Viaggio
Alcuni anni fa, mentre viaggiavo nella zona orientale dell'Ecuador, vicino al Rio delle Amazzoni, ho ascoltato la nostra guida locale che parlava dell'aborto. Ha mostrato al nostro gruppo una pianta che cresceva vicino al sentiero e ha detto che le donne di questa zona hanno usato la pianta per secoli per interrompere la gravidanza.
La disinvoltura del suo tono mi ha sorpreso. Quindi gli ho chiesto: "Cosa ne pensano le persone qui intorno?", Ma non sembrava sapere come rispondere alla domanda. Gli ho parlato dello stigma verso l'aborto negli Stati Uniti. Ha semplicemente detto che non era un problema qui.
Viaggiare ha spesso portato momenti che hanno sfidato le mie assunzioni, ma me lo ricordo chiaramente perché ha sfidato una così grande: l'aborto non deve essere associato alla vergogna. Di recente, l'hashtag #ShoutYourAbortion su Twitter ha dato voce alle donne che discutono dello stesso punto. Più di 70.000 persone l'hanno twittato, condividendo storie su come i loro aborti alla fine hanno influenzato le loro vite in modo positivo e su come guardano indietro alla loro decisione come un potere, piuttosto che imbarazzo. Dopo che la casa ha recentemente votato per defundare Planned Parenthood, l'attivista con sede a Seattle Amelia Bonow ha creato l'hashtag per condividere sui social media il suo "inesprimibile livello di gratitudine" per l'organizzazione e i servizi che le hanno fornito.
Il movimento risuona con me. Crescendo cattolico e in una parte conservatrice della Florida, lo stigma sull'aborto sembrava universale e insindacabile. Il mio ambiente spesso dipingeva un'immagine dell'aborto come qualcosa fatto da una piccola minoranza di donne negligenti e sessualmente promiscue che sentivano una vita di vergogna e rimpianto dopo aver preso la loro decisione. C'era poca sfumatura in quella narrativa mentre mi veniva detto di crescere, e poco spazio per metterla in discussione. Anche se politicamente, molti membri della mia famiglia e della mia comunità erano favorevoli alla scelta, la scelta personale era ancora inaccettabile. Non c'erano decisioni da prendere. Una brava donna "ha affrontato le conseguenze".
Quando sono andato in Ecuador, avevo sentito numeri che dimostravano che i racconti della mia infanzia erano in qualche modo falsi. L'aborto era in realtà molto più comune nella nostra società di quanto mi fosse stato detto: secondo l'Istituto Guttmacher circa 1 donna su 3 avrà un aborto nella vita. Le donne religiose non sono escluse da questi numeri: oltre il 70% delle donne che hanno avuto aborti ha riferito di avere un'affiliazione religiosa. Quasi un terzo di queste donne erano cattoliche, come me. Ancora più sorprendente per me è che sei donne americane su 10 hanno abortito dopo aver già avuto un figlio. Molte di queste donne potrebbero anche aver usato il controllo delle nascite al momento della gravidanza. Uno studio del New York Times ha mostrato come dopo dieci anni di attività sessuale e "uso tipico" della pillola anticoncezionale, 61 donne su 100 rimarranno comunque in stato di gravidanza.
Apprendendo queste statistiche, nel tempo le mie opinioni sulla questione erano diventate molto più liberali della mia educazione. Eppure quella guida ecuadoriana mi ha ancora sfidato. Sebbene avessi imparato ad accettare l'aborto politicamente e personalmente in molti modi, era ancora una delle poche persone che avessi mai sentito parlare dell'aborto non solo senza alcuna traccia di vergogna, ma anche con una sottile insinuazione che fosse persino in qualche modo naturale.
Come ho appreso in seguito, la descrizione della nostra guida sull'aborto in questa parte dell'Ecuador era comune in molti luoghi. Per secoli, le donne di tutto il mondo hanno usato una varietà di erbe naturali per assumere il controllo dei loro cicli riproduttivi: regolare le mestruazioni, usare come contraccettivo naturale e spesso, per interrompere le gravidanze indesiderate. Nell'Asia meridionale e nel sud-est asiatico, alcune donne hanno usato la papaia acerba. In Cina, alcune donne hanno usato il Dong quai. Alcuni nativi americani usavano il cohosh blu.
In passato, prendere queste erbe durante le prime settimane di gravidanza non costituiva neppure necessariamente un "aborto". In un articolo di Jezebel sugli abortivi naturali, l'autore Stassa Edwards affermò che in epoca romana l'idea di quando la gravidanza era effettivamente iniziata era lontana più ampio di quello che potremmo comunemente discutere oggi. Lei scrive:
“La determinazione della gravidanza è stata lasciata alla donna, che non sarebbe stata considerata incinta fino a quando non si fosse effettivamente dichiarata tale. Tale determinazione è quasi sempre arrivata dopo l'accelerazione (quando una donna sente effettivamente il movimento fetale), che può verificarsi in qualsiasi momento tra 14 e 20 settimane in gravidanza. Vale la pena ricordare che fino al diciannovesimo secolo, l'uso degli abortivi prima dell'accelerazione non sarebbe stato considerato aborto (almeno nello stesso modo in cui definiamo l'aborto). Per tutto il primo trimestre, le donne erano generalmente libere di prendere erbe destinate a porre fine a una gravidanza … La legge sembrava contenta dell'ambiguità della "vita" e di quando è iniziata nel grembo materno."
Lo stigma attorno alla pratica arrivò più tardi e si intensificò quando la Chiesa cattolica iniziò ad associare le ostetriche dando alle donne gli abortivi naturali con la stregoneria. Lo storico John Riddle ha scritto nel suo libro "Eve's Herbs: A History of Contraception and Abortion in the West", "Nella soppressione della stregoneria, tre cose separate e distinte - stregoneria, ostetrica e controllo delle nascite - sono state unite".
Leggere questa storia ha reso la vergogna e la colpa che circondano l'aborto sembrano molto più inventate, o almeno molto meno di un “dato” di quanto credessi in precedenza. Storicamente, ora sembrava una pratica di lunga data, condivisa da donne che per un motivo o per l'altro avevano bisogno del controllo del proprio corpo.
Naturalmente, non tutte le donne sperimentano l'aborto in questo modo. Per molti, è ancora la decisione devastante che sono stato sollevato per credere a tutte le donne esperienza. Ma sembra anche difettoso ignorare la storia della pratica in tutto il mondo e non considerare che, nel tempo, le donne hanno fatto molte scelte intorno alla gravidanza senza la stessa risposta che attualmente sperimentiamo negli Stati Uniti.
Eppure, il recente contraccolpo contro Planned Parenthood mostra come il movimento pro-choice raramente possa riconoscerlo. Invece di sostenere che la colpa dell'aborto non è affatto un'esperienza universale, gli attivisti a favore della scelta spesso si sentono messi all'angolo nel discutere un punto molto più limitato: l'aborto è una decisione angosciante resa necessaria solo in circostanze estreme. In tal modo, gli attivisti del movimento - come affermato da un recente editoriale del New York Times - “lasciano fuori una grande maggioranza di donne in cerca di aborti, che hanno fatto sesso volontariamente, hanno preso una decisione per porre fine alla gravidanza e non hanno affrontato particolari cure mediche minacciose condizioni “.
Come ha scritto la scrittrice Elizabeth Moore in un recente editoriale “Spesso si è tentati di difendere l'aborto citando casi estremi; stupro, incesto e gravidanze potenzialmente letali sono esempi frequentemente utilizzati. Tuttavia, ciò serve solo a suggerire che le donne che si sono impegnate nel sesso consensuale e semplicemente non erano pronte a diventare madri sono in qualche modo meno meritevoli del loro diritto legale di scegliere … Al fine di ottenere progressi, i sostenitori devono essere in grado di difendere tutti gli aborti invece di difendendone respingendo altri."
Se un movimento fosse veramente "pro-scelta", non dovrebbe esserci una gerarchia su quale scelta sia più moralmente "giusta"? Un movimento può davvero essere “pro-scelta” e in seguito insinuare che una scelta basata sulla salute è “migliore” di una scelta fatta sulla base della pianificazione familiare, o una scelta fatta con agonia è “migliore” di una scelta fatta pacificamente con pochi rimpianti? Anche il numero di donne che rientrano in questa categoria è di gran lunga superiore a quanto spesso riconosce il nostro Paese: un recente studio pubblicato sulla rivista PLOS ha rilevato che oltre il 95% delle donne che hanno avuto aborti ha ritenuto che fosse la decisione giusta.
Nel formare le mie opinioni, sono grato che le mie esperienze di viaggio in Ecuador e altrove mi abbiano dato l'opportunità di vedere la pratica attraverso le diverse lenti della storia, della cultura e dei fatti. Sebbene le mie opinioni sull'aborto continuino a cambiare, e non c'è modo di sapere come mi sentirei se dovessi mai prendere la decisione da solo, è importante ricordare che, comunque, una donna si sente probabilmente sentita da una lunga storia di donne in circostanze simili e non possono essere giudicate "sbagliate".
