Ambiente
Nell'agosto 2011, un gruppo di miei amici e io abbiamo deciso di trascorrere un fine settimana al mare nelle Outer Banks. Ci siamo incontrati a casa del mio amico a Fayetteville, nella Carolina del Nord, dove avevamo programmato di trascorrere una notte prima di guidare verso la costa. Ma quando siamo arrivati, l'uragano Irene si stava avvicinando alla costa meridionale. Quindi, ci siamo seduti nell'appartamento del mio amico per giorni, controllando il clima ogni cinque minuti, chiamando il proprietario della nostra casa al mare, che chiaramente voleva ancora i nostri soldi, ma non poteva darci il via libera.
La nostra esperienza è stata relativamente docile - invece di sederci su una spiaggia, abbiamo appena giocato a giochi di maratona di RISK, siamo andati in battaglie in gabbia, abbiamo guardato film e bevuto birra - ma viaggiare durante un uragano può essere un incubo. I voli vengono cancellati a centinaia, interi stati vengono chiusi e i viaggiatori possono rimanere bloccati per giorni.
Quindi, come navigare viaggiando nel mezzo di una tempesta?
Non fatevi prendere dal panico
Mio padre, Dave Hershberger, dirige l'agenzia Prestige Travel con sede a Cincinnati per 36 anni e ha visto praticamente tutto. Ho fatto una telefonata con lui e gli ho chiesto come consigliava i viaggiatori durante i temporali. Il suo primo consiglio è stato: a meno che non ci sia una vera tempesta sul posto dove stai andando, non preoccuparti. La stagione degli uragani nell'Atlantico va dal 1 ° giugno al 30 novembre e possono colpire ovunque dal Venezuela a Terranova. Ma nella maggior parte degli anni nella maggior parte dei luoghi, nessuna tempesta colpirà.
"Se andrai ai Caraibi, per esempio", ha detto, "anche in estate quando è la stagione degli uragani, è altamente improbabile che ci sarà un uragano. Anche in questa stagione, dove ci sono stati due grandi uragani: se tu fossi andato a giugno o luglio, non avresti avuto problemi a prescindere da dove sei andato."
La chiave è essere consapevoli di ciò che sta accadendo e prendere precauzioni, ma non lasciare che la possibilità della tempesta ti impedisca di viaggiare. "Per me", afferma Hershberger, "e per la stragrande maggioranza dei nostri clienti, vogliamo sperimentare il mondo. E se provi a proteggerti da ogni possibile calamità che potrebbe accadere, non andrai mai da nessuna parte."
"Vuoi minimizzare il rischio, ma non puoi eliminarlo, quindi non provare." Quindi, come minimizzare quel rischio?
Assicurazione di viaggio
Il primo modo per evitare di essere fregato è acquistare un'assicurazione di viaggio. È qualcosa che è scontato dalla maggior parte dei viaggiatori in economia, in quanto aggiunge un po 'di costi front-end a qualsiasi viaggio, ma come ha scritto il collaboratore di Matador Kate McManus qualche settimana fa, ne vale la pena in caso di emergenza. Una buona assicurazione di viaggio copre cose come la cancellazione del viaggio, i bagagli smarriti e le spese mediche. Quest'ultimo è enorme: la maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria americani non ti copriranno se sei fuori dal paese. "Se ti incasini davvero", scrive McManus, "dì rompi una gamba mentre fai un'escursione sull'Inca Trail, un'assicurazione di evacuazione medica, solitamente disponibile come supplemento, pagherà per il tuo ponte aereo a casa, il cui costo potrebbe ammontare a decine di migliaia di migliaia di dollari “.
Hershberger è d'accordo e suggerisce che i viaggiatori attenti al budget dovrebbero controllare i piani annuali. Corrono a poche centinaia di dollari all'anno, ma può farti risparmiare un sacco di soldi. “Pensa a un ventottenne che decide di andare in Nepal e improvvisamente ha una fattura medica di $ 100.000 che non viene pagata. So che stanno cercando di risparmiare denaro, ma chi paga quel conto? I loro genitori diranno: "Buona fortuna?" "Suggerisce ai giovani viaggiatori in economia di chiedere un'assicurazione annuale per il compleanno o un regalo di Natale dei loro genitori. Considerando che i loro genitori saranno probabilmente quelli che li salveranno se qualcosa va storto, probabilmente sarà una vendita facile.
Usa un agente di viaggio
Come figlio di un agente di viaggio, sono prevenuto come mio padre su questo problema, ma l'uso di un agente di viaggio ti farà risparmiare molta seccatura se ti trovi in una situazione di emergenza. Il motivo è semplice: se sei bloccato in un aeroporto, probabilmente ci saranno centinaia di altri viaggiatori bloccati con te. La compagnia aerea sarà occupata a occuparsene tutte. Avere un agente ti darà un avvocato che è a) ben informato su come farti uscire di lì, b) sa come farti uscire di lì al minimo costo per te, e c) ha più influenza con la compagnia aerea di te come individuo.
In breve, gli agenti di viaggio risparmiano molto tempo e denaro, oltre ad essere eccellenti risorse di pianificazione. Vale la pena utilizzarli praticamente per qualsiasi viaggio, ma sono particolarmente utili in caso di emergenza.
Cosa stanno facendo le compagnie aeree, le linee di crociera e gli hotel?
Le compagnie aeree sono migliorate nel tempo nel gestire le emergenze. "Le compagnie aeree stanno riprenotando in modo aggressivo le persone", afferma Hershberger, "Sono molto proattive, dove erano totalmente reattive". Hanno iniziato a impiegare meteorologi, hanno aperto nuovi posti per portare le persone verso dove sono diretti (o almeno in un posto vicino a dove sono diretti) e offrono delle deroghe in modo da non dover pagare due volte.
La maggior parte delle compagnie aeree fa un ottimo lavoro nel mantenere aggiornati i propri siti Web con ciò che accade durante e immediatamente dopo la tempesta.
Allo stesso modo, le linee di crociera fanno anche un buon lavoro nel tenere traccia delle tempeste - non hanno alcun desiderio di navigare accidentalmente attraverso una. Se c'è un uragano durante il periodo della tua crociera, consulta il sito web della tua crociera: potrebbero modificare l'itinerario o annullare il viaggio, di solito con un rimborso completo. Alcune compagnie di crociera hanno persino contribuito a fornire forniture alle aree interessate.
Per gli hotel, è meglio rimanere in contatto con loro durante la tempesta per vedere se stanno chiudendo. Molti degli hotel della catena più grande offriranno rimborsi per viaggi annullati durante una tempesta. E - non dovrai fare nulla di tutto questo se hai un agente di viaggio.
Quando va bene viaggiare nelle zone colpite dagli uragani?
La maggior parte dei luoghi che non sono stati significativamente danneggiati dall'uragano vorranno essere aperti al più presto. A Jersey Shore, dopo la tempesta Sandy, la maggior parte delle città marittime si stava arrampicando per far aprire le passerelle sul mare entro l'estate successiva. A quel punto, i dollari del turismo erano abbastanza disperatamente necessari per la ripresa. Allo stesso modo, il primo Mardi Gras post-Katrina a New Orleans è stato sia una dichiarazione di sfida locale, sia una chiamata ai turisti: siamo di nuovo pronti per te.
È comunque meglio controllare il luogo che stai visitando prima di tornare indietro. Se è totalmente devastato, allora le persone saranno troppo impegnate a ricostruire la propria vita per ospitarti e probabilmente ti metterai in mezzo più di quanto tu possa aiutare. Vai al sito di un recente disastro se sei lì con un'organizzazione specifica o stai aiutando i membri della famiglia locale.
Se stai visitando un posto dopo la tempesta, prova a fare acquisti, dormire e mangiare il più possibile locale. Le grandi catene spesso fanno molto per aiutare le comunità locali, ma una parte maggiore del tuo denaro andrà ai residenti interessati se fai acquisti in loco.
Quando siamo andati alle Outer Banks nel 2011, alla fine siamo riusciti a raggiungere la nostra casa in affitto sulla riva. L'aria di agosto era più fredda di quanto ci saremmo aspettati, e le strade e le spiagge erano deserte, ma a parte alcuni alberi abbattuti e un po 'di sabbia sulle strade, le città andavano bene. La gente del posto era entusiasta di vederci - l'uragano ha colpito durante l'alta stagione, ed erano preoccupati di perdere un sacco di soldi.
Nessuna tempesta è la stessa e le aree colpite non sono ugualmente colpite. Non lasciare che tempeste e atti divini ti impediscano di viaggiare: resta vigile e informato.
