Pianificazione del viaggio
Negli ultimi 50 anni, Bangkok si è trasformata da una languida città di canali in una metropoli pulsante di 10 milioni di persone, e una delle destinazioni più popolari per i turisti pronti per le feste. In piedi tra i grattacieli e i moderni centri commerciali del centro, "Venezia dell'est" probabilmente non è il primo slogan che viene in mente per descrivere la capitale thailandese. Ma attraverso il fiume Chao Praya, esiste ancora una tranquilla Bangkok nel distretto di Thonburi. Camminare attraverso questo quartiere sul lato ovest della città è un ottimo modo per incontrare gente del posto fuori dal trambusto di Khao San Road e il resto del centro per un giorno. Thonburi ha templi spettacolari e mercati affollati - non sarebbe la Thailandia senza di loro - ma godersi l'atmosfera tranquilla lungo le stradine è il motivo principale da visitare. Ecco come percorrere il quartiere più tranquillo di Bangkok.
Una passeggiata sul lato non selvaggio
Per iniziare questo tour a piedi, prendi la BTS Skytrain dal centro fino alla stazione di Wutthakat. Dalla piattaforma BTS elevata, guardando indietro verso i grattacieli della città, puoi vedere una pagoda bianca alta 80 metri. La pagoda si trova a Wat Paknam, uno dei luoghi più famosi di questa parte della città, e funge da comodo punto di riferimento lungo la passeggiata. Al mattino, gli abitanti di Thonburi si radunano nei mercati di strada per acquistare generi alimentari mentre i monaci camminano per gli stretti vicoli raccogliendo elemosine. Vedrai bambini vestiti con uniformi ordinate che camminano mano nella mano con i genitori sulla strada per la scuola e pensionati seduti su un giornale e una tazza di tè.
Scendi in strada e cammina per circa 500 metri a nord lungo il vicolo di Kallaprapruk fino a Wat Nang Chi Chotikaram, che noterai da lontano: due edifici del tempio circondati da sei stupa bianchi sono difficili da perdere. È bello, ma la fatica del tempio è una cosa seria in Tailandia, quindi è meglio vederlo dall'esterno e andare avanti. Ci sono templi più impressionanti lungo questa passeggiata, incluso Wat Nak Prok proprio dietro l'angolo. Costruito nel 1748, Wat Nak Prok ha subito un recente restyling, ma l'interno delle due sale di preghiera principali conserva l'aspetto e l'atmosfera dell'ambiente originale. Entra nel primo tempio per vedere un Buddha d'oro e murali colorati dipinti su pareti e soffitti. Nell'edificio adiacente, una statua di Buddha poggia su un drago policromo a tre teste.
Quindi, cammina verso est fino al canale Phasi Chareon e seguilo verso Wat Paknam. Questo canale di 15 miglia (non ti preoccupare, non stai camminando per tutto) è stato costruito nel 1866 per collegare Thonburi ai vicini villaggi rurali in un periodo in cui l'area era ancora prevalentemente giungla e paludi.
Wat Paknam e Wat Khun Chan
Nel pomeriggio, l'umore a Thonburi diventa molto più rilassato mentre i bambini giocano a calcio nelle strade laterali e gli operai si godono una birra dopo il lavoro. I venditori hanno allestito bancarelle di cibo lungo la strada e i pescatori hanno lanciato le linee nei canali. Dal momento che così pochi turisti visitano Thonburi, non essere sorpreso se sei invitato a fermarti per un caffè o una birra da un locale in uno dei bar o degli stand lungo la strada. Segui il canale e attraversa il ponte fino al tentacolare Wat Paknam, e sii pronto a salire almeno una parte della pagoda alta 260 piedi. La sala di preghiera del quarto piano è come entrare in un angolo di paradiso: al centro della stanza si trova uno stupa di vetro caleidoscopico ornato da quattro Buddha d'oro.
Questo di per sé è abbastanza per sorprendere, ma l'intera installazione è circondata da teste di serpente illuminate e fiori di loto luminosi. Il soffitto a cupola, sostenuto da quattro colonne dorate, raffigura un surreale cielo notturno circondato da dozzine di immagini di Buddha che ottengono l'illuminazione sotto l'albero della Bodhi. È incredibile, e anche se i templi tailandesi sono di solito luoghi vivaci dove gli adoratori accendono candele, bruciano incenso e suonano gong, i visitatori qui tendono a stare in un silenzio riverente semplicemente ammirando l'arte.
Dopo aver apprezzato l'interno, esci per una vista a 360 gradi dello skyline del centro ad est e del quartiere locale dal balcone. Prenditi del tempo ed esplora i templi più piccoli e le sale di preghiera di Wat Paknam prima di andare avanti e rimani a bocca aperta davanti alla statua del Buddha alta 200 piedi che è in costruzione. Una volta completato, il Buddha e la pagoda domineranno lo skyline di Thonburi.
Scendi dalla pagoda e attraversa il canale fino al kitsch Wat Khun Chan e alla sua collezione di enormi statue colorate. Il fulcro qui è un Buddha gigante in cima a tre elefanti e un demone, una collezione insolita in un sito buddista ma uno spettacolo da vedere comunque. L'intero complesso del tempio ha la sensazione di un parco a tema buddista e probabilmente produrrà le tue foto più instagrammabili del giorno.
Oltre i templi, esplora i quartieri lungo il canale
Dopo Wat Kun Chan è il momento di fare una pausa dai templi e passeggiare per le piacevoli strade residenziali fino al mercato galleggiante di Khlong Bang Luang. Lungo la passeggiata di 1, 5 miglia ci sono case colorate, piccoli caffè che servono caffè ghiacciato, donne che cuciono vestiti sul marciapiede, e questa è la Thailandia, dozzine di carretti alimentari e ristoranti informali intervallati. Sebbene il mercato galleggiante di Khlong Bang Luang sia ufficialmente aperto dalle 8:00 alle 15:00 solo nei fine settimana e nei giorni festivi, diversi negozi sono aperti tutti i giorni. Il clou di questi è Baan Silapin, o Artist's House, una casa su palafitte in legno restaurata che ospita uno spettacolo di burattini tailandese ogni giorno alle 15:00. Questo è anche un laboratorio attivo per artisti che dipingono e disegnano, a volte con un pubblico di ammiratori, quindi non sorprenderti se sei invitato a guardare una mostra d'arte improvvisata.
Se sei riuscito a non mangiare il tuo peso corporeo nel cibo di strada o bere abbastanza caffè freddo per causare nervosismo, il mercato galleggiante è anche il luogo ideale per fare una pausa. Prendi un piatto di cibo e una bevanda fredda, accomodati su uno dei tavoli lungo il canale e rilassati, un'attività che a volte sembra così lontana in questa città. Supponendo che non ti sia completamente arreso alla fatica del tempio, Wat Kampaeng adiacente al mercato è la tua prossima fermata. All'interno del tempio principale si trovano altri murales artistici e intorno al perimetro sono stupa consumati nel tempo risalenti al periodo Ayutthaya 250 anni fa.
Se scegli di non fermarti in un altro tempio, inizia la camminata per tornare al BTS. Ci sono altre due fermate lungo il percorso, sia per quanto riguarda il cibo che per socializzare con la gente del posto. Alla fine di Soi Phet Kasem 28 c'è il grande mercato Seni che si anima ogni sera. Ci sono dozzine di bancarelle di cibo, ma ti consigliamo di trovare la bancarella che serve oltre 20 varietà di som Tom, l'insalata piccante che i thailandesi mangiano con quasi ogni pasto. Se non sei pronto per tornare in centro, il J Bar and Cafe dall'altra parte della strada rispetto al Seni Market è un pub in stile occidentale con birre assortite alla spina. Inoltre, è deliziosamente climatizzato. Dopo aver camminato attraverso Thonburi, ti meriti una birra fresca nell'aria condizionata.
Dal Seni Market e dal J Bar, la stazione Bang Wa BTS è a 10 minuti a piedi, anche se non è necessario partire poiché ci sono hotel e pensioni a Thonburi. Vicino a Baan Silapin si trova la Tales Canal Boutique House di Aiim, una splendida pensione in stile giapponese di sei camere proprio sul canale. Mentre l'odierna Bangkok non sarà mai confusa con Venezia, forse una notte dormendo sull'acqua può riportarti nel vecchio Siam.
