Gallerie
Il treno costeggiò la piccola città di confine di Irun, nel nordest della Spagna, poco dopo le 18:00. Fuori faceva freddo e pioveva a dirotto. I pendolari si sparpagliarono per cercare riparo, la maggior parte dei quali tenevano borse inerti sopra la testa per proteggersi dall'acquazzone mentre saltavano pozzanghere crescenti verso i taxi che aspettavano fuori nell'oscurità.
All'interno, la stazione era stranamente silenziosa. Un viaggiatore dreadlocked a piedi nudi con una chitarra elettrica non tesa ai piedi fece rotolare una sigaretta sul ginocchio dei suoi jeans stracciati con un focus che suggeriva che fosse la cosa più importante che avesse fatto tutto l'anno. Un distributore automatico rotto, finestre di biglietteria chiuse e una piattaforma vuota della stazione non promettevano bene per il primo tratto in territorio spagnolo in treno.
San Sebastian
La tempesta di Irun mi ha seguito nel cuore del Paese Basco e per il giorno successivo mi sono accovacciato nella idilliaca città costiera di San Sebastian. Anche sotto le nuvole pesanti, San Sebastian emanava l'energia e la calma fiducia di una città che sa che ha ben poco da dimostrare al mondo esterno.
Pamplona
Al di fuori della famosa corsa dei tori e del festival di San Fermin, Pamplona è una cittadina relativamente tranquilla su una collina. Di notte, i tapas bar scorrono ancora sulle strette stradine acciottolate e c'è un'energia vibrante e palpabile, ma il bere e la dissolutezza Hemingwayesque richiedono un po 'più di ricerca. Se consideri i vicoli tranquilli, le viste panoramiche si nascondono alla fine di essi e la testa chiara che ti consente di apprezzare appieno tutti questi, potrebbe essere meglio così.
Barcellona
Barcellona è così varia, caotica e dolorosamente fotogenica che a volte è facile farsi prendere dalla vita dietro il mirino e non assorbire mai davvero questa bellissima città. Dopo una lunga giornata di visite turistiche, ho preso una sedia sul piccolo balcone del mio Airbnb nel quartiere di El Poble-sec e ho ascoltato i suoni delle strade pedonali che galleggiavano fino al quarto piano. Ho guardato in lontananza per notare l'iconica funivia del porto rosso che galleggiava silenziosamente in lontananza e non riuscivo a pensare a nessun altro posto in cui avrei preferito essere.
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Valencia
Valencia è un viaggio in treno costiero facile e veloce lontano da Barcellona, eppure sembra un altro mondo. Con le sue spiagge con bandiera blu, un vasto parco alveo convertito e una serie di famosi musei alla sua fine, è facile farsi prendere dalle attrazioni. Ma la cosa migliore da fare in questa città portuale spagnola è dimenticare la lista delle cose da fare e perdersi tra la grande architettura nelle sue regali strade principali e i tranquilli vicoli.
Madrid
La capitale spagnola è una città difficile in cui immergersi completamente come estraneo solitario. La famosa arte di Madrid, in vari musei degni di nota, il vasto parco del 19 ° secolo, la Plaza Mayor quasi perfetta, le strade dominate dagli studenti di Malasaña e un mix infinito di ristoranti assolutamente autentici e sospettosamente turistici possono assorbire giorni prima ancora di conoscere la città. Ma fu una vista inaspettata del Palazzo Reale durante una passeggiata senza meta in una tranquilla mattina d'autunno che aiutò a mettere in prospettiva gran parte della sua bellezza.
Granada
Imbarazzante, conoscevo poco dell'Alhambra di Granada prima del mio arrivo in città. Ero stato preso dal nome e dalla sua convenienza nel mio casuale viaggio in treno attraverso il paese, ma non è stato fino a quando un altro ospite nell'appartamento Airbnb poco illuminato mi ha guardato con stupore che ho iniziato a considerarlo. "Non puoi venire a Granada e non visitare l'Alhambra", disse con educato disgusto. Si scopre che aveva ragione: gli intricati interni dell'Alhambra e i suoi giardini perfettamente curati rimarranno per sempre impressi nella mia memoria. Ma è stata la vista del tramonto dalla collina di fronte all'ultima sera che mi ha lasciato in soggezione di questa meraviglia architettonica.
Ronda
Sono andato a Ronda su consiglio di mia madre. "È una cittadina pittoresca", ha detto. "Penso che ci sia un'arena e un ponte di pietra." O qualcosa in tal senso. Era un'approvazione relativamente debole, ma c'era un treno per la città ed era un po 'lungo il mio percorso, quindi sono andato comunque. In effetti c'è un imponente ponte di pietra, che ospita l'arena più antica della Spagna, ma ci sono anche passeggiate epiche nella pittoresca valle. Una mattina presto mi avviai lungo i binari del treno e camminai per una dozzina di chilometri attraverso villaggi remoti, oltre piccole fattorie di sussistenza, attraverso ponti imprecisi e alla fine trovai un lago allettante riparato da alberi autunnali.
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Siviglia
C'è un'unicità a Siviglia su cui non riesco a mettere un dito che la fa sentire diversa da qualsiasi altra città in cui sono stato in Spagna. Certo, ci sono i soliti tapas bar e cattedrali e regali parchi, giardini e palazzi, ma poi cammini lungo viali alberati di aranci o attraverso una struttura come Plaza de España o Metropol Parasol, e ti sembra di aver accidentalmente inciampato in una specie di film gigante.
