Famiglia
CRESCONO IN UN RIVELATO, devoto cristiano (per lo più la domenica mattina), sobborgo bianco come un bianco di Grand Rapids, nel Michigan. I miei viaggi d'infanzia consistevano nello stare a 95 gradi per tre ore per salire sulle nuove montagne russe a Cedar Point, riempirmi di caramelle a Mackinac Island e, se ero fortunato, un viaggio di un fine settimana a Chicago (senza mai avventurarmi lontano da Lakeshore Drive, ovviamente).
I miei genitori hanno viaggiato nel modo che si adattava ai loro mezzi e nel modo in cui si sentivano a loro agio con loro. Ciò che non sono mai stato in grado di articolare bene da bambino era che non volevo sentirmi a mio agio.
Una parte fondamentale di me voleva essere scossa. Tutto ciò che riguardava il mio ambiente superficiale urlava "a mio agio", ma sono quasi imbarazzato nell'ammettere le cose che mi hanno messo a disagio allora. Sono andato a un liceo con quasi 2000 studenti e solo due neri (gli amministratori ne hanno rapidamente cacciato uno a causa di "attività sospette legate alle bande", alias "sei un maschio nero e non ci piace il tuo tipo qui "Non ho mai avuto un amico nero crescere. Inferno, non ho mai avuto una vera conversazione con una persona nera fino ai 20 anni. Li ho visti prima come neri, qualcosa di insormontabilmente diverso da me, non semplicemente come un altro essere umano Ho proiettato su di loro degli stereotipi senza nemmeno rendermene conto, mi hanno intimidito e non ero nemmeno chiaro del perché.
I miei blocchi personali sono andati oltre il colore. La mia famiglia era una classe media all'interno di una comunità piuttosto ricca. Mio padre era un camionista, mia madre lavorava in una banca, mentre tutti i genitori dei miei amici erano dottori, avvocati o ragionieri fantasiosi che andavano a lavorare in abiti su misura. Mi sentivo a disagio ad andare in alcune case per un pigiama party perché non volevo che i miei amici scoprissero che ero un poser nel loro mondo. Qualcosa di semplice come la mamma ben curata di un amico che brindava allegramente bagel freschi con formaggio cremoso fantasia per colazione mi ha reso fin troppo consapevole che ero più un tipo di ragazza "Lucky Charms mentre guardavo i cartoni animati da solo", e per qualche motivo ho sentito che dovevo stare nei nostri mondi.
Quella piccola bolla piacevole e sicura in cui mi è sembrato soffocante crescere - in seguito ho voluto coscienziosamente farla esplodere in mille pezzi. Volevo un mal di stomaco se ciò significava che avevo provato cibi oltre la casseruola di tonno e il pollo impanato. Volevo disperatamente sentirmi esotico, non essere un'altra ragazza bianca dai capelli biondi e dagli occhi blu in un mare di loro. Volevo sperimentare l'adrenalina, una parola che mi ha completamente attratto anche se avevo una comprensione limitata di cosa significasse. Volevo mettere in discussione le esperienze e le culture delle persone. Volevo che le persone mettessero in discussione la mia. Volevo allontanarmi dalla mia zona di comfort e dare uno sguardo onesto a tutti i modi infiniti in cui ignoravo altre culture, classi economiche e religioni.
Avevo grandi progetti di viaggio dopo il liceo, per lo più mi sono diretto a Praga per leggere e bere caffè in affascinanti caffè e innamorarmi di un ragazzo straniero che non parlava inglese. Invece, a 18 anni conobbi una Michigander molto suburbana, molto bianca, andai al college, mi sposai e avevo figli piccoli. Ho finito con un minivan e una staccionata bianca, l'intero shebang. La mia vita era una ripetizione non originale dei miei genitori, dei miei vicini, tranne per il fatto che stavamo facendo più soldi di quelli con cui ero cresciuto. Stavo allevando i miei bambini in una bolla scintillante e privilegiata e mi odiavo per questo.
Mentre altri genitori nella mia comunità hanno inviato i loro figli a lezioni di piano, ho iniziato a tentare di immergere i miei in altre culture. Lamely e superficialmente. Con questo voglio dire che abbiamo mangiato in ristoranti indiani ed etiopi. Abbiamo fatto una "gita" al supermercato messicano. Ho offerto volontariato per i rifugiati e ho invitato uno a venire a giocare con i bambini per un pomeriggio. Era "un contatto culturale sicuro all'interno della bolla privilegiata". Io e i miei figli eravamo ancora dentro a guardare fuori, sempre stretti alla convinzione che fossimo in qualche modo migliori di tutti gli altri che erano diversi da noi. Ma stavamo "provando" e questo in qualche modo mi ha fatto sentire bene come genitore per un secondo.
Un'avventura spontanea (e con ciò intendo dire che una notte ho perso il controllo e ho prenotato il viaggio che mi ha reso la più nervosa) avventura mamma-figlia in Amazzonia quando le mie figlie avevano quattro e sei anni hanno segnato il primo scoppio di quella bolla. Abbiamo colpito Cusco per la prima volta, e le mie stesse figlie che erano abituate ai loro bagni, cabine armadio e un campo da tennis a casa si sono ritrovate a dormire in un ostello ultra-schifoso che costa $ 3 a notte, senza riscaldamento, un raffreddore -acqua doccia e un bagno che è rimasto costantemente allagato. Personalmente odiavo ogni minuto, ma l'ho spinto fino a quando non hanno smesso di lamentarsi e si sono rilassati. Questa era educazione.
Poi ho perso tutte le mie carte di debito e di credito e abbiamo dovuto gestire le ultime due settimane in Perù senza fondi. È stata la cosa migliore che avrebbe potuto succedere. Salimmo su una barca in Amazzonia e venimmo catturati da un villaggio. I miei figli furono colpiti e stimolati per essere le uniche bionde che questi nativi avessero mai visto. Un vero ocelot imbottito era il loro giocattolo. Si sono presi a calci nel calcio anche se giocavano a squadre di club competitivi a casa. Mangiavano qualsiasi cosa gli fosse stata consegnata (meno il piranha), perché era quello che c'era se non avessero voluto morire di fame. Hanno visto come i bambini potrebbero non conoscere la matematica avanzata o la geografia internazionale, ma li stavano istruendo sulle abilità della vita. I miei figli non sarebbero mai più stati in grado di pensare a questi indigeni come non intelligenti o incompetenti - nella giungla, era ovvio che eravamo noi gringos a non avere idea di come sopravvivere. Ma soprattutto, i kiddos hanno riso spesso con i loro nuovi amici. Si sono collegati in modo sincero e profondo con la gente del posto, nonostante tutte le loro evidenti differenze. Quando siamo tornati a casa, hanno iniziato a vedere la loro vita privilegiata con parti uguali di gratitudine e disgusto.
Da allora abbiamo viaggiato parecchio. Hanno imparato l'equitazione (e che cosa significa davvero machismo) dai gauchos in Argentina. Si sono riusciti con (un po ') grazia all'alto tè tra i reali di Alvear Palace. Hanno fatto l'arte della sabbia con i monaci tibetani e hanno aperto le loro menti all'idea della reincarnazione. Fecero amicizia con una ragazza di El Salvador che fu venduta nel settore del commercio sessuale da suo zio e che salì sui treni più importanti per cercare di entrare illegalmente negli Stati Uniti … all'età di 7 anni. Stanno comodi in una tenda sul lato di la strada come sono in un hotel a cinque stelle. Hanno iniziato a vedere le persone come persone. Sono fiduciosi che ovunque atterrano nel mondo, saranno in grado di prendere piede, fare nuove amicizie e farcela bene.
Sono convinto che uscendo presto dalla loro zona di comfort, facendo esplodere la loro graziosa piccola bolla in cui vivevano, l'hanno fatto in modo che ora possano adattarsi più rapidamente a qualsiasi situazione, possano entrare in empatia più profondamente e connettersi a livello umano. Li ha resi più curiosi, ha dato loro un senso di tranquillità, una sensazione che potevano sentirsi comodamente a casa ovunque. Vedo che non categorizzano situazioni o persone quasi nette come facevo da bambino: "questo è normale", "è strano", "è comodo", "è un disagio". Per loro, può essere semplice come "questo è", e una conversazione aperta può iniziare lì.
