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La visita di Stans è stata storicamente una seccatura per i viaggiatori occidentali, sia per la vicinanza che per il fatto che la regione ha da tempo avviato estesi e costosi processi di richiesta del visto per coloro che sono anche disposti a fare il viaggio. Ma, in un altro esemplare del mondo reale della linea più famosa di Bob Dylan, i tempi potrebbero effettivamente cambiare a est del Mar Caspio. C'è un visto universale per l'Asia centrale nelle opere e, proprio come l'area Schengen europea, i viaggiatori con il visto sarebbero in grado di viaggiare liberamente tra Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan e Uzbekistan con un'aggiunta al loro passaporto. Ecco cosa sappiamo del potenziale visto e cosa significherebbe per i viaggiatori.
Cosa comporterebbe esattamente questo nuovo visto?
Due paesi sono emersi come le principali forze trainanti del nuovo concetto di visto. Innanzitutto l'Uzbekistan, a seguito delle elezioni del 2016 del presidente del Paese da parte di Shavkat Mirziyoyev. Mirzyyoyev ha scambiato le pratiche autoritarie del suo predecessore Islam Karimov e ha lavorato per stabilizzare la corruzione del governo attraverso una campagna anti-innesto, e ha aperto l'economia del paese a un approccio più globale. Il commercio e il libero mercato sono più tollerati, così come gli investimenti esteri e i viaggi internazionali in entrata e in uscita, secondo un rapporto del Financial Times. Il secondo è il Kazakistan, il cui presidente di lunga data Nursultan Nazarbayev si è dimesso a marzo. I kazaki, molti dei quali desideravano ardentemente il cambiamento dopo tre decenni di governo sotto Nazarbayev, hanno mostrato l'entusiasmo di aprirsi ai viaggiatori e commerciare dall'Asia centrale e oltre. Il diplomatico ha riferito a gennaio che oltre al Tagikistan e al Kirghizistan, l'Azerbaigian e la Turchia potrebbero essere invitati a partecipare anche al programma per i visti.
Come è nata l'idea di un visto per l'Asia centrale?
È una lunga storia con influenza mondiale, ma dipende dal desiderio della regione di aumentare il turismo e il commercio internazionale. L'Uzbekistan ha iniziato a offrire un accesso di 30 giorni senza visto ai titolari di passaporto di 45 paesi a febbraio, anche se gli Stati Uniti non sono stati inclusi, nel tentativo di aumentare il turismo nel paese. Il Kazakistan ha fatto una mossa simile nel 2017 quando ha abolito le richieste di visto da 45 paesi per ospitare un evento internazionale che si è tenuto nella città di Astana chiamato EXPO 2017. In entrambi i casi, le mosse hanno funzionato per attirare più persone. L'Astana Times ha riferito quest'anno che dalla mossa, il turismo del 2018 è aumentato del 10 percento rispetto all'anno precedente. L'Uzbekistan ha visto aumentare il suo numero di turisti da un milione di visitatori nel 2016 a cinque milioni nel 2018, secondo un rapporto dell'Azerbaigian con sede in Azerbaigian. I restanti paesi del patto l'hanno indubbiamente notato e, man mano che le relazioni tra i paesi sono migliorate, è nata l'idea di un visto universale per l'Asia centrale.
Un altro istigatore è stata la China Belt and Road Initiative. La Cina sta costruendo una ferrovia attraverso l'Uzbekistan e il Kirghizistan che collegherebbe effettivamente una rotta commerciale diretta tra Europa e Cina. Il concetto di visto viene definito "Visto di seta" perché i governi dell'Asia centrale coinvolti paragonano i vantaggi commerciali e di viaggio che il visto avrebbe portato sulla Via della Seta, che ospitò il commercio tra Europa e Cina durante la dinastia Han.
Le nazioni dell'Asia centrale sono state a lungo isolate non solo dal resto del mondo, ma l'una dall'altra. Ciò è dovuto in gran parte alle normative restrittive sul commercio e sui viaggi, in alcuni casi ai governi corrotti e alla moderazione dei conflitti e delle preoccupazioni di sicurezza tra l'Afghanistan e il resto della regione.
Quindi, quando accadrà questo visto?
Non è stata rivelata una data di rilascio esatta. Tuttavia, sia l'Uzbekistan che il Kazakistan hanno rivelato in The Diplomat che il visto aveva superato ostacoli burocratici nei due paesi e attendeva l'approvazione finale. Nessuno dei due paesi ha segnalato un aggiornamento dal primo trimestre del 2019, che potrebbe essere preso come un segnale che la grande notizia sta arrivando presto o un segno che da allora non è stato fatto nulla. Se e quando il visto ottenga l'approvazione finale e venisse emanato, sarebbe un segno di unificazione e tolleranza tra i paesi inclusi e sarebbe un segnale per il mondo che questa regione a lungo trascurata è aperta agli affari.
