Escursionismo
in partenariato retribuito con
DETTAGLI DEL PARCO
Praticamente qualsiasi misura, Sion è uno dei parchi nazionali più notevoli d'America. Il drammatico scenario del sud-ovest, la vibrante vita di piante e animali e la gamma di attività avventurose di alto livello - sia all'interno dei confini del parco che nell'area circostante - portano fino a 3 milioni di visitatori all'anno in questo angolo sud-occidentale dello Utah.
Il parco è incentrato sullo Zion Canyon di 15 miglia, dove la North Fork del Virgin River ha scolpito un canale attraverso l'arenaria navajo rossa e kaki per gli ultimi cento milioni di anni circa. Il risultato è uno dei canyon più suggestivi in tutto il mondo. Allo stesso tempo, Sion si trova nel nesso di diverse zone geografiche ed ecologiche, dandogli una diversità e unicità che non troverai in nessun altro parco degli Stati Uniti. Combina questo con l'escursionismo di classe mondiale, l'arrampicata su roccia, lo zaino notturno, il canyoning, l'equitazione e gli opp della fotografia, e inizi a capire esattamente perché il parco è così popolare.
Ci sono due modi per arrivare a Sion: da est (via Kanab o Bryce Canyon) e da ovest (via Springdale).
La rotta orientale
L'ingresso da est ti offre una fantastica introduzione al parco. Seguendo la Utah State Route 9, incontrerai per la prima volta Scacchiera Mesa, una piramide di arenaria marcata che ti farà grattare la testa su come è nata. Mentre continui lungo la tortuosa # 9, alla fine raggiungi il Sion-Mt. Carmel Tunnel, un'impresa di ingegneria che ha richiesto tre anni per essere completata (1927-1930). Guidare lentamente in avvicinamento, poiché è possibile eseguire il backup del traffico per consentire a un veicolo di grandi dimensioni di passare dall'altra direzione (è un tunnel molto stretto).
Lo spettacolo inizia davvero dopo che sei uscito dal tunnel e hai dato la prima occhiata a Zion Canyon. Cerca solo di tenere gli occhi sulla strada mentre scendi alcuni tornanti incredibilmente panoramici per raggiungere Canyon Junction, dove svolta a sinistra e segui il Virgin River verso l'ingresso del parco (centro visitatori) e Springdale - a meno che non ti trovi al Sion Lodge e hai già un permesso di sosta, nel qual caso gireresti a destra.
Foto: Les Haines
La rotta occidentale
Guidando da ovest sarai anche sulla SR-9, forse proveniente da St. George o Salt Lake City (I-15). Questo approccio ti mantiene a livello del canyon, da dove vedrai le scogliere di arenaria diventare gradualmente più alte e più trasparenti man mano che raggiungi la città di Springdale. Una volta raggiunto l'entrata del parco, i panorami avranno già raggiunto uno stato epico, ma aspettate solo - migliora solo man mano che vi avvicinate sempre più in alto durante la vostra visita.
Se alloggi al di fuori del parco, molto probabilmente vorrai trovare un parcheggio in città e prendere la navetta Springdale, poiché il lotto del centro visitatori si riempie velocemente. Se sei in campeggio o stai allo Zion Lodge, continua attraverso l'entrata del parco con il tuo veicolo.
La navetta
Il sistema di navetta Zion Canyon è stato implementato nel 2000 come una gradita risposta all'aumento della congestione delle visite e del traffico sull'unica strada del canyon. La capacità di semplicemente sedersi e ammirare le viste dai finestrini degli autobus sovradimensionati, invece di concentrarsi sulla guida di sé, rende l'esplorazione di Sion notevolmente meno stressante dell'esperienza che si ottiene nei parchi con numeri di visite comparabili negli Stati Uniti.
La navetta opera da aprile a ottobre (e nei fine settimana di novembre) e ti porta dal centro visitatori al punto più settentrionale del canyon principale (facendo nove fermate lungo la strada) e ritorno. Nei mesi invernali, i veicoli privati sono ammessi sulla strada del canyon.
In bicicletta nel parco
Consiglio vivamente di portare le biciclette, in quanto sono un modo fantastico per esplorare il parco e sentirsi molto più immersi nella grandiosità di Sion. Carica la tua bici sulla navetta (tutti sono attrezzati per questo), prendila fino all'ultima fermata nel parco, quindi pedala indietro verso l'ingresso. Approfittate della leggera discesa in questo modo, anche se certamente non sarebbe molto più difficile guidare in salita.
I ciclisti sono ammessi solo su strade asfaltate e sul Pa'rus Trail, un percorso lastricato di 1, 75 miglia tra il centro visitatori e il Canyon Junction. È vietato portare le biciclette fuoristrada, così come andare in bicicletta attraverso il Sion-Mt. Tunnel del Carmelo.
Nota importante: i conducenti di bus navetta non sono autorizzati a passare i ciclisti. Quando vieni avvicinato da dietro da una navetta, smetti di guidare e lascia l'autobus.
Commissioni del parco
I veicoli privati pagano $ 25 per un permesso, che è valido per sette giorni. Ciò consente al veicolo e a tutti gli occupanti (fino a 15!) Di entrare nel parco. Gli individui (ciclisti e pedoni) pagano $ 12 ciascuno, validi per sette giorni (15 anni e più giovani entrano gratis). L'ingresso include anche l'accesso ai canyon Kolob. Una manciata di giorni ogni anno sono "a pagamento" - controlla il sito web del parco per i dettagli.
ALLOGGIO E CAMPEGGIO
C'è alloggio di tutte le qualità e tutte le tasche a Springdale. Zion Lodge, una struttura storica progettata per fondersi con l'ambiente circostante, che ospita i visitatori dagli anni '20, è l'unica opzione non-campeggio all'interno del parco.
La vista da Zion Lodge. Foto: Steve Jurvetson
Ci sono due campeggi all'interno del parco: Watchman Campground e South Campground. A meno che tu non abbia prenotato a Watchman, ti consigliamo di andare a sud, l'opzione primo arrivato, primo servito (arriva la mattina presto per il tuo colpo migliore per proteggere un sito).
Appena fuori dall'entrata del parco a Springdale si trova lo Zion Canyon Campground, dietro al Quality Inn. Siamo stati qui la prima notte perché tutto all'interno del parco era pieno quando siamo arrivati. È costoso per il campeggio (docce gratuite), quindi siamo partiti presto la mattina successiva e abbiamo segnato un sito a South Campground.
Suggerimento: preparati al vento se ti accampi all'interno del parco. Sfortunatamente per noi, avevamo una tenda a maglie larghe con una mosca; l'onnipresente sabbia rossa soffiò nella tenda quando diventò molto ventoso, il che era spesso, e divenne molto fastidioso molto rapidamente. Se hai una tenda con pareti solide, imballala.
ESPLORANDO SION
Ogni fermata della navetta sull'unità su Zion Canyon Scenic Drive dà accesso a un'escursione o ad altri punti di interesse. È qui che si trovano la maggior parte delle attività e delle visite turistiche, quindi attira di gran lunga il maggior numero di visitatori, ma la sezione orientale del parco e i canyon di Kolob meritano ugualmente una visita. Per prima cosa, esamineremo alcuni dei modi per esplorare il canyon principale.
Dal lato più gentile
Pa'rus Trail: questo percorso di 1, 75 miglia è l'unico nel parco adatto alle biciclette e ai cani (accessibile anche su sedia a rotelle). Si snoda tra il centro visitatori e Canyon Junction e ammira splendide viste sul canyon lungo la strada. Puoi accedere a South Campground, al Museo di storia umana di Zion (vedi sotto) e al Virgin River - fantastico per rinfrescarti in una giornata calda - da questo sentiero lastricato. Tieni gli occhi aperti per i fiori di cactus colorati lungo il sentiero.
Museo di storia umana di Sion: merita sicuramente una sosta se sei interessato alle storie geologiche e culturali della zona. Oltre alle mostre, hanno un video molto interessante di 22 minuti che include viste di Sion che non otterrai in nessun altro modo, e che spiega come l'area è stata formata e alla fine abitata da umani. Scendi alla prima fermata della navetta o trovala attraverso il Pa'rus Trail (la breve strada sterrata di collegamento è vietata alle biciclette, quindi assicurati di scendere e camminare).
Grotta Trail: questa è una facile passeggiata che collega Zion Lodge e la Grotta, una zona verde e tranquilla dove è possibile trovare ombra sotto gli alberi di pioppo, fare una pausa pranzo a un tavolo da picnic, riempire l'acqua e usare i bagni pubblici. La Grotta può fungere da punto di incontro di fatto, poiché altri percorsi finiscono e iniziano anche qui.
Riverside Walk: alla fine della linea di navetta si trova la fermata del Tempio di Sinawava. Da qui puoi camminare più a nord, tracciando il fiume vergine riffled su un sentiero lastricato oltre giardini pensili sorprendentemente lussureggianti. È poco più di un miglio dove il fiume inizia a scomparire nelle sezioni più strette del canyon. Qui vedrai gli escursionisti equipaggiati in neoprene che attraversano il fiume sulla loro strada per controllare la fine della coda degli Stretti (più su questa escursione di seguito).
Foto: Alan Levine
Dal lato del sudore
Emerald Pools: questa classica escursione di Sion è suddivisa in tre sezioni, che ti offre molte opzioni per escursioni più o meno: piscine inferiori, centrali e superiori. Il sentiero in realtà passa dietro alcune piccole cascate sulla strada per le Middle Pools, che possono fornire una nebbia rinfrescante in una giornata calda - dopo una buona pioggia, le cascate possono essere fragorose. Dalle piscine centrali in poi, le viste sul canyon sono magnifiche. Cerca i bulks di Red Arch Mountain e Lady Mountain per dominare il tableau. Concedi un paio d'ore se stai facendo un'escursione in tutte le piscine.
Kayenta Trail: dalla Grotta, questo è un sentiero ripido che conduce alle piscine di smeraldo superiore e inferiore, espandendo ulteriormente le tue possibilità di escursioni in questa sezione del parco e annullando la necessità di tornare indietro. Aspettati più panorami assassini del lussureggiante fondo del canyon, costeggiato dal fiume Virgin.
Watchman Trail: si tratta di panorami di questa escursione. Sarai pronto per scatti eccellenti di luoghi iconici di Sion come le Torri della Vergine, gli alveari, il basso Zion Canyon e persino di nuovo a Springdale. Il sentiero inizia nel centro visitatori e procede per due miglia. Dopo un dislivello di 450 piedi, finirai in un punto di vista che si affaccia sulla guglia rossa nota come Watchman.
Sul lato avventuroso
Angels Landing: Angels Landing è una delle principali escursioni nello Utah, se non l'intero sistema dei parchi nazionali degli Stati Uniti, e come tale è un "must-do" per tutti i visitatori fisicamente in forma e in grado di gestire le altezze e l'esposizione. Si noti che nel corso degli anni ci sono state alcune morti (escursionisti incuranti) e che non è raccomandato per i bambini, ma con cura e attenzione è relativamente sicuro. Il percorso è di circa 5, 5 miglia andata e ritorno, è ripido e include molti tornanti: solo la sezione Walter's Wiggles ha 22. È un'escursione faticosa ma semplice per Scout Lookout, un buon punto di riposo con un annesso (chiuso quando eravamo lì ad aprile) e viste spettacolari sul canyon. Questo è anche il luogo in cui molti escursionisti si girano o aspettano pazientemente che altri membri del loro gruppo completino il percorso.
L'ultima parte dell'escursione segue un sentiero lungo una stretta cresta, molte parti molto esposte a forti discese, fino alla cima dell'atterraggio degli angeli a 5.790 piedi. Ci sono catene lungo la strada per afferrare il supporto; Ho assistito a molte nocche bianche su e giù. Se temi le altezze, questo è un ottimo modo per superare la fobia o un'idea terribile. Una volta fatto, sarai ricompensato con quelle viste che continui a vedere su tutte le cartoline di Sion - in una parola, epiche.
Nota per gli scalatori: ci sono diversi percorsi sulla parete nord di Angels Landing. Uno dei più popolari (e stimolanti) è la Lowe Route a 13 tiri. Informarsi presso il centro visitatori per maggiori dettagli se hai portato la tua attrezzatura.
Foto: Ada Be
The Narrows: Questa è un'altra escursione all'interno del parco per la quale molti visitatori vengono specificatamente e dà anche agli Angels Landing una corsa per i suoi soldi nella lista delle "migliori escursioni d'America". Più della metà si svolge nel Virgin River su irregolari rocce macinate e scivolose. Le sezioni del canyon sono larghe solo 20-30 piedi, mentre le pareti salgono a un monolitico di 2000 piedi - tutto ciò può farti sentire molto, molto piccolo.
Per un'esperienza completa, avrai bisogno di un permesso (solo 80 escursionisti sono ammessi ogni giorno) e di trasporto da Springdale al trailhead al Chamberlain's Ranch. Le navette possono essere organizzate in città. L'escursione completa è di 16 miglia di traversata a valle, che ti richiederà tutto il giorno per il completamento. In alternativa, puoi fare un'escursione fino a cinque miglia a monte del canyon dalla fine del sentiero Riverside Walk senza un permesso (è vietato procedere oltre la Big Spring in direzione a monte).
È comune che gli Narrows siano chiusi da marzo a giugno, poiché la fusione delle nevi primaverili rende i livelli dell'acqua troppo pericolosi. Prima di provare l'escursione, fermati al centro visitatori per verificare le previsioni e il potenziale di alluvioni ed essere preparati con le calzature, i vestiti e le attrezzature giuste.
West Rim Trail: per coloro che vogliono allontanarsi dalla folla all'interno del canyon principale, questa escursione di 16 miglia a Lava Point (una delle quote più alte del parco) è una scommessa sicura. Inizia dalla Grotta e segue la stessa rotta di Angels Landing, poi si allontana da Lookout Scout. Una volta usciti dal canyon principale, ti troverai in un ambiente alpino con viste più complete sul parco di quanto la maggior parte dei visitatori abbia mai visto.
Se viaggi con lo zaino in spalla (è consigliabile pernottare se stai facendo un'escursione sull'intero sentiero dal canyon) ottieni un permesso per la natura selvaggia dal centro visitatori. L'escursione può essere effettuata anche dall'estremità opposta, da Lava Point fino al canyon, come una lunga giornata.
Il lato orientale
La parte orientale del parco è accessibile dall'ingresso est sulla SR-9 o attraverso la Sion-Mt. Tunnel del Carmelo. Ci sono ottime escursioni qui, che ti danno un vero senso di ciò che questo parco nazionale ha da offrire oltre il canyon che porta il suo nome. Prova il Canyon Overlook Trail (vedute del Pine Creek Canyon e del Zion Canyon inferiore) e l' East Rim Trail, un lungo percorso ascendente attraverso la foresta ponderosa che costeggia il bordo del canyon prima di collegarti con l' Observation Point Trail (accessibile dal canyon principale) e scendendo oltre 2.300 piedi a Weeping Rock.
Canyon di Kolob
Questa sezione di Sion, a nord-ovest del parco principale, è vista da una piccola parte dei visitatori complessivi, ma da non perdere se si ha il tempo, soprattutto se si desidera più pace e tranquillità. L'ingresso è fuori dalla I-15 (uscita 40) e c'è un centro visitatori separato dove puoi pagare per l'accesso al parco o presentare il pass se ne hai già uno. Permessi deserto possono essere ottenuti qui per viaggi zaino in spalla durante la notte.
Scenic drive: un percorso panoramico di 5 miglia termina al Kolob Canyons Viewpoint, dove puoi uscire per allungare le gambe e percorrere un breve sentiero per dare un'occhiata più da vicino ai tuoi dintorni - che, in molti luoghi, rispecchiano ciò che viene offerto nella canyon.
Taylor Creek Trail: questa è un'escursione moderata che segue e attraversa Taylor Creek in uno stretto canyon a scatola. Se hai tempo solo per un'escursione, fallo qui. Il sentiero attraversa vecchie e abbandonate cabine di fattoria costruite negli anni '30 e termina a Double Arch Alcove, un immenso anfiteatro con strisce colorate dai minerali nella roccia. Consentire quattro ore andata e ritorno.
Kolob Arch via La Verkin Creek Trail: a 287 piedi di lunghezza e con uno spessore di 75 piedi, Kolob Arch è uno dei più grandi archi naturali del mondo. L'escursione di 14 miglia per raggiungerla richiede circa otto ore: impacchettare una tenda e registrarsi per un permesso di natura selvaggia in modo da poter pernottare in uno dei numerosi siti lungo il percorso.
canyoning
Non c'è dubbio: la mia parte preferita della nostra visita è stata il viaggio di canyoning che abbiamo fatto con Zion Adventure Company. Io e il mio compagno abbiamo avuto la fortuna di ottenere una guida per noi stessi, che ci ha portato in un canyon bagnato per una giornata di discesa e di escursioni da uno stretto canyon con acqua corrente. Il fatto che ci sia così tanto canyoning - oltre a escursioni, arrampicate e mountain bike - da fare fuori dal parco è uno dei segreti meglio custoditi di Sion. Consiglio vivamente di prenotare una visita guidata.
SPRINGDALE
Per una città di 500 abitanti, Springdale offre una straordinaria varietà di servizi, ma non sorprende, poiché ospita una buona mole di quasi 3 milioni di visitatori Zion all'anno. Una guida completa della città sarebbe un articolo completamente diverso, ma metterò in evidenza alcune cose che ci sono piaciute durante il soggiorno nella zona per una settimana.
Maggiori informazioni su Springdale: 5 città nello Utah ai margini di una natura spettacolare
Cafe Soleil era il nostro posto ideale per un'ottima colazione, pranzo e caffè. Sono stato particolarmente convinto dopo aver incontrato un locale e mi è stato detto che è qui che vanno molti residenti.
Il supermercato Sol Foods ha una grande gastronomia sul retro per ottenere panini freschi da portare con te nelle tue gite di un giorno. Hanno anche una buona selezione di prodotti appena sfornati. Proprio accanto c'è il loro negozio di ferramenta (Sol Foods Hardware), dove è possibile ritirare tutti i tipi di oggetti, dai filtri per l'acqua alle attrezzature da campeggio alle forniture per auto e camper. C'è anche una piccola libreria usata: è davvero uno sportello unico.
Il Canyon Community Center è il luogo ideale per scoprire cosa sta succedendo a livello locale e partecipare a qualsiasi numero di lezioni di fitness. È anche eccellente per incontrare i residenti di Springdale e prendere il polso della zona.
