narrazione
L'antropologia è una vasta disciplina che comprende lo studio degli umani da molte angolazioni, ed è insegnata in modo abbastanza diverso a seconda del paese e dell'istituzione - ma il termine è generalmente usato solo per indicare lo studio della cultura e della società umana. Il famoso antropologo Clifford Geertz ha scritto che gli umani ruotano intorno a se stessi "ragnatele di significato" e che le trame formano la loro cultura. Come piccoli, nerd, piccoli ragni, gli antropologi analizzano queste ragnatele per cercare un significato. Se stai cercando il significato intrinseco in una cultura o struttura sociale o la risposta a una domanda specifica su un'usanza locale, l'antropologia sarà uno strumento vitale per te.
L'importanza di comprendere la differenza
"Lo scopo dell'antropologia è quello di rendere il mondo sicuro per le differenze umane", ha scritto l'antropologo Ruth Benedict. L'antropologia prospera sulla differenza e anche i viaggiatori lo fanno - ma anche il viaggiatore più esperto può avere "fatica alla differenza" e / o shock culturale. L'antropologia può farti sentire a tuo agio con quella differenza dandoti la struttura mentale per affrontarla. Idee come il relativismo culturale insegnano che la differenza culturale non è necessariamente negativa, ma sana e normale. L'antropologia ci consente di abbracciare la differenza come qualcosa da cui imparare, piuttosto che dalla paura. Quando sei pronto a cercare le differenze, è più difficile esserne infastidito. Piuttosto, puoi vedere le differenze come un modo per conoscere la vita - per citare di nuovo Geertz: “Potrebbe essere nelle particolarità culturali delle persone - nelle loro stranezze - che alcune delle rivelazioni più istruttive di ciò che deve essere genericamente umano sono essere trovato."
Riconoscere la profondità
Quando viaggiamo è facile essere spazzati via dalle ovvie differenze: cibo, odori, lingua, vestiti. Scattiamo foto e assaggiamo il cibo di strada e proviamo a raccogliere nuove parole, che sono tutti modi meravigliosi per vivere un nuovo posto. Eppure a volte, tra tutte quelle meraviglie, ci mancano le differenze culturali più profonde, il che rende più difficile avere una comprensione superficiale della cultura che stiamo visitando. È come quel diagramma di cultura di un iceberg - sopra l'acqua ci sono tutte le ovvie differenze come il linguaggio, e sotto ci sono cose come concetti di tempo, idea di sé, atteggiamenti verso la modestia, la morte, i ruoli di genere. Se non stiamo attenti, ci manca ciò che è sotto l'acqua.
Possiamo anche cadere nella trappola opposta. Se le cose sembrano abbastanza simili in superficie alla nostra cultura domestica, possiamo dimenticare che potrebbero esserci differenze più profonde. Gli antropologi sono costantemente consapevoli della grande profondità sotto le piccole differenze, delle reti che collegano piccole cose come i film a cose più grandi come le idee che circondano la rappresentazione. Non vengono distratti dalle differenze superficiali (o dalla loro mancanza), le usano per esplorare la profondità sottostante. Come ha spiegato uno dei miei professori, il grande Adam Kuper, molti antropologi credono che "le persone di culture diverse non danno semplicemente etichette diverse a diverse parti del mondo, ma creano il mondo in modo diverso". Gli antropologi sanno di non accettare solo il etichette, ma per vedere il mondo intero sotto.
Prevenire il feticismo
Il rovescio della medaglia della mancanza di profondità, è il pericolo della feticizzazione: tentare di forzare la tua idea preconfezionata su una cultura o persona, vedendoli come uno stereotipo carino piuttosto che un essere umano. È facile feticizzare ed esotizzare accidentalmente culture diverse, cercare di forzare differenze entusiasmanti dove non ce ne sono solo per la fotografia, esotizzare la povertà macinata o mercificare la vita quotidiana di qualcuno. Abbiamo incontrato tutti quel viaggiatore che naviga attraverso una cultura come una navata laterale a Whole Foods, deluso se non soddisfa le loro nozioni rosa di "straniero".
Sono quelli a cui non piace il fatto che i locali scelgano di prendere parte a un'economia globalizzata piuttosto che mantenere il loro stile di vita "tradizionale", e si arrabbieranno se questi locali non si comportano come hanno fatto i film. Questi viaggiatori vogliono impacchettare altre culture, consumarle ben confezionate e impedire loro di cambiare.
Se l'antropologia viene usata bene, ci impedisce di cadere in questa trappola, perché non ci consente di impacchettare una cultura - ci costringe a mettere giù esattamente ciò che vediamo e ci viene detto dalla gente del posto. L'antropologia vede la diffusione e il cambiamento culturali come un dato e dipende interamente dalla logica interna di una cultura e non dall'esotizzazione esterna di essa. Non mette la cultura su un piedistallo per rimanere lucida e invariata, accetta che idee e valori muoiano e ne nascano di nuovi. Il padre francese delle scienze sociali, Émile Durkheim, scrisse nel 1912 sul cambiamento culturale: "I vecchi dei invecchiano o sono già morti, e altri non sono ancora nati". Idee e valori culturali non sono mai statici. L'antropologia forza un esame rigoroso sulla base della realtà, non sulla nostra visione idealizzata.
Consapevolezza del proprio pregiudizio
Probabilmente uno dei maggiori contributi dell'antropologia è l'idea di riflessività, di riflettere sul proprio pregiudizio e su come la comprensione di un'altra cultura, luogo o persona potrebbe essere distorta dalla propria esperienza e opinioni. Ogni buon articolo di antropologia si apre con l'autore che dà una rapida rassegna della loro educazione culturale, educazione, lavoro e pregiudizi generali. Come viaggiatori, possiamo fare lo stesso. Quando ci presentiamo in un nuovo paese e reagiamo a ciò che vediamo, possiamo prendere un momento per riflettere e pensare: mi sento così a causa dell'esperienza X nella mia vita? Lo sto vivendo in questo modo a causa del mio background nella disciplina Y o dei miei particolari valori culturali?
L'antropologia insiste sul fatto che esaminiamo le assunzioni culturali che stiamo portando con noi e non ci consente di cavarcela con un'occhiata superficiale. Ci invita a riflettere profondamente sulle nostre convinzioni e su come modellano la nostra esperienza di viaggio.
Strumenti per comprendere altre culture
Gli antropologi non vogliono solo sapere come vediamo gli altri, vogliono anche sapere come gli altri vedono il mondo. L'antropologia è lo studio della logica interiore delle diverse culture, la visione interna, non l'esterno che guarda dentro. Siamo incaricati come antropologi di "cogliere il punto di vista del nativo, la sua relazione con la vita, per realizzare la sua visione del suo mondo" ha scritto antropologo Malinowski. (Vale la pena dire che lo scrisse nel 1922, quando usando il termine "nativo" in quel modo era la norma per il corso. Malinowski studiava solo uomini ed era un po 'sessista, ma penso che il punto sia ancora valido.)
I metodi di ricerca antropologica comprendono questa logica interiore e sono ideali per il viaggiatore. Il metodo principale si chiama "osservazione dei partecipanti" e praticamente significa che dopo aver atteso un po 'in giro e guadagnato la fiducia della gente del posto, poi quando vedi quel festival divertente, chiedi se puoi saltare subito. In altre parole, fai come la gente del posto, assicurandoti di osservare attentamente ciò che è appropriato. Poni domande, scava in profondità nelle loro risposte. Lascia i tuoi presupposti alla porta e fatti strada nella ricerca. Accetta la verità culturale che trovi, anche se non ti piace.
Gestire idee potenzialmente offensive
A volte, mentre viaggi, ti trovi di fronte a idee e tradizioni offensive. Come donna, ho trovato difficile confrontarmi con il sessismo in determinati luoghi e coloro che viaggiano come Person of Colour in alcuni paesi affrontano le proprie sfide. Il relativismo culturale NON è relativismo etico e l'antropologia non condanna la violenza o la discriminazione. Ma a parte le credenze palesemente pregiudizievoli o pericolose, l'antropologia può aiutarti a fare un passo indietro ed esplorare idee che potrebbero essere inizialmente offensive per te. Le reazioni istintive a cose che sembrano sbagliate o maleducate ci impediscono di comprenderle appieno, e spesso con qualche scavo possiamo renderci conto che forse la “maleducazione” non è poi così maleducata, solo un'idea diversa di educato.
Per citare Aristotele, l'antropologia ci consente di "intrattenere un pensiero senza accettarlo", di prendere qualcosa con cui non siamo d'accordo e tenerlo vicino, guardandolo da ogni angolo. Significa praticare l'empatia, perché conosciamo i nostri difetti culturali e immergerci nel disagio. Invece di reagire con orrore istantaneo la prossima volta che viaggi nel Paese X, dove le persone si rifiutano di fare la fila o hanno ruoli di genere rigidi, rallenta e cerca la loro logica interiore, piuttosto che tenersi distanti nel nome di "offesa".
