Escursionismo
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DETTAGLI DEL PARCO
Sessantacinque milioni di anni fa, le stesse immense forze che sollevarono l'altopiano del Colorado e modellarono gran parte del sud-ovest americano hanno creato una caratteristica unica nota come Waterpocket Fold. Oggi, il Capitol Reef National Park ospita questa gigantesca monocline - una "ruga geologica sulla Terra" - che si estende per 100 miglia di lunghezza, correndo approssimativamente da nord a sud lungo il centro dello Utah meridionale e costituisce la spina dorsale del parco. Lungo il suo percorso sono punteggiate cupole, creste (o "scogliere" di arenaria, da cui il nome del parco), gole, canyon, prati, archi e ponti, che danno a questa sottile striscia del nostro pianeta un'alta concentrazione di bellezza.
Ma visitare Capitol Reef non è solo camminare tra i suoi splendidi e aspri paesi; c'è anche un'abbondanza di storia umana e cultura trovata all'interno dei confini del parco. Intorno al 700 d. C. e subito dopo il 1250, la cultura indigena di Fremont cacciava, raccoglieva e coltivava colture nell'area, lasciando pittogrammi e petroglifi sulle pareti del canyon ancora oggi visibili. Alla fine del 1800, i pionieri mormoni si insediarono nella valle del fiume Fremont e la loro cultura e storia possono essere vissute anche dai visitatori del parco.
Mentre i vicini Arches e Zion National Parks possono attirare la maggior parte dei visitatori nello Utah, Capitol Reef non è da trascurare ed è una grande aggiunta al tuo elenco di destinazioni in questo stato straordinario.
Arrivarci
Capitol Reef si trova a 3, 5 ore in auto (218 miglia) a sud da Salt Lake City lungo la I-15, la US-50 e infine la SR-24. Da Moab, sono solo 2, 5 ore (150 miglia) lungo la I-70 e poi la SR-24.
Il percorso più selvaggio e più panoramico è via Scenic Byway 12, che attraversa le fresche cittadine di Escalante e Boulder e si collega con il Bryce Canyon National Park. Ulteriori informazioni su questa unità di seguito.
Foto: Wolfgang Staudt
Quando visitare
Il parco e i campeggi sono aperti tutto l'anno, così come il centro visitatori (eccetto festivi). Nota che la Gifford Homestead, che comprende un piccolo museo di manufatti dei primi pionieri mormoni, e un piccolo negozio al dettaglio che vende souvenir e prodotti da forno, è aperto solo dal 14 marzo a fine ottobre. Le ore durano di più nei mesi estivi.
I massimi da giugno ad agosto nella media degli anni '80 / '90 - le temperature estive non sono in genere troppo estreme qui. Tieni presente che si raffredda notevolmente di notte, quindi preparati con gli strati. È più probabile che l'area subisca delle piogge a luglio e agosto e nevichi a dicembre e gennaio, sebbene le precipitazioni siano relativamente scarse. Vi sono rischi di inondazioni improvvise, specialmente a fine estate / inizio autunno; tieniti informato delle condizioni meteorologiche e non correre rischi.
Dove alloggiare
Molte persone visitano Capitol Reef solo per il giorno, ma c'è molto da esplorare se rimani una notte o due. Se sei in campeggio (camper o tenda), il campeggio Fruita ha 71 siti completi di tavoli da picnic, pozzi per il fuoco, bagni, acqua potabile e una stazione di scarico per camper. I pad sono di primo arrivato, di primo servito e costano $ 10 a notte.
Ci sono anche campeggi più rustici (e gratuiti) nel parco che hanno tavoli da picnic, servizi igienici a fossa e grate del fuoco, ma senza acqua. Cathedral Valley (sei siti, primo arrivato, primo servito) si trova a circa 36 miglia dal centro visitatori, mentre Cedar Mesa (cinque siti, primo arrivato, primo servito) è a 23 miglia da SR-24 sulla Notom-Bullfrog Road.
All'esterno e ad ovest del parco, al largo della SR-24, si trova la terra BLM per il campeggio disperso; questo è dove sono stato. Non è molto lontano dall'ingresso ed è facile da individuare (sarà sulla tua destra se guidi dall'ingresso del parco). C'è un sacco di spazio aperto per installazioni di campeggio più grandi e anche alcuni alberi da ombra per tenters.
Per chi non è in campeggio, è possibile trovare alloggi e altre strutture nelle città vicine come Torrey (a ovest del parco su SR-24).
ESPLORAZIONE DI CAPITOL REEF
Foto: Wolfgang Staudt
Centro visitatori
Il centro visitatori è il luogo ideale per iniziare la tua esplorazione / educazione. Oltre ai ranger esperti, troverai reperti sulla terra circostante, come un grande modello su misura della piega a tasca d'acqua. A causa delle dimensioni della funzione, è impossibile coglierne l'enormità da terra; il modello offre una grande prospettiva e ti orienta verso tutte le diverse aree del parco in relazione alla piega. C'è anche un video di orientamento che gira regolarmente e una libreria.
Per i bambini
Il Ripple Rock Nature Center è una fermata interattiva per bambini che si trova vicino al centro visitatori, dove i bambini (e te) possono fare cose come filare la lana, (far finta di) mungere una mucca e fare farina di mais con attrezzi tradizionali. È aperto dal Memorial Day al Labor Day, ma è meglio controllare gli orari esatti presso il centro visitatori.
Ci sono anche diversi programmi del parco offerti tra maggio e settembre, tra cui passeggiate e discorsi guidati, attività per bambini e programmi nell'anfiteatro. Gli orari delle attività sono disponibili presso il centro visitatori.
Distretto storico rurale di Fruita
Alla fine del 1800, i pionieri mormoni si insediarono nella valle del fiume Fremont, costruendo una scuola, un negozio di fabbro e una fattoria e piantando frutteti di alberi di mele, pere, pesche, ciliegie e albicocche. Se stai visitando la stagione giusta, puoi raccogliere la frutta e mangiarla gratuitamente. C'è una piccola tassa se vuoi raccogliere di più da portare con te.
La scuola, costruita nel 1896, si trova appena fuori dalla SR-24 ad est del centro visitatori, e merita sicuramente una breve sosta e passeggiare. Puoi scrutare le finestre del piccolo edificio e vedere una scena ricreata di scrivanie, lavagne e altri manufatti per avere un'idea di come sarebbe potuto essere frequentare le lezioni.
Foto: J Brew
La Gifford Homestead è stata originariamente costruita nel 1908 e oggi funge da museo di antichi oggetti e fotografie di Fruita. C'è anche un negozio dove è possibile acquistare prodotti appena sfornati, marmellate, gelatine, gelati fatti in casa e utensili da cucina fatti localmente (riproduzioni di oggetti domestici tradizionali come zangole di burro e setacci per farina). I Giffords furono gli ultimi residenti di Fruita, vendendo la loro fattoria al National Park Service nel 1969. Non c'erano mai più di 10 famiglie che vivevano contemporaneamente a Fruita.
Scenic Drive
Scenic Drive è un viaggio di andata e ritorno di 16 miglia pavimentato con diverse fermate per godersi più da vicino le formazioni rocciose colorate e ricche di tessiture, i canyon, lo slickrock e la vegetazione resistente. Ci sono due strade speronate non asfaltate che si avventurano al largo della strada asfaltata: Grand Wash e Capitol Gorge. Entrambi gli speroni terminano a breve, ma puoi parcheggiare ed esplorare ulteriormente a piedi. Prestare attenzione al tempo: queste strade non devono essere attraversate durante i temporali, poiché possono verificarsi inondazioni improvvise.
L'accesso a Scenic Drive costa $ 5 / auto - o, se arrivate a piedi o in bicicletta, $ 3 / persona ($ 5 / famiglia) - e viene addebitato oltre il campeggio Fruita. Il pass è valido per 7 giorni.
biciclette
Andare in bicicletta è un altro ottimo modo per godersi il parco (e allenarsi con alcune delle calorie guadagnate da quei prodotti appena sfornati!). Tieni presente che a Capitol Reef le biciclette sono considerate veicoli e ciò significa che possono andare solo in luoghi in cui sono consentite le auto.
Escursionismo
Foto: Amy Selleck
Il mio metodo di esplorazione preferito è piedi per terra. C'è un sacco di escursioni da fare nel parco, ed è davvero l'unico modo per avvicinarsi e personalmente a ciò che Capitol Reef ha da offrire. Ci sono escursioni facili che vanno da un decimo di miglio a 2, 5 miglia. Eccone uno: dopo aver guidato lungo Grand Wash e parcheggiato dove termina l'accesso alle auto, cammina lungo il fondo di un canyon dalle pareti scoscese e ammira le formazioni sulle pareti della scogliera che sono state scolpite da milioni di anni di erosione.
Un grande sentiero moderato è l'escursione del Cohab Canyon - 1, 75 miglia a senso unico - che ti porta attraverso una valle sospesa e oltre una roccia vulcanica nera posizionata in modo strano sparpagliata intorno come se un vulcano li avesse fatti esplodere e si stendessero dove sono atterrati. Lungo la strada ci sono un paio di canyon di slot "finti" che puoi avventurarti. Alla fine c'è un belvedere con una magnifica vista su Fruita e sulla valle del fiume. C'è anche un sentiero ripido con molti tornanti che porta al campeggio Fruita.
Se stai cercando escursioni faticose, ce ne sono molte di diversa lunghezza e altezza. Navajo Knobs è a 4.75 miglia a tratta e ha un dislivello di 2.400 piedi. Le manopole Navajo sono così chiamate perché le formazioni - o "manopole" - sono formate da arenaria Navajo. Il lavoro necessario per raggiungere la destinazione è pagato con viste panoramiche a 360 gradi sull'intero parco.
Infine, c'è un sacco di backcountry da esplorare se vuoi entrare in alcune parti molto remote del parco - gole, canyon di slot e punti panoramici dalla cima di Waterpocket Fold. Per maggiori dettagli su questi percorsi, clicca qui. Se hai intenzione di andare in campeggio durante la notte, avrai bisogno di un permesso gratuito dal centro visitatori e di familiarizzare con tutte le regole e i regolamenti per il campeggio in backcountry.
PIÙ LONTANO
La posizione di Capitol Reef nello Utah centro-meridionale lo rende un luogo perfetto da visitare insieme a molti altri luoghi incredibili della regione, o come punto di partenza per accedere a più dei meravigliosi paesaggi e storia che l'Utah ha da offrire.
Moab
Foto: Zach Dischner
A sole due ore e mezza di distanza, Moab è una base eccellente per esplorare e avventurarsi nella zona. C'è un'arrampicata su roccia incredibile da fare: prova le Fisher Towers o Indian Creek. E, naturalmente, molti conoscono Moab per la sua mountain bike, con percorsi di fama mondiale come il Slickrock Trail nel suo cortile (non lasciatevi intimidire, però, ci sono tonnellate di mountain bike per tutti i livelli).
Puoi fare rafting sul fiume Colorado o canyoning, mangiare cibo eccellente nei bar e nei ristoranti della città, ascoltare musica locale e fare shopping nel mercato delle cooperative biologiche. C'è un vero spirito avventuroso in Moab, e puoi sentirlo anche quando cammini o ti fermi per un caffè in città.
Parco nazionale degli Arches
Ci sono oltre 2.000 archi in pietra naturale in questo parco nazionale, la concentrazione più densa del mondo. Gli archi sono formati dall'erosione dell'acqua piovana di arenaria e alla fine sono tutti destinati a crollare. In tutto il parco si possono vedere prove di alcuni che sono già caduti, altri di recente. Oltre agli archi, ammira le rocce, le pinne e le guglie bilanciate rosse e arancioni: è davvero un paesaggio alieno.
Dead Horse Point State Park
Foto: dfbphotos
Questo è un posto eccellente per fare un po 'di mountain bike da fondo e ottenere viste spettacolari da scogliere che scendono verticalmente a 2.000 piedi sul fiume Colorado sottostante. Dead Horse Point prende il nome dai cowboy del XIX secolo che usavano le sue caratteristiche come un recinto naturale per intrappolare i mustang selvatici.
Parco nazionale di Canyonlands
Esistono tre distinti distretti terrestri di Canyonlands, ciascuno con vari gradi di accessibilità: Island in the Sky (il più accessibile, con strade asfaltate e punti panoramici dalla mesa alta 1.500 piedi); gli aghi (più escursioni, accesso fuoristrada); e il labirinto (meno accessibile senza servizi, il che rende un'esperienza incredibile fuori dalla griglia). I fiumi Green e Colorado comprendono il quarto distretto del parco e una prospettiva completamente diversa sui canyon.
Puoi leggere di più sulle destinazioni sopra in Land of arches: Guida di viaggio per Moab, Utah.
Monumento Nazionale Natural Bridges
A meno di tre ore di auto da Capitol Reef, questo è un posto molto speciale, soprattutto se ami il cielo notturno. Oltre ad essere il primo monumento nazionale dello Utah, Natural Bridges è stato il primo International Dark Sky Park designato. Ospita anche il secondo ponte naturale più grande del mondo. Puoi scegliere di controllare i ponti dai punti di vista raggiunti da una strada ad anello accessibile in auto, o di dare un'occhiata più da vicino scendendo nel canyon e camminando attraverso il letto del fiume asciutto.
Grand Staircase-Escalante National Monument
Foto: John Fowler
Questo monumento nazionale è immenso e copre quasi 2 milioni di acri con circa 1.000 miglia di strade non asfaltate per l'accesso pubblico. (Controlla nei centri visitatori per le condizioni stradali attuali.) Se stai cercando un deserto più remoto, questo è il posto dove stare. Esplorando questa zona, puoi trovare canyon di slot, hoodoos, archi, ponti - praticamente ogni tipo di formazione geologica che rende l'altopiano del Colorado quello che è.
Le città di Boulder ed Escalante confinano con il monumento nazionale, collegato da una delle più belle strade del paese: Scenic Byway 12. Tra le due città si trova un tratto memorabile di autostrada chiamato Hogsback, un rasoio di una cresta in cima a cui si trova un strada delimitata da ripide pendenze su entrambi i lati. Sono pochi momenti mozzafiato mentre attraversi questa sezione.
Parco nazionale del Bryce Canyon
All'altra estremità di Scenic Byway 12 si trova il Bryce Canyon National Park, un anfiteatro naturale ad alta quota che contiene i famosi hoodoos rossi e arancioni: alte e sottili torri di roccia che si innalzano a centinaia di piedi da terra. Ammira i fantastici scenari da uno dei tanti punti di vista, oppure fai un'escursione e cammina tra gli hoodoos per uno sguardo più attento. Ad ogni modo, sei sicuro di essere sbalordito.
Per maggiori dettagli sulla visita, consulta la nostra guida di viaggio al Parco nazionale del Bryce Canyon.
