Viaggio
Gli UOMINI avrebbero urlato “Puta! cuanto? "O" Puttana, quanto? "A me per le strade di Buenos Aires. Era il 2001 e pensavo di essere lì per studiare il peronismo. Invece ho avuto una lezione importante in "viaggiare mentre nero e femmina".
Sebbene sapessi che non avrei visto molti neri in Argentina - avevo letto abbastanza sulle campagne di sbiancamento "embranquecimento" dell'America Latina per sapere che, anche se molti paesi dell'America Latina hanno cercato di eliminare le loro popolazioni africane reclutando coloni europei e incoraggiando i matrimoni misti, L'Argentina è stata l'unica "storia di successo" - nulla di ciò che ho letto in nessuna delle mie guide di viaggio mi ha preparato per l'esperienza.
Nessuna guida di viaggio o libro di storia ha menzionato il fatto che molte delle poche donne di origini africane di Buenos Aires sono state trafficate da paesi come Brasile, Colombia e Repubblica Dominicana a scopo di prostituzione. Inoltre, come una donna dalla pelle scura con tratti e struttura africani definitivi, non mi rendevo necessariamente conto di sembrare brasiliana, colombiana e domenicana e che, in virtù del mio tono e del genere della mia pelle, molti argentini avrebbero supposto che anch'io lo fossi prostituta di uno di quei paesi, e non c'era niente che potessi fare per fermare quella percezione.
La mia grande borsa del libro non ha contestato le loro ipotesi. Ho provato a indossare abiti larghi. A un certo punto, ho iniziato a indossare un hijab in stile islamico. Ma invano: le chiamate di "puta, cuanto? "Ha continuato, e le beffe mi hanno fatto sentire intrinsecamente a disagio e insicuro.
Certo, ho avuto i miei momenti regolari di turisti e studenti come il resto delle persone con cui ho studiato all'estero. Ci siamo tutti meravigliati della splendida architettura di Palermo Viejo. Abbiamo apprezzato le opere fenomenali al Teatro Colon. Ho sentito il peso della storia mentre guardavo le donne che manifestavano in Plaza de Mayo sui loro figli e figlie che erano "desaparecidos", essendo "scomparsi" durante brutali dittature militari. Mi è piaciuto guardare e ballare il tango a La Boca. Inoltre, i miei corsi come la Social Imagery of Peronism presso l'Universidad de Buenos Aires sono stati intellettualmente coinvolgenti e arricchenti.
Ma le mie compagne bianche di studio all'estero non hanno avuto costanti proposte sessuali e, diversamente da me, sono sempre state considerate turisti americane. Il mio accento "gringa" non riuscì a convincere la maggior parte degli argentini di essere americano. Erano sempre increduli che non fossi latina. Uno degli studenti che ho insegnato in inglese ha spiegato perché non mi sembrava di venire dagli Stati Uniti. Mi ha detto che quando pensa a una ragazza americana pensa a una donna bionda leggermente sovrappeso - non a me, una donna magra, dalla pelle scura con le trecce. La propensione era così grande che persino un uomo nigeriano a Buenos Aires pensava che fossi una prostituta. Mi dava occhiate sporche in un Internet cafè fino a quando un giorno non sbirciava lo schermo del mio computer, vedeva che stavo scrivendo in inglese e poi esclamava: "Non sei uno streetwalker domenicano!"
La mia esperienza è stata radicalmente diversa dalla maggior parte dei miei compagni di studio all'estero. Si sono immersi nella vita di Buenos Aires uscendo con gli argentini e trascorrendo l'intero semestre a Buenos Aires. D'altra parte, ero così gravato dalla minaccia dell'interesse sessuale razzializzato che ho resistito a qualsiasi progresso dei bianchi argentini. In una città di pochissimi neri, ho finito per uscire con uno studente di medicina afro-uruguaiano di nome Jorge. Visitare la famiglia di Jorge a Montevideo è stato uno dei momenti salienti della mia esperienza di studio all'estero. Ho anche viaggiato negli Stati Uniti per le vacanze di Pasqua e ho assaporato ogni momento del mio ritorno a New York. Sarei andato a casa di più se il denaro non fosse stato un oggetto.
Sono ancora grato per l'esperienza di viaggio? Sì. La mia mamma ospitante Carmen e il fratello ospite Tito sono stati meravigliosi e mi hanno mostrato tutta la gentilezza e l'amore che uno studente potrebbe chiedere. Jorge era un ragazzo eccezionale a cui ho pensato molto dopo il mio viaggio. I miei compagni di studio all'estero sono stati fantastici e apprezzo i miei legami con loro. Ancora oggi bramo le deliziose empanadas, le milane, la pasta e i rumori che ho mangiato a Buenos Aires. Soprattutto, l'esperienza ha rafforzato il mio interesse per lo sviluppo economico in paesi come la Repubblica Dominicana, la Colombia e il Brasile perché credo che le opportunità economiche e la sensibilizzazione siano le migliori armi contro il traffico di sesso. Ho scritto la mia tesi universitaria sull'argomento.
Ho voglia di tornare in Argentina? Assolutamente no. Sebbene sia trascorso più di un decennio dal mio viaggio, sono ancora traumatizzato. Il mio tempo a Buenos Aires mi ha reso per sempre vigile nel fare ricerche di razza e di genere prima di viaggiare. Dal mio viaggio, ho sentito le donne bianco-americane che sono state percepite come prostitute in Medio Oriente a causa del commercio sessuale "Natasha" di donne trafficate dell'Europa dell'Est nella regione. Ho appreso delle donne nero-americane che hanno subito gravi molestie di strada in Spagna e in Italia, dove le donne nigeriane e ghanesi sono spesso trafficate per prostituzione. Chiaramente, il viaggio globale non è uno sforzo per le pari opportunità.
