratori stagionali che vengono in città solo per la stagione sciistica.
Su larga scala, penso che sia tempo che noi, come società, iniziamo a considerare la contabilità a costo pieno quando parliamo della nostra economia. Non ho assolutamente dubbi sul fatto che l'ambiente debba essere la linea di fondo - senza aria pulita, acqua pulita e terra fertile e produttiva perdiamo le nostre basi per sopravvivere. È tempo che incorporiamo i costi ambientali nel nostro processo decisionale.
Ora che questo è stato approvato, quali sono le prospettive? Quando dovrebbe iniziare il lavoro di sviluppo?
Il Master Development Agreement potrebbe essere stato approvato, ma questa storia non è ancora terminata. Ci sono ancora molti cerchi per far saltare il proponente! Innanzitutto è la questione degli investimenti. Dicono che si tratta di uno sviluppo di $ 900 milioni, quindi devono raccogliere quei soldi. Il primo stadio viene fatturato come uno sviluppo di $ 50 milioni.
Questa settimana, rappresentanti della Compagnie des Alpes e della France Neige International hanno visitato la zona in considerazione di possibili investimenti. Data la lontananza della zona, la strada molto costosa (stimata in $ 200 milioni) che sarebbe necessario costruire e le tendenze in calo nel settore dello sci, gli investitori saranno difficili da trovare.
Il prossimo cerchio è l'uso della terra. Il governo del BC ha approvato il Master Development Agreement, ma la terra non è ancora stata suddivisa in zone. Ci sono tre opzioni di cui si parla in questa fase, una delle quali è quella di dichiarare l'area un comune resort, creando essenzialmente un comune in mezzo alla natura selvaggia, senza popolazione e senza infrastrutture.
Messaggio sulla neve (clicca per ingrandire). Foto: Pat Bates
Puoi immaginare che questo non sia mai successo prima, quindi non c'è un precedente su cui lavorare! È una bizzarra clausola della legge sul governo locale che consentirebbe loro di farlo. Le altre due opzioni riguarderebbero la RDEK: o la decisione sarebbe rinviata per la ri-suddivisione in zone o il Radium annetterebbe la terra, riportandola così nella base di terra della RDEK e richiedendo un periodo di consultazione pubblica.
L'altro grande pezzo è quello che farà il Consiglio nazionale della Ktunaxa. Esiste la possibilità di avviare un'azione legale contro il governo del BC, ma finora non è stato confermato nulla riguardo ai loro prossimi passi in questa storia.
C'è qualcosa che i canadesi - o qualcun altro per quella materia - possono fare per cercare di fermarlo?
Proprio ieri, una delegazione di oltre 80 persone si è riunita a Invermere per inviare un chiaro messaggio agli investitori francesi in visita che vogliamo mantenere Jumbo Wild! Una serie di "Jumbo Wild!" i messaggi sono stati lasciati nella neve in tutta la Jumbo Valley per salutarli durante il loro volo in elicottero nell'area. Domenica scorsa, c'è stata una manifestazione a lume di candela a Nelson con oltre 200 partecipanti.
Le persone non accetteranno questo sviluppo. Incoraggio le persone a visitare jumbowild.com e iscriversi per ricevere aggiornamenti. In questo modo comunicheremo con le persone mentre procediamo. Siamo nelle fasi strategiche dei prossimi passi, ma puoi essere certo che ce ne saranno molti in arrivo! Aggiungi il tuo nome all'elenco e-mail per ricevere aggiornamenti e visitare anche le nostre pagine Facebook, Jumbo Wild e Wildsight.
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