L'agosto 2015 ha segnato l'inizio del mio diciannovesimo anno come residente legale negli Stati Uniti. Sono andato a scuola per sei di quegli anni e ho lavorato legalmente nel paese per più di dodici anni. Ho aiutato a costruire un'azienda che ha migliorato l'accesso a servizi sanitari di alta qualità a prezzi accessibili per centinaia di migliaia di americani. Ho contribuito a creare posti di lavoro sul suolo americano. Ho contribuito a modernizzare l'assistenza ospedaliera per un sistema sanitario di fama mondiale per la sua qualità di assistenza. Ora conduco un lavoro pionieristico che consente agli operatori sanitari di fornire assistenza incentrata sulla prevenzione, qualcosa di cui il sistema sanitario americano ha bisogno per ridurre i costi. Ma sto ancora aspettando la libertà - la libertà che solo una carta verde può offrire.
Quando le persone mi chiedono per quanto ancora devo aspettare una carta verde, ho questo grafico pronto per mostrarle. Ecco come appare la "linea" nel sistema di immigrazione legale basato sull'occupazione. A seconda del mese, il mio tempo di attesa previsto per una carta verde potrebbe essere di due mesi o sei anni.
Per analogia, immagina di sederti al DMV, in attesa che il tuo numero appaia sul monitor. Supponiamo che il tuo numero sia 100. Il monitor mostra 99, ma poi torna a 10. Sarebbe frustrante vero? Ecco come si comporta la "linea" di immigrazione basata sull'occupazione. Ti garantisco che se la linea del DMV funzionasse allo stesso modo, le persone viaggerebbero senza patente, non guidando o andando in bicicletta con un megafono che dice agli altri che il sistema è rotto. Probabilmente sarei nella terza categoria.
Ma la "linea" sopra non racconta tutta la mia storia
Ho iniziato il processo di residenza permanente basata sul lavoro nel 2006 mentre lavoravo per una società di consulenza gestionale di alto livello. Stranamente, il loro consulente in materia di immigrazione non mi ha procurato un numero di attesa in fila durante il mio mandato presso quella ditta. Mentre lavoravo per quella ditta, un cliente mi ha offerto di lavorare direttamente per loro. Se avessi accettato quell'offerta nel 2006 invece di restare in giro, probabilmente sarei diventato un cittadino americano ormai. Gli amici che hanno lavorato in altre aziende che hanno iniziato il loro processo nel 2006 sono diventati residenti permanenti nel 2010 e nel 2011 e ora sono cittadini statunitensi. Quindi non è solo un sistema disfunzionale e obsoleto che ho affrontato: la gestione discutibile della mia domanda di residenza permanente mentre lavoravo per una grande multinazionale ha riportato la mia libertà in questo paese di diversi anni.
Perché l'attesa è così lunga?
Dopo essere andato a scuola qui e aver contribuito all'economia americana per oltre un decennio, sono ancora soggetto a enormi quantità di scartoffie per rimanere legalmente nel paese e ancora affrontare il rischio di auto-espulsione senza mai avere l'opportunità di tornare al lavoro Qui. Viaggiare all'estero per visitare la famiglia comporta il rischio di non poter tornare. Le restrizioni di viaggio mentre sono stato nel processo mi hanno costretto a trascorrere irragionevolmente lunghi periodi di tempo lontano dalla famiglia immediata. Per esempio, sono passato quasi due anni senza vedere i miei genitori e quasi tre anni senza vedere mio fratello minore.
Il mio viaggio più recente in India è stato un esempio lampante di ciò che devo fare quando visito una famiglia. Avendo trascorso quasi 17 anni senza celebrare Diwali, un festival religioso, con la mia famiglia, ho deciso di interrompere questa tendenza e fare uno sforzo annuale per visitarli durante il festival. Quest'anno, per essere sicuro di poter tornare negli Stati Uniti, ho dovuto prendere un appuntamento presso il consolato americano a Chennai, in India, per partecipare a un'intervista e ottenere un visto sul mio passaporto. Quel timbro mi avrebbe permesso di rientrare negli Stati Uniti per continuare a lavorare. Per ottenere quel francobollo, ho dovuto trascorrere due giorni della mia breve visita in India a Chennai, una città dove non ho amici o parenti. Il primo giorno ho fornito le impronte digitali e ho fatto una foto. Il secondo giorno, ho partecipato a un'intervista che trasportava un mucchio di documenti che documentavano la mia storia negli Stati Uniti. Durante l'intervista, l'ufficiale consolare, che ha agito in modo molto professionale e ha avuto un comportamento gentile, ha fatto una smorfia quando ha saputo che stavo ancora aspettando la mia carta verde. Per coincidenza, questo era lo stesso consolato in cui ho partecipato a un'intervista più di 18 anni fa per ottenere il visto per studenti. Allora, ero entusiasta di iniziare il mio viaggio. Non avrei mai immaginato che il mio percorso legale verso la cittadinanza sarebbe durato più di 18 anni e oltre e che sarei tornato nello stesso consolato rinnovando un visto di lavoro per prolungare il mio soggiorno legale da 18 a 21 anni.
L'attesa in linea comporta anche incredibili vincoli professionali, come l'incapacità di accettare facilmente promozioni e cambiare lavoro. Non posso avviare una società senza rischiare l'autodifesa. Ho trascorso anni nella sottoccupazione perché non potevo cambiare datore di lavoro senza dover ricominciare da capo parti fondamentali del processo della carta verde.
Perché questa attesa è così lunga? A questo punto, c'è un solo motivo per cui sto ancora aspettando e soggetto a questi vincoli: a causa di dove sono nato. Non riesco a controllare dove sono nato più del colore della mia pelle. Poiché il sistema mi giudica in base al paese di nascita e ai criteri di merito obsoleti, poiché provengo da un paese popoloso, ho dovuto attendere in fila molto, molto più a lungo di una persona nata in un paese meno popoloso come, diciamo, il Pakistan. In effetti, se fossi nato in Pakistan, sarei stato residente permanente almeno cinque anni fa e ormai cittadino.
Il presidente Obama ha emesso ordini esecutivi che speriamo possano portare sollievo
Il 20 novembre 2014, il presidente Obama ha annunciato ordini esecutivi volti a modernizzare e razionalizzare il sistema di immigrazione legale. Quelle azioni esecutive, quando attuate, forniranno più libertà a quelli come me catturati in questo sistema arcaico; libertà di base come la capacità di cambiare più facilmente i datori di lavoro e accettare promozioni, consentendo maggiori contributi all'economia degli Stati Uniti. Mentre quegli ordini esecutivi non sono ancora stati implementati, spero che presto avrò più libertà per avanzare nella mia carriera.
Ma c'è di più che si può fare per far funzionare meglio il sistema per l'economia americana - e solo il Congresso può farlo
L'America è al suo meglio quando le persone sono al loro meglio e abbiamo bisogno di un sistema di immigrazione che lo consenta. Un sistema di immigrazione che stimola l'imprenditorialità e l'innovazione - nessuno che faciliti la servitù indenturata e mette un immigrato in balia di discutibili consigli sull'immigrazione trattenuti da una grande società. Un sistema che premia gli immigrati per la creazione di posti di lavoro attraverso startup di successo sul suolo americano, non solo uno che premia gli immigrati delle multinazionali per la creazione di posti di lavoro all'estero. Un sistema che mantiene la migliore e più brillante laurea delle università statunitensi - non uno che li allontana sempre più in altri paesi che competono contro di noi. E un sistema che rafforza il legame della famiglia, non uno che lo indebolisce attraverso periodi irragionevoli di separazione forzata.
L'ultima grande modifica del sistema di immigrazione altamente qualificato basato sull'occupazione è avvenuta nel 1990; è obsoleto e non soddisfa i bisogni dei cittadini statunitensi né dell'economia; e poiché non è un sistema intelligente, impone l'ingiustizia a determinati immigrati qualificati. È tempo di aggiornare questo sistema arcaico. E questo non significa necessariamente far entrare immigrati più qualificati ogni anno. È possibile alzare la barra per qualificarsi per una carta verde e il sistema può essere reso più intelligente senza aggiungere un singolo immigrato alla quota annuale di carta verde basata sull'occupazione altamente qualificata.
C'è di più che si può fare per far funzionare meglio il sistema per l'economia americana e solo il Congresso può farlo. Vai alla mia storia su FWD.us per scoprire come puoi spingere il Congresso ad agire.
