Quando arriviamo al nostro primo villaggio in Mozambico, una piccola folla si è già radunata attorno alla pompa manuale, ansiosa di parlare della differenza che l'acqua pulita ha fatto nella loro comunità.
Nella parte anteriore del branco, ordinatamente allineati in magliette blu abbinate, vi sono cinque membri del comitato locale per l'acqua. Stanno alti, tre uomini e due donne, mentre si presentano uno per uno e le loro responsabilità.
“Sono Bonito; Sono il presidente."
"Mi chiamo Sophia, sono un meccanico."
"Mario, esattore delle tasse."
"Fraqueza, capo dell'igiene."
E poi l'introduzione finale - che proviene dalla ragazza apparentemente timida di 15 anni alla fine. "Mi chiamo Natalia", dice. "Sono il presidente."
Resisti. Il presidente?
Una nota sui comitati idrici:
Con ogni progetto idrico che beneficenza: strumenti idrici, abbiamo bisogno di comunità per eleggere un comitato idrico. È un team di 5-8, di solito metà uomini e metà donne, responsabili della sostenibilità a lungo termine del progetto. Mantengono il punto di galleggiamento, sviluppano un piano aziendale in modo da poter acquistare parti per future riparazioni ed educare i membri della comunità su salute, igiene e igiene. È un'enorme responsabilità e quasi sempre arriva senza paga.
Negli otto paesi e oltre 25 comunità che ho visitato con carità: l'acqua, non una volta ho incontrato un presidente di 15 anni.
Metto in discussione il mio traduttore. "Questa ragazza di 15 anni è responsabile del comitato per l'acqua?" Chiede di nuovo e poi conferma.
Ripenso a Natalia e noto la sua posizione: i piedi divaricati, le braccia incrociate con orgoglio sul petto. Mi fa un mezzo sorriso compiaciuto.
"Come ?!" chiedo.
"Sono stato scelto perché so leggere e scrivere." Risponde Natalia. "Ma anche perché posso mantenere i progressi."
I membri del suo comitato annuiscono d'accordo e diventa chiaro che Natalia non è la tua quindicenne media.
Sono le 6:10 e Natalia ha già avuto una mattinata travolgente. Essendo la più grande di sette figli, la sua lista di cose da fare è molto più lunga di quella dei suoi fratelli: spazzare via la sabbia e lo sporco dalla loro casa, lavare i piatti della cena di ieri sera, riempire un Jerry Can sul pozzo, bollire l'acqua in preparazione per colazione. È al lavoro dalle 4:30 del mattino
Ma c'è un sorriso felice sul suo viso.
Multitasking, si tuffa nella casa di famiglia con il tetto di paglia per lasciare il fratello di 18 mesi ed emerge con entusiasmo stringendo le cinghie del suo zaino.
È eccitata perché sa che ciò che ha impiegato 20 minuti questa mattina impiegava ore. Due anni fa, prima che il suo villaggio ricevesse un pozzo trivellato, Natalia sarebbe rimasta in fila a quest'ora - in attesa di ottenere acqua sporca da un buco scavato a mano nel letto del fiume fuori dal suo villaggio. E sebbene abbia sempre amato frequentare la scuola, allora poteva solo andare dopo aver raccolto l'acqua. Spesso, ciò significava che andava a scuola solo due volte a settimana.
Ma non più.
Nel 2012, il suo villaggio ha ricevuto un pozzo perforato proprio nel mezzo della loro comunità - dove tutte le donne possono facilmente pompare tutta l'acqua pulita di cui hanno bisogno. E possono pomparlo rapidamente.
Ora, Natalia non aspetta in fila. Alle 6:10, avendo già raccolto acqua per la sua famiglia, è sulla strada per la scuola. Ogni singolo giorno. Nessuna eccezione.
Quando arriviamo a scuola, poco prima delle 8, parlo con il preside Domingos, che si riferisce rapidamente a Natalia come "uno dei migliori studenti".
Sottolinea l'importanza della scuola per i bambini - in particolare le ragazze - e come modella il comportamento e insegna ai bambini ciò che li circonda in modo che possano sviluppare la loro comunità e il loro paese.
"Sono molto orgoglioso di Natalia", dice. “Il nostro studente si sta assumendo la responsabilità nella comunità. Mostra che la scuola è molto importante. Se non fosse stata a scuola, non sarebbe successo."
Nella comunità, le parole del Preside suonano vere.
L'educazione di Natalia ha fornito più di una capacità di leggere e scrivere; è cambiato il modo in cui le persone la vedono e ciò che anticipano per il futuro, sia per lei che per la comunità.
Quasi tutti quelli che incontro dicono le stesse cose sul loro presidente quindicenne …
“È il suo comportamento e il suo modo di pensare; è un ottimo esempio per le altre ragazze."
“Esercita la responsabilità e sa come trattare con le persone. Può affrontare i problemi nella comunità. Ci rende molto felici."
All'inizio, ho chiesto alla madre di Natalia cosa voleva per il futuro di sua figlia. Ha detto: "Il nostro sogno è che Natalia diventi un'insegnante".
Senza perdere un colpo, Natalia la corresse, Non voglio fare l'insegnante; Voglio essere il preside!”
Questo è il momento in cui è scattato per me.
15 anni. Femmina. Niente di tutto ciò conta. Queste cose sono trionfate dall'educazione, dalla fiducia e dalla tenacia di Natalia.
Le opportunità di Natalia sono promettenti per le ragazze del Mozambico rurale. Ma sono ancora più promettenti per le persone nella sua comunità.
Non riesco a immaginare che qualcuno possa trovare un presidente migliore.
Nelle zone rurali del Mozambico, le donne perdono tempo prezioso ogni giorno camminando e aspettando in fila per raccogliere l'acqua sporca. Le famiglie che hanno meno acqua del necessario sono costrette a scegliere quanto possono permettersi di bere, cucinare, lavare e fare il bagno. Tra l'impegno nel tempo e le cattive condizioni di salute, è comune per le ragazze, in particolare, trascorrere molto meno tempo a scuola.
Ma abbiamo il potere di cambiarlo.
Visita charitywater.org ora per donare. Il 100% del tuo denaro finanzierà direttamente i progetti idrici per le persone bisognose.
