Animali
Cullando un husky dell'Alaska di 80 chili come un bambino, un appassionato Fernando Ramirez ripercorre il suo intenso legame con i suoi cani fino alla sua infanzia. Quando aveva otto anni a Park City, nello Utah, voleva disperatamente riprendere la slitta trainata da cani. Sua madre, che è cresciuta in una fattoria in Messico rompendo i cavalli e prendendo cani randagi, concordava a una condizione: doveva usare i cani da salvataggio. Venti anni dopo, quando Fernando decise di abbandonare la carriera in terapia fisica e gare di maratona per seguire la sua passione per la slitta trainata da cani, si rivolse ai suoi vecchi amici: i soccorsi.
Dagli husky ai mix di lupi
Foto: Laurie Larsh
Zoe, Nutella, Skunk, Fox, Cheppy, Nickel e Sox sono solo alcuni dei 54 cani che attualmente risiedono a Ranchos Luna Lobos a Park City, nello Utah, un'azienda di slitte trainate da cani a conduzione familiare. Spanning razze da husky, levrieri e puntatori a pelo corto a malamute e miscele di lupi, hanno tutti una traccia di una razza settentrionale. Alcuni soccorsi, come Arctic, tre volte vincitore di Iditarod, arrivano al ranch sani e pronti a far parte della squadra. Altri sono semplici pelle e ossa, vittime di malnutrizione e maltrattamenti. Indipendentemente dal loro stato, nel momento in cui un cane viene portato nella proprietà Luna Lobos, viene trattato come parte della famiglia.
In uno sport in cui le linee di sangue di razza sono coltivate con cura e l'allevamento regna sovrano, il team Luna Lobos è un po 'un equipaggio di Bad News Bears. Il miscuglio di razze significa vari gradi di capacità di resistenza, resistenza e recupero. Aggiungete a ciò la gestione delle personalità e delle stranezze individuali di ogni cane, e mettere insieme una squadra di corse diventa molto simile all'assemblaggio di un puzzle. Fernando vive questa sfida e trascorre le sue giornate cercando di capire e legare individualmente ogni cane. Il suo duro lavoro è stato ripagato. Al Pedigree Stage Stop Challenge del 2019 nel Wyoming, è stato in grado di mettere insieme una squadra che ha piazzato un impressionante 17 ° su 26 dei mushers più elite al mondo.
Accogliere tutti i cani, che possano slittare o meno
Foto: Laurie Larsh
Fernando e sua moglie Dana hanno accolto più di 120 cani dall'apertura nel 2010. La loro prima priorità non è far addestrare i cani a essere cani da slitta, ma piuttosto garantire che ogni cane sia in uno stato sano e funzionante. "Non tutti i cani che vengono da noi sono destinati all'Iditarod, e va bene", ha detto Fernando. "Innanzitutto vogliamo che siano sani, felici e ben adattati, e se ciò significa che alla fine sono semplicemente pronti per essere amati da una famiglia, allora siamo qui per aiutarli ad arrivarci."
Prendi Gypsy, ad esempio, un Siberian Husky di razza pura che aveva tre larghezze corporee in sovrappeso e riusciva a malapena a camminare nel ranch quando arrivò. Ci sono voluti molti mesi di una dieta rigorosa e aumenti graduali dell'esercizio fisico la riportano a un peso sano. Ma nonostante le sue radici di Siberian Husky e la sua nuova figura snella, Gypsy ha rapidamente reso noto il suo disinteresse per la corsa. Quando era agganciata alla linea, si sedeva prontamente, rifiutandosi di correre e fermando la squadra di slittini sulle loro tracce. Fortunatamente, la famiglia Ramirez è stata in grado di trovare la zingara la carriera e la compagna umana dei suoi sogni. Ora vive una vita eccitante in posa per le foto a fianco del suo proprietario del modello.
Superare le disabilità canine
Foto: Laurie Larsh
D'altro canto, ci sono naturali inaspettati come Humberto. Humberto venne a Luna Lobos dolorosamente birichino, inciampando goffamente su qualsiasi cosa sul suo cammino. Il mistero dietro i suoi modi ingombranti è stato rapidamente risolto dal veterinario di famiglia che ha confermato che Humberto è nato cieco al 100% in entrambi gli occhi. Ci volle un'intera stagione invernale prima che Humberto iniziasse a sentirsi abbastanza sicuro da permettersi di essere unito a un amico e condotto in cortile. Alla fine, questo è progredito fino a diventare amico della linea per i tour. Solo un anno dopo, Humberto mostrò un tale amore e abilità per le corse che divenne un cane guida.
Humberto e i suoi compagni di slitta lavorano duramente per quello che fanno. In inverno, il processo di condizionamento prevede la possibilità di organizzare escursioni in slitta trainata da cani agli ospiti, percorrendo circa 10 miglia al giorno. Un gruppo più selezionato di cani comprende la squadra da corsa e si allena per 30-35 miglia al giorno in preparazione di gare importanti come la Pedigree Stage Stop Challenge. In estate, gli atleti pelosi, come Ramirez fa riferimento a loro, organizzano tour “safari” terrestri e nuotano nel serbatoio locale per mantenersi in forma. Passano anche un sacco di tempo libero giocando con i quattro bambini Ramirez, così come quelli che frequentano i vari campi e le attività di slitte trainate dai cani che si svolgono durante tutto l'anno.
Un grande sforzo - e ne vale ogni minuto
Foto: Laurie Larsh
Al fine di ottenere cani da slitta che sono in condizioni di gara, molti dei migliori musher acquistano o noleggiano cani da allevatori. Questi cani provengono da linee di sangue di razza comprovate che sono naturalmente atletiche, funzionano bene in un branco e sono costruite per le condizioni di corsa artica con ampia pelliccia e piedi resistenti. I cartellini dei prezzi per questi cani partono da centinaia di dollari e possono superare i $ 20.000 per un contratto di locazione per tutta la stagione. Usando i soccorsi per la loro squadra di slitte, la famiglia Ramirez non sta solo affrontando la sfida della resistenza e dell'allenamento di squadra, ma sta anche rinnovando i soccorsi e allenandoli individualmente per diventare cani da slitta. Sono disposti a fare il lavoro extra perché credono che non ci sia un prezzo da pagare per salvare la vita di un cane.
La passione della famiglia Ramirez per i loro parenti canini è evidente dal momento in cui ti salutano a Luna Lobos. I visitatori percorrono un sentiero scavato a mano da Fernando e Dana - un lavoro d'amore di tre anni - verso una sinfonia di code che abbaiano e che agitano freneticamente. Oltre a essere introdotti individualmente ai cani, gli ospiti sono in grado di conoscere ciò che serve per prendersi cura di loro, compresi i giorni intensi di 16 ore, le visite mensili dal veterinario e 6.000 libbre di cibo che dura solo sei settimane.
La slitta trainata da cani evoca visioni di scivolare sulle colline coperte di neve, guardando fuori sulla catena montuosa apparentemente incontaminata, sentendo la corsa dell'aria frizzante della montagna - e Luna Lobos offre. Ciò che è inaspettato è l'esperienza emotiva di testimoniare in prima persona il potere del legame tra uomo e cane. "Vedo i miei cani come un'estensione di me e loro possono sentirlo", ha condiviso Fernando. "Ci sono stati momenti sul sentiero in cui abbiamo perso le nostre slitte e alcuni cani lo sanno e si fermano e guardano indietro come per dire:" Nessuno viene lasciato indietro nella nostra squadra " È quasi come se anche i cani conoscono il mantra di famiglia.
