Vorrei scambiare volentieri la qualità con la solitudine. Quando si tratta di navigare, ciò significa trasmettere onde perfette con una folla per navigare in qualcosa di vuoto. Non mi piace seccare le onde, e di certo non mi piace l'aggravamento che deriva dal rimanere in fila per un'ora senza catturare una sola onda, il tutto mentre guardo gli stessi ragazzi su ogni set. Per questo motivo ho evitato le Hawaii per gran parte della mia vita adulta, scegliendo invece di avventurarmi in coste più remote e meno conosciute.
Fino all'anno scorso, i miei viaggi di surf consistevano nel trovare i posti più vuoti del pianeta. Poi sono finito alle Hawaii per un lavoro e tutta la mia prospettiva è cambiata.
L'acqua è limpida, a differenza del freddo torbido di casa
Vivo in California e anche nei giorni più limpidi la visibilità in acqua è solo marginale. L'acqua torbida e fredda ti separa dall'oceano in un certo senso, creando un confine per i tuoi sensi. Nelle acque limpide delle Hawaii, non ti senti più come se la tua esperienza fosse limitata alla superficie. Il mondo diventa tridimensionale. Puoi guardare in basso dalla tua tavola e vedere le increspature nella sabbia e le complessità della barriera corallina. Questo tipo di consapevolezza ti consente di posizionarti nel luogo ideale per catturare il prossimo set. Più personalmente, la chiarezza alleggerisce il mio umore e la calda acqua blu sembra meno intimidatoria.
Ho imparato a navigare il mio stile lì
Troppe persone si concentrano sul surf come se fossero in competizione. Questo movimento, o quell'atto, è giudicato da un sistema di punti che quantifica la tua abilità. Leah Dawson ha cambiato tutta la mia prospettiva su cosa sia il surf. Avevo provato a navigare come gli altri e non ci sono riuscito. Proveniente da uno snowboarder professionista, il mio surf è ostacolato da abitudini radicate in me da anni di guida sulla neve. Non sono il ragazzo che fa schioccare il labbro, e ora sto bene con quello. Guido come voglio guidare, cercando le incisioni profonde che so fare dallo snowboard e, naturalmente, la canna occasionale. Guardare Leah navigare è guardare qualcuno fare balletto su un'onda. Non potrebbe fregarsene di meno di come le persone si aspettano che navighi, e per questo ha sviluppato il suo stile. Non evita le onde potenti, balla con loro.
Imparo ad aspettarmi l'inaspettato
Il potere delle onde alle Hawaii mette alla prova le capacità anche dei migliori surfisti del mondo. La precisione è ciò che li rende gestibili. La barriera corallina li fa spezzare in modo coerente e prevedibile. Ogni tanto però vieni sorpreso. L'energia da migliaia di miglia di distanza arriva al di sotto del livello del mare e si sviluppa sulla scogliera delle acque profonde. Ci sono solo alcuni momenti di avvertimento. Non appena una persona inizia a grattare l'acqua, tirandosi verso l'orizzonte, tutti si voltano e fanno lo stesso sia che vedano cosa sta arrivando o meno. Quando le onde si fanno grandi alle Hawaii, meno persone vogliono rischiare di essere nel posto sbagliato quando quel set esterno fa esplodere sulla barriera corallina. Più le onde si alzano, maggiori sono le possibilità di farle arrivare a te stesso. Se hai il livello di abilità per cavalcare le onde, chi pagaia condivide un silenzioso rispetto reciproco.
Ci sono molte opzioni
La North Shore di Oahu è conosciuta come il Seven Mile Miracle perché ci sono più onde di classe mondiale racchiuse in quelle sette miglia che in qualsiasi altra parte del pianeta. Aggiungici qualche chilometro e troverai una navigazione molto divertente e casual per qualsiasi livello di abilità, o meglio ancora, puoi trovare solitudine. Ero a Rocky Point, a pochi passi da alcune delle migliori onde del mondo. Il sole era appena sorto e nessuno era nell'acqua. Ho afferrato la mia tavola potenziata e ho iniziato a metterci dentro le pinne. Fu a questo punto che il mio amico Leah, che è un surfista di gran lunga migliore di quanto mi sia mai stato detto, "Sai che c'è una ragione per cui nessuno è fuori." L'ho considerato per qualche minuto, osservando le onde vuote. Erano più grandi di quello che sembravano e sembravano grandi. La corrente si stava diffondendo attraverso la formazione e sarebbe impossibile combattere. Avevo degli amici che si stavano dirigendo lungo la costa in un punto in cui il moto ondoso avrebbe perso un po 'di energia mentre si avvolgeva attorno all'isola, quindi ho gettato le mie assi sulla macchina e mi sono diretto a est con loro. Le onde erano solo a testa alta, ma eravamo soli.
Esplorerò cascate "segrete"
Questa catena di isole nel mezzo del Pacifico si è formata da eruzioni vulcaniche, costruendo strato su strato di roccia lavica man mano che le isole crescevano. Le piogge tropicali erodono gli strati più deboli mentre precipitano tra ripide dorsali montuose. La straordinaria attività geologica ha reso Maui un'isola di cascate. Ci sono le famose cascate lungo la strada per Hana, e ci sono cascate nascoste sparse lungo la gonna del vulcano. La mia amica Lily è nata a Maui, ma viaggia per il mondo cantando con Willy Nelson. Ho avuto la fortuna di trovarsi sull'isola contemporaneamente a me e mi ha portato fuori per una giornata esplorando le cascate meno conosciute. Adoro l'acqua calda dell'oceano, ma c'è qualcosa di sensazionale nel sedersi in una pozza di acqua fresca e fresca e guardare l'acqua che precipita all'infinito dalle scogliere sopra.
Posso fare snorkeling con le tartarughe
Sulla costa settentrionale di Maui un antico flusso di lava si riversava lungo il fianco della montagna e nell'oceano. Ha formato la base di pietra fessurata che è l'ideale per le delicate barriere coralline che crescono qui. Queste barriere coralline sostengono grandi quantità di vita ed è affollata di tartarughe. Una maschera e un boccaglio sono tutto ciò che serve per esplorare questo altro mondo e intravedere le tartarughe che riposano nelle grotte sottomarine.
E nuota con gli squali
Alla domanda, la maggior parte dei surfisti dirà che cercano di non pensare agli squali mentre sono in acqua. Quando li vedono mentre navigano, la maggior parte dei surfisti si dirige verso la costa. Ho iniziato con il National Geographic girando una storia sulla conservazione degli squali, ed è stato durante quella storia che la mia visione di questi animali è cambiata. Li vedi mentre navigano e in quel momento puoi leggere il loro linguaggio del corpo proprio come puoi leggere il linguaggio del corpo di un cane. Anche le persone che sono state attaccate cambieranno la loro prospettiva su questi animali dopo essere entrati volontariamente in acqua con loro. Mike Coots perse una gamba con uno squalo tigre, ma dopo essere stato invitato da One Ocean Diving a nuotare con gli squali al largo della North Shore di Oahu, divenne uno dei sostenitori più noti per la protezione degli squali nel surf Comunità. Chiunque abbia paura degli squali dovrebbe provare la calma sensazione di nuotare insieme a questi animali. Ti cambierà.
Non è dove sei, è con chi sei
Quando le dita dei piedi lasciano la sabbia e io scivolo nell'acqua, una sensazione di libertà e fiducia in me stesso arriva su di me. È per questo che lo faccio; è l'opposto polare della vita sulla terra. Ma per uno sport in cui la libertà è così naturale, ha sicuramente sviluppato molte regole. Abbiamo bisogno di quelle regole per organizzare la formazione, per assicurarci che tutti abbiano una buona possibilità di cavalcare le onde. Chiunque sia più vicino al picco dell'onda può cavalcarlo; non entrare mai in nessuno; la gente del posto ha la priorità. In un luogo affollato come la North Shore, tenendo traccia di tutte queste regole e prestando attenzione a chi può complicarsi. Una reputazione per i surfisti aggressivi impedisce a molte persone di correre rischi nella formazione. Questo è quello che mi aspettavo quando ho visitato la North Shore per la prima volta. Ero timido per entrare in acqua non a causa delle onde, ma a causa della gente. Ero lì a visitare le ragazze di Henhouse, e quando hanno remato, l'atmosfera nella scaletta è saltata. La loro gioia ed eccitazione hanno sopraffatto l'aggressività per cui questo luogo era noto. All'improvviso, passò da un posto tranquillo dove nessuno entra in contatto visivo, a un incontro, dove tutti nell'acqua erano semplicemente alimentati, condividendo onde e urlando complimenti per onde ben cavalcate.
Parco nazionale di Haleakala. È stato detto abbastanza
Quando le onde sono troppo grandi o troppo piccole, in realtà può essere una buona cosa. I giorni di riposo ci scusano dal litorale per esplorare le altre caratteristiche delle isole. Avevo preso un volo per Maui dove stavo visitando un vecchio amico e le onde non erano ideali. Ho deciso di fare il turista e di avventurarmi nel parco nazionale di Haleakala. L'unità è lenta e ventosa, ma ti porta rapidamente su 10.000 piedi tra le nuvole. La mia mente era ancora in modalità surf, come accade nei viaggi di surf, e guardare queste nuvole che si accumulavano e rotolavano sulle scogliere vulcaniche evocava le sensazioni che ho nell'oceano, guardando le onde che si costruivano all'orizzonte e alla fine si schiantavano sulla riva. Mi ha dato fretta di stare lì, sotto il labbro spezzato di un'onda fatta da nuvole e vento.
Divento meditativo nell'oceano
Sono cresciuto alle Bermuda e ogni giorno dopo la scuola mio padre mi prendeva e mi portava in barca. Ogni giorno eravamo nell'oceano, anche se solo in piccola parte. Per questo motivo, quando non riesco a stare in acqua, mi sembra che manchi qualcosa. Non sono mai stato un longboarder e, quando le onde sono piccole, tendo a trovare qualcos'altro da fare. Questo giorno, però, io e Kelly Potts avevamo programmato di visitare l'altro lato dell'isola. Mi ha afferrato un Surftech Longboard in più (ne aveva una pila intera) e siamo andati a cercare delle onde. Anche se erano piccoli, bastava essere nell'oceano. C'è scienza dietro, non sono solo io. Nel momento in cui l'acqua colpisce il tuo viso, la frequenza cardiaca scende dal 10 al 25 percento, si chiama riflesso dei mammiferi e ci mette in uno stato quasi meditativo.
Non si tratta solo del surf, ma dell'ambiente in cui ti trovi
Ci concentriamo così tanto sulle onde in viaggi come questo che possiamo dimenticare che la maggior parte della giornata viene trascorsa a terra. Essere in un posto che ti rende felice quando non stai navigando è importante quanto trovare onde di qualità. Ogni giorno al tramonto camminavo fino al bordo dell'acqua a Rocky Point. Ci sarebbero piccoli raduni di persone sedute sulla spiaggia, alcuni dei quali surfisti professionisti, altri turisti, io qualunque cosa io sia. Qui la vista è per tutti, siamo tutti uguagliati.
